ワンドロ即興小説集2021年8月版

8/16お題『星／ラッコ／山』

「おい見ろよ。ラッコだぜラッコ！　すげぇな！　こんなところに居るんだ！」

「馬鹿ね。居る訳ないでしょ、ラッコなんか」

　少年の言葉に少女は呆れた声を出して目線をくれてやると――居た。

「嘘」

　ラッコ。

　そう、紛れもなくラッコがそこにいた。

「え？　なんで？　こんな山奥の、日本のど田舎になんで！？」

　少女は思わず身を乗り出して川を見る。

　子供の時からずっと一四年あまり。

　毎日毎日この川を通って小学校に行ったり、中学校に行ったりしていたが――。

「あ、首傾げた」

「かわいい」

　ラッコを見たのは初めてである。

「やばいぞ。顔の辺りの白い部分がなんか星っぽいカタチしてる。あいつ、ジョースター家の血統じゃないか？」

「ラッコがそんな訳ないでしょ。仮にそうだとしても星形のアザは肩よ」

　どうでもいいことを幼なじみに突っ込みつつ、少女は川の半ばをうろつくラッコに目が釘付けだ。

「でもどこから？」

「和歌山の固有種の可能性は？」

「仮にそうだとしてもウチの地元に今まで一度も現れなかったでしょ。絶対外から来たんだって」

「外？　三重県とか？」

「あの子が伊勢からやってきたとでもいうの？」

「じゃあ、伊勢湾から来たってことで伊勢ちゃんで」

「馬鹿ね、もう今は和歌山に居るんだから、和歌山のものよ」

「だな。あんな東京かぶれどもにラッコをやる訳にはいかない」

「……でも、志摩にある水族館から逃げてきたのかも」

「じゃあ三重県じゃねぇか！」

「志摩にはスペイン村もあるし、そこから逃げてきたのかも」

「おい、ラッコってスペインに住んでるのか？」

「違うと思う」

「おい、スマホで調べろよ！」

「人に言うくらいなら自分で検索しなって、あー、アラスカとかロシアらしいよ」

「メッチャ北じゃねーか！　大丈夫なのか？　ラッコ、和歌山の暑さに耐えきれず死んじゃうんじゃないか？」

「でも、Wiki見ると、ラッコってば昔日本に住んでたらしいわよ」

「マジか。どこだよ」

「千島列島」

「北海道じゃねーか！　無理だよ！」

　少年の言葉に少女の心は決まった。

「よし、捕まえよう」

「え？」

「個人か、水族館か、分かんないけど、どのみち野生じゃないに決まってる。元の持ち主に返さなきゃ」

「確かに。だがどうやって？」

　少年の言葉に少女はきょとんとした。

　――どうやって？

「ゴーGoゴー！」

「無茶ぶりやめろっ！

　でも、いいのか？

　三重県の、あんな東京かぶれの奴らのところに返して本当にラッコは幸せになるのか？」

「確かに東京かぶれの三重県人どもに任せるのはちょっと不安ね」

「だろ？」

「じゃあどうするの？」

「このまま、見逃すってのは？」

「大丈夫かしら」

「毎日こっそり餌をやりに来ればなんとかなるんじゃ」

　と言ってる間にカビだらけの扉をしたワンボックスの車がやってきて市役所のおっさんらが現れ、長い棒についた網を持ち、気配を消して忍び寄るとあっさりとラッコを捕縛していった。

　少女と少年はあんぐりと口を開けてそれを見ていくしか無かった。

「西田の家のじっちゃんヤバいな」

「タヌキが畑荒らした時も気配消して一発で捕まえてたもんね」

「獣狩りのスペシャリストなのかもしれない」

「市役所のおっさんで終わらせるには惜しい人材よね」

「だな」

「……帰るか」

「そだね」

　かくて少年少女達は日常へと帰って行くのであった。

了

※この作品はフィクションです。実際の地名などとは関係ありませんのであしからず。