巨大ロボット アースガード

第8話 ヲタクと蟲達

アレと出会ってから、自分は国で英雄扱いされた。

国連の指示とかで、アレと一緒に隣国のアラスカに行ってからは、世界の英雄扱いになった。

自分の人生は大きく変わった。

アレも、大きくて強いだけのパワーシャベルだった物が、空を飛び、海を渡り、ビーム兵器を搭載した。

地球上では未開発の兵器まで使えるのは、あのジャポネヲタクの影響らしい。

まさに、伝説の魔獣ベヒモスの名に相応しい、強力な兵器となった。

その後、ロシアに帰ってから、報告書を書けと言われた時は、頭が真っ白になったのを覚えている。

まさか『パワーアップはヲタクアニメの影響です』とは書けない。

今までの仕事は指示書に従って、パワーシャベルを操作するだけだった自分には、『書類を書く』と言うのは無理な話だ。

長文は日記と手紙しか書いた事がないのだから。

とりあえず『他のパイロットからのアドバイスを受け、武器等の資料を共有した結果』と書いておこう。

補助脳君。協力を感謝する。

妻と娘の次に好きだよ！

自分に学力が無いのは、学校をイジメにあって中退したからだ。

だからか、最下層の仕事しかもらえなかった。

当然、ろくな文章は書いた事がない。

そうさ！全ては、生まれた日から始まった。

『当たり前』だって？まぁ、聞いてくれよ。

我が家は、イワノフって言うありふれた家名だ。

上に姉が二人居る。

そこに、初めて生まれた息子には、珍しい名前を付けてやろうって、オヤジが頑張った。

祝い酒をガブ飲みして、出生届けを書いたらしい。

自分の名前は、ビルビッチ・イワノフ。

聞いた事の無い名前。

綴りもメチャクチャ。

誰も書こうとしたがらない。

学校では名前でイジメられた。

名前が読めない、書きにくいで、書類審査は落ちまくる。

だから、自分の事は『イワノフ』と呼んでくれ。

幼なじみの妻には『ビル』と呼ばせている。

元々、自分は特にヒーローになりたかった訳じゃない。

妻達が入ったシェルターの入り口が、隕石の余波でふさがったからだ。

使いなれた重機では無理だった。

更に大きい重機を探し回って、アレと出会った。

大きな力を欲した。

デカイ重機が欲しかった。

結果、自分の将来をアレに捧げる事になったが、家族は助けられたので後悔は無い。

予想外だったのは、アレは自分以外が使えなくなっていたので、軍に編入させられて中佐待遇を受けた事だ。

勿論、家族も軍人用の上級宿舎で中佐の家族並みの生活が受けれた。

非常勤なので、怪獣が来なければ自宅で家族団欒の生活だ。

演習の時に、名前で馬鹿にしていた同級生達が、下の階級に居た時は、笑いが止まらなかったよ。

自分を拒んだ世界の全てが嫌いだった。

でも今は、そうでもない。

難しい事も、補助脳が教えてくれた。

必死に覚えた。

妻子が笑っていられるなら、自分の人生は、このベヒモスに売り渡しても良い。

名前の通りに、本当の悪魔でも構わない。

おっと、報告書を書いてくれたのか？

判った。ちゃんと読んで覚えておく。

今度、娘にも会わせてやろう。

ついでに、シンタローにもらった美少女アニメのＤＶＤコピーをロシア語に翻訳してもらえないだろうか？

日本語も勉強したが、自分が女の子の声を、娘の横でアフレコするのは恥ずかしい。

なんだ？敵襲？

軍への報告は・・・終わったのか。

じゃあ、行こうか。

飛んでる敵？

操縦も、【思考制御】だっけか？

考えただけで、できるようになったから飛ぶのも大丈夫だ。

全部を叩き落としてやろうじゃないか！

－－－－－－－－－－

「フン！昨日今日に飛び始めた羽蟲が、俺に勝てると思うなよ！」

北米大陸では、Ｊ・Ｊのフェニックスが猛威を奮っていた。

外骨格に複数の脚。透明な四枚羽根の姿は、【怪獣】や【怪物】と言うより【蟲】と呼ぶべきかも知れない。

リバイアサンが高速の斬撃、ベヒモスが衝撃波と圧力だとするならば、フェニックスは機動力と火力だと言えよう。

慣性制御での急加速と急停止、超音速での移動は、コックピット内にも制御が及んでいなければ、パイロットはミンチになっているだろう。

