MFブックス8周年記念・ショートストーリー集

完全回避ヒーラーの軌跡／ぷにちゃん

　　　　　　　　　　　　　【夏の花祭り】

「ヒロキ、街が見えたよ！　なんだか賑（にぎ）やか！」

「お、祭りをやってるぽいな」

　歩き続けてくたくたになった俺とルーシャは、夕方すぎくらいに目的地の街に到着した。

　ランタンの明りで照らされて、太鼓などの楽器の音と、楽しそうな話し声が聞こえてくる。さらに、近づくにつれて美味しそうな匂いがしてきた。

「……腹減ったなぁ」

「お祭りだから美味しいものいっぱい食べよう！」

「おう！」

　ラスト一室だった宿を取って、ルーシャと一緒に街中へ繰り出した。

　大人たちは酒に酔い、子どもたちはお喋りしながら楽しそうに遊んでいる。話している内容を聞くと、今日は『夏の花祭り』だという。

「みんな花を身につけてるんだね」

「花冠だったり、胸ポケットに一輪さしたりしてるのか」

　華やかで、見ていて楽しい。花を売っている屋台がたくさんあって、観光客が思い思いに購入している。

「私たちも買おうよ！」

「そうだな。いろんな種類があって、迷うなぁ……」

　色とりどりなのはもちろんだが、凝ったものだと生花で装飾をした帽子や服も売っている。どれがいいだろうと悩んでいると、ルーシャが「そうだ」と手を叩く。

「お互いにプレゼントしようよ！　一〇分後またここに集合、どうかな？」

「オッケー！」

　ということで、ルーシャの提案で互いにプレゼントを贈ることになった。

　ちょっと歩くと、ちょうど広場に出た。ダンススペースになっていて、男女ともども楽しそうに踊っている。

　周囲にある花の露店も、一段と華やかだ。

「お～、ここは女性もののドレスが多いんだな」

　スカートやワンピースは、可愛らしいものから花をこれでもかと使ったものまで、種類がたくさんある。

「花冠がいいかなと思ったけど、服もいいなぁ……」

　俺たちは冒険者なので、基本的に普段から同じ装備を着ている。俺はあんまり気にしないけど、ルーシャは女の子だからお洒落もしたいかもしれない。

　……というか、俺が贈ってあげたいと思う。

「よし、ワンピースにしよう！」

　俺は近くの露店で、白地のワンピースにピンク色の花で装飾されたものを購入した。

「わあぁっ、可愛い！」

　花のワンピースを着たルーシャは、くるりと回ってみせた。首元のストラップ部分は花で作られていて、スカートの下の方には小花が散っている。腰には緑色のリボンが巻かれていて、ヒラヒラしている。

「ありがとう、ヒロキ！」

　笑顔でお礼を言ってくるルーシャは、いつもの倍は可愛く見えるきがする。無意識の内に、顔が熱くなってる気がする。

「お、おう」

　……ぎこちない返事になってしまった。

「私からは、これ！」

「！」

　ルーシャは後ろ手に隠していた花のついたリボンを、俺の手首に結んでくれた。白くて大きな花は、とても存在感がある。

「おぉ、ありがとう！」

「へへへっ、贈りあうって恥ずかしいかもって思ったけど、なんかいいね」

「……そうだな」

　ルーシャが照れ笑いをしたので、俺も同じように照れてしまった。

　すると、ちょうど音楽が切り替わった。ダンスの曲が変わったみたいだ。

「ね、せっかくだし私たちも踊ろうよ！」

「え!?　踊れないぞ!?」

　俺が慌てて首を振ると、ルーシャが「大丈夫！」と俺の手を掴んだ。

「雰囲気だよ！　ほらほら～」

「無茶ぶり!?」

　結局広場のダンススペースに連れていかれて、結局上手く踊れはしなかったけど……ルーシャと一緒に楽しい時間を過ごした。