七つ星ロマンティック

第11話「お望み通り」

「お母さん、今日はハンバーグ作ってくれたんだ～」

「へぇ、そうなのね」

「食べる？」

「遠慮しとく……」

　箸で摘まんだハンバーグを弁当箱に戻す星君。何だかんだで、昼食を教室で一緒に食べようという話になった。二人で母親に作ってもらった弁当をつつく。とはいえ、別に積もる話なんてない。

「まだ一ヶ月あるけど楽しみだね、修学旅行。沖縄なんて一度も行ったことないから」

「私もないから楽しみ」

「そうだ！　放課後、班のみんなで調べ物しない？　コンピュータ室のパソコンとか使ってさ、班別行動でどこ行くか決めようよ！」

「え？　まぁ、いいけど……」

　それでも星君が勝手に会話を展開してくれるから、私は案外気楽に食事を楽しむことができる。大抵どうでもいい話ばかりだけど、星君が楽しそうに話しているのを眺めていると、心が不思議と和んでいく。

　でもね、今は和んでる場合ではないのよ。

「ねぇ、なんで一緒の班になってくれたの？」

「え？」

　私は思い切って星君に聞いてみた。探らなければいけない。彼が突然私と修学旅行の班別行動で同じ班になってくれた理由を。彼はあまり誘おうとする素振りなんて見せてこなかった。昨日の帰り道の件は別だけど。

　ていうか、本当になんで誘ってくれたの！？

「今まで僕達、何をするにしても一緒だったじゃん。小学生の時の修学旅行だって、一緒の班で京都行ったし。中学生で東京研修行った時も同じ班だったでしょ？」

「いや、それは昔ながらの付き合いというか……」

　そんなこともあったわね。知り合った頃から、何かと行動を共にすることが多かった。いい意味での腐れ縁ってやつだ。それが普通になっていたから、今まで違和感を抱かなかった。

　でもさ、私達一応年頃の男女なわけじゃん？　もう高校生よ？　いつまでも昔みたいにずっと一緒ってわけにもいかないんじゃ……。

「僕、ずっと七ちゃんと一緒に沖縄楽しみたいって思ってたんだ。でもなかなか勇気出して同じ班になろうって言えなかった。遅くなってごめんね」

　星君が寂しそうな顔をして謝ってきた。彼は今、私の頭の中を覆い尽くしている迷いのことなんて、微塵も気にしていないと思う。どれだけ強くたくましくなっても、彼の中身は小学生の頃からちっとも変わらない。

　私、何考えてるんだろ。彼は男とか女とか、全然気にしてないのに。

「そんな、私の方こそごめん」

「ううん、七ちゃんは悪くないよ。改めて、修学旅行楽しもうね！」

　うっ！？　星君のキラキラ笑顔、眩しすぎる……。やめて。ただでさえイケメンなんだから、心肺へのダメージが凄まじい。

　あ、しまった。思考が本題から反れてしまった。私達の腐れ縁はともかく、なんで彼が唐突に誘ってきたのかを考えなくては。

　私が彼と一緒の班になりたいと願っていたから？　いや、心の中で願っただけで叶うなら、今まで願ったどんな事も叶っているはず。

「うーん……やっぱり」

「何してんだ？」

　すると星君の奥に、購買のパンを片手に談笑している数人の男子生徒がいた。彼らは確か、いつも窓際でたむろっているクラスメイトだ。星君が班に誘ってきた時も、あれこれくっちゃべっていた。

「ネットで色々調べたんだけど、流星群の予報なんて出てないんだ」

「だから言ったろ。そもそもこんな真っ昼間に星なんか見えねぇって」

　そういえば、あの子達さっき流れ星が見えたとか言ってたわね。丁度星君が班に誘ってきた時と同じタイミングで。

　流れ星といえば、昨日の晩にお母さんが帰ってくる前に、北の空に流れ星が見えた。もちろん流星群が見られる予報なんて聞いてない。そして、お母さんが念願のすき焼きの材料を買ってきた。

