俺の幼馴染な妹は、幼なじみよりも強かった。

第9話 試合開始！

「これが、eスポーツがeスポーツと言われる所以か……」

「どう悠人、痺れるでしょ？」

　そう言った由奈（ゆいな）は、好戦的な笑みを浮かべていた。

「確かにな。ちょっと、懐かしい感覚だよ」

「それって――」

　由奈（ゆいな）がなにか言いかけた時、会場が沸き立つ。トーナメント表がステージ上のディスプレイに表示されていた。

　トーナメントはＡ～Ｄの４グループに分かれる。

　各グループの１位しか決勝リーグ戦に進めない。そのため、重要になってくるのは、、運だ。

　今回の難敵は、もちろん〝謎の天才女子高生ゲーマー〟と言われてる人のチームだ。

　チーム名はweazels（ウィーゼルズ）。

　プレイヤーネームはみくう。

　トーナメント表から俺たちのチーム名を探していてふと気づく。

「由奈（ゆいな）、俺たちのチーム名って何なんだ？」

「あッ、Item（アイテム）よ」

　俺は、ステージ上に目を向けたまま、なんとなく尋ねた。

「それって、どういう意味なんだ？」

「……」

　ちょうど、俺たちのチーム名を見つけて横を見ると、

「俺たちはＣグループで、weazels（ウィーゼルズ）はＡ――」

　そこには、俺に背を向けた状態の、それでも耳まで赤く染まっているのがまるわかりな由奈（ゆいな）がいた。

「って、由奈（ゆいな）どうした？」

「な、なんでもないわよ……」

　今にも消え入りそうな、弱々しい声で呟く由奈（ゆいな）。

　明らかに、なんかあるだろ。

「熱でもあるんじゃないか？　とりあえずどこかに座ろうぜ」

　そう言って、由奈（ゆいな）の手を引こうとすると。

「だから何でもないって……」

　繋ごうとした手は由奈（ゆいな）が急に振り返ったせいで空を切り、由奈（ゆいな）は背負っていたバックパックを片手で持つと、

「言ってるでしょ……」

　鋭く踏み込んで、胴を軸にした回転力でバックパックを――

　俺の嗅覚が危険を察知したのは、

「悠人（ゆうと）のバカアァァーーッ!!」

「あｂッ――！」

　――振り抜いた。

　バックパックが視界の90％を占めた後だった。

　◇◇◇

『それでは、Ａグループ一回戦。試合開始！』

　鼻先がヒリヒリする中、進行の真雪（まゆき）さんの掛け声で、10チーム、５試合が始まった。

　注目のカードはweazels（ウィーゼルズ）対LostPalace（ロストパレス）の一戦。

　今も、weazels（ウィーゼルズ）の強さを見極めようと２チームの周囲には人だかりができていた。

　かくいう俺たちもその一部だったりする。

　人だかりを押し分けて、最前列まで行く。

「あれがweazels（ウィーゼルズ）のメンバーか」

　まず目を引き付けられたのは、黒髪ロングの女子。

　すらりと伸びた手足。

　黒タイツから透けて見える柔らかなラインの太もも。

　斜め後方から見てもはっきり分かる豊かな双丘。

　おまけに目鼻立ちの整ったきれいな容…

「…姿いィィーーッ！」

「鶴岡香織（つるおかかおる）!?」

　遅れてやって来た由奈（ゆいな）の表情も驚愕で埋め尽くされていた。

　そう、そこにいたのは孤高（ボッチ）な才女、香織（かおる）先輩だった。