亡霊の戯れる海岸で……萩市立地球防衛軍［番外編］

第4話 １０００年前の宇宙海賊

「萩市立地球防衛軍出撃！　総員、戦艦長門に乗艦せよ！　超重戦車オイ、および、彩雲改二を速やかに搭載せよ！」

　ララが指示を出す。しかし、椿はまだ不満気だ。

「この女性たちはどうするのですか？　このまま海岸に上陸させますか？　といいますか、すぐに捨ててしまいたいのですが！」

　声を荒げる椿に対し、長門が事情の説明を始めた。

「こちらの女性たちは、件の宇宙海賊に１０００年のも間、囚われていた被害者なのです」

「１０００年も？」

　椿の問いに長門が頷いている。

「事情は複雑です。１０００年前、星間連合の追撃を逃れて地球に降りてきた宇宙海賊がオートロック一味なのです。彼らは萩市見島を拠点とし、周辺地域を荒らしまわったのですが、そのような乱暴狼藉を星間連合が許すはずもありません。星間連合軍の追手とオートロック一味との戦闘となりましたが、オートロック側が異次元転移技術を利用したゲリラ戦術を駆使した為、星間連合側が手を焼く事態となりました」

　長門の話に頷いていたララが呟く。

「その話は聞いたことがある。ここ１００年ほど姿を見せていなかったのですっかり忘れていた。宇宙海賊オートロックの討伐戦だな。我々地球防衛軍の優先すべき仕事だ」

「絶対防衛兵器（アルマ・ガルム）としては、侵略行為ではなく犯罪行為として認識しておりました。排除対象としておりません」

　椿の言葉にララと長門が頷いていた。

「なるほど。では彼女達は要救助者。しかし、１０００年も囚われていたのか？」

　ララの言葉に長門が頷いている。

「そうです。オートロック一味は、死した者たちも虜囚としていたのです」

「つまり、彼女達は亡霊？」

「そう理解しております」

　長門の説明に対し、ララは何故か納得できない様子だった。

「それならばなぜ、この娘たちは正蔵に触れるのだろうか？　生きている人間は亡霊に触れることはできない。その逆も然りだ」

「詳細は不明ですが、オートロック一味が亡霊の肉体を復元、三次元化していると推測します」

「なるほどな。１０００年前に集めた美女に肉体を与えたが、オートロック一とやらは彼女達を満足させられなかった。それで正蔵に引き寄せられた。そういう事だな」

「はい」

　大まかな事情が判明した頃、戦艦長門は西の浜から東方にある笠山へと到着していた。そして、１５０トン級の多砲塔戦車〝オイ〟が後部甲板上に鎮座していた。長門の重力制御能力で、空中を浮遊し移動したのだ。そしてティルトローター機〝彩雲改二〟は、笠山中腹の格納庫から飛び立ち、長門の上空をゆっくりと旋回していた。

　黒猫は彩雲改二に搭乗し、正蔵と椿、アンドロイドのソフィアは超重戦車オイに搭乗している。ここ、長門の艦橋にはララと総司令のミサキ、そして、まるでイスカンダルの人のような長門の三名が席に着いていた。そして美女１００名は、長門各所の砲塔内や砲座、銃座へと配置についていた。しかし、ララはその配置に疑問を持っているようだ。

「姉さま。あの、亡霊の女性を長門に配置してもよろしいのでしょうか？」

「大丈夫よ。彼女達はオートロックに対して、かなりご不満だったらしいから、きっと頑張ってくれるでしょう」

「まあ、相当な欲求不満があった事は推測できます」

「だから、その欲求不満をここで発散してもらいましょう。いいですよね。長門さん」

「はい」

　ミサキの言葉に長門が頷いていた。そしてミサキは前方を指さして叫ぶ。

「長門発進。目標は見島に同時存在する宇宙海賊オートロック一味のアジト」

　長門が全速で航行を始めた。上空を旋回していたティルトローター機彩雲改二も、ローターを水平方向へと向けて蒼空を舞う。そして、長門共々、沖の見島へと向かった。