　すき焼きを食べたいと願って、流れ星が見えて、晩ご飯がすき焼きになった。

「まさか！」

「七ちゃん、どうしたの？」

「あ、いや……何でもない」

　私は無意識に席を立って叫んでしまった。星君の声で正気に戻り、心を落ち着かせながら座る。

　いやいやいや、まさかね。そんなことあるわけない。心に願っただけで叶うなんて。今まで心の中で願い事したことなんて何度もあるわよ。でも当然叶わなかった。

　『胸を小さくしてください』とか、『この世からゴキブリを絶滅させてください』とか、『星君といい感じの関係になれますように』とか。

　……待って。読者のみんな、最後のは恥ずかしいから聞かなかったことにして。

「うーん……」

　でも、昨日今日と願いが叶ったことは事実なんだし、何か特別な条件が満たされて起こっているのかもしれない。思い返そう。今までの私は何をした？

『いいなぁ……私もすき焼き食べたいなぁ……』

『あぁもう、どうすればいいのよ……班別行動星君と一緒に回りたいのにぃ……』

　そうだ……私、願い事を口に出してる。心の中で願うだけじゃなくて、明確な言葉にして発している。すき焼きを食べる前も、星君が班に誘ってきた時も。考えられるとしたらそれだ。

　そして、願い事を口に出して言うと、必ず空に流れ星が見える。きっとそれが願いが叶う合図なんだ。よしよし、だんだん謎が解けてきた。分かってきたぞ。

「そういえば七ちゃん、あの星はどうなった？」

「ん？」

　再び星君が話題を振ってきた。

「空から落ちてきた星だよ。僕達の前で光って消えたやつ」

「あぁ……まだよくわかんないわ」

　あの星の話題が再発した。スイッチを押したら白く光り出して、私達の前から姿を消した摩訶不思議な星型の物体。あの星も未だに謎だ。考えても分からないから、あれ以上考えないようにしていた。

　まさか……

　ガラッ

「恵美……頼むから奢ってくれよ……」

「じゃあ100万払って」

「もっと良心的になってくれねぇか？　30円とか……」

「良心的にも程があるわよ」

　食堂から恵美とカズ君が帰ってきた。カズ君の方は金欠なのか、昼食は何も食べていない様子だ。情けない声でお金をたかろうとしている。恵美は無視して、私の席の後ろにある自分の席へと座る。

　……一回試してみようかな。

「あ～、食後にデザートが食べたいなぁ～」

「あ！　ほらほら！　今見えた！　流れ星見えたって！」

「嘘つけ。見えるわけねぇっての」

「本当だって！」

　窓際の男子生徒達が騒ぎ始めた。流れ星が見えたとか言ってる。ということは……

「七瀬、デザート食べたいの？」

　恵美が持っていたレジ袋を漁り、何かを取り出して私に差し出した。

「プリンでも食べる？」

「えぇぇ！？」

　プリン……プリンだ！　いつも気だるげで死にそうな目をしている恵美が、プリンを買っている。なんか可愛い。

　じゃなくて！　本当に願った通りに、私の目の前にデザートが用意された。

「いいの？」

「うん。食堂行く前に購買で買ったんだけど、お腹いっぱいになっちゃったからあげる」

「ありがとう！」

　私の机にプリンを置き、恵美はふて寝した。すごい……またまた願いが叶った。

　やっぱりこれって……

「じゅるり……」

　すると、いつの間にか私の背後によだれを垂らしたカズ君がいた。気持ち悪い。

「プリン……あげよっか？」

「いいのか！？　ありがとう七瀬ちゃん！」

　カズ君は私からプリンを受け取り、綺麗などんぐりを見つけた幼稚園児のように、はしゃぎながら自分の席へと戻っていく。この際腹に溜まるならプリンでもいいらしい。

　ともあれ、これで確定した。

「ふふっ♪」

「七ちゃん、どうしたの？」

「何でもあるわよ」

「ならよかった……って、あるの！？」

　そう、私は何でもあるのだ。自分の人生が薔薇色に思えるなんて、こんな漫画の主人公みたいな感情になるのは初めてだ。あの時空から落ちてきた星。消えたと思っていたけど、どうやら私の中で生きているみたいだ。

　そして、あの星は私にとんでもない力を与えてくれた。

「七ちゃん、何かあったの？」

「何でもないわよ」

「どっち！？」

　間違いない。私が口にした願い事は、何でも叶うようになった。これは……すごいぞ！