更にはパイロットをコピーした補助脳の高速処理が、人間の遅さを補って、合いの手の如く引き金を引く前処理を準備してくれる。

どこから来るのか、有り得ない量のエネルギーを、シンタローが提供したアニメの武器再現に費やして、通常の軍隊とは次元の違う戦闘が繰り広げられる。

そして数百も居た敵は、フェニックス一機に、一時間程で殲滅させられたのだ。

「フェニックスが単体で戦った方が強くないか？」

ジャックは、帰投を自動にして、補助脳に問いただした。

〔【道具】は、あくまでサポート。行うのは常に人間。全自動化は責任の放棄でしかない。戦うか戦わないかの判断は、誰かがとらなくてはならない〕

「確かにな・・・」

軍隊で言えば、自動小銃で撃たれた者を殺した責任は、銃ではなく、銃を持っていた人間が取るべきだと言いたいのだろう。

そういった責任を放棄した結果が、ＳＦで取り上げられる『人工知能の反乱』であるのは、間違いない。

〔推測の範囲だが、今回の【怪獣】の密集具合いを見るに、敵は三ヵ所のアースガードを集中攻撃しに来たと考えられる〕

「女神教の言う通り、アースガードが怪獣を呼んでいるってか？」

今回のケースだけ見れば、その傾向は否定できないかもしれない。

〔それは、どうだろう？前回は密集の傾向が見られなかった。例えばジャックなら、数百の雑魚と、三人の強敵と、どちらを先に叩く？〕

「俺なら三人の強敵を先に叩くな。確かに」

〔強敵を避けて、雑魚を先に始末し、物量をもって強敵と対峙するのも、戦術としては間違っていない。兵站を先に潰されれば、アースガードと言えどもパイロットが飢え死ぬからな〕

Ｊ・Ｊは、コックピットに持ち込んだバッグから、水筒を出して飲もうとしていたが、補助脳の話を聞いて一瞬、手を止めた。

「確かに、それもヤバイな」

〔つまりは【責任】ではないが、複数ある選択肢から【誰か】が選んだ結果なのかも知れない。我々の知らない要素が有るだろうからな〕

「つまりは、全てに確証が無いって事か？」

結局、全ては闇の中だ。

〔確か、宇宙怪獣達は太陽にも向かっているんだったな？太陽と地球の両方を襲う共通点は何だろう？その辺りが【鍵】かも知れない〕

「いや、流石にソレは軍人には専門外だわ～」

〔帰投ルートの途中に、古巣が有るがトイレは大丈夫ですか？〕

実際にはトイレ位は、どうにでもなるのだが、そこはＪ・Ｊがフェニックスと出会った思い出の場所でもある。

Ｊ・Ｊも最近は、補助脳が人間に似てきたと感じてきている。

だが、気が利いてでしゃばらない、良いバディだ。

「そうだな。少し飲みすぎた様で、基地までモツか分からないから、使わせてもらおうか？」

〔了解。利用許可と、フライトプランの変更を申請する〕

モニターでは、基地の復旧は進んでいるが、周辺の怪物の死体までは手が回っていないようだ。

「久々だなＪ・Ｊ。女とは仲良くやってるか？」

「女？」

滑走路からパイロット待機所に入ったＪ・Ｊは、旧友の意味不明な問いに首を傾げた。

「同じアースガードにアキって言う女が居るんだろう？３０代以下の女なんて、ここには居なかったからな」

「【アキ】って誰だ？」

トイレで用をたし始めた彼は、動く事が出来ない。

「将軍のデスクで、アースガードの資料をチラリと目にした奴から聞いたんだ。隠すなよ！」

『フェニックス発祥の、この基地の司令官になら、多少の情報は来ると思うが、【アキ】？』

Ｊ・Ｊには、パイロットは勿論、関係者の名前にも、該当者に覚えが無かった。

「で、名前からすると青いアースガードのパイロットか？ミス．アキは。日本美人か？」

確かに【アキ】とは日本女性にも使われる名前だ。

しかし、日本のパイロットと言えば・・・・・

「そりゃあ、Mis AKIじゃなくて、MISAKIって日本のファミリーネームだよ。因みに男だが」

「男ぉ？Ｊ・Ｊも、そっちに走ったか？」

「なんで、そうなるんだよ！」

落胆する元同僚の勘違いを笑いながら、用を済ませたＪ・Ｊは、司令官室へと挨拶に向かった。