男の娘賢者の石と変態ガール

第57話 終章

　　終章

　アオハさまがいなくなってから、一月が経ちました。

　事件の直後、わたしたちは魔力災害対策委員会（マタイ）に身柄を拘束され、厳重な箝口令（かんこうれい）を命じられました。ですが、結局表立ったおとがめもなく、数日で解放されました。　

　瓦斯鬼（がすき）少佐が企てた計画は、表向きには一切公表されませんでした。

　今回の「重大インシデント」、つまり伝説（ヘカトンケイル）級怪異の復活未遂は、伯嶺学園理事長であり戦律師、四神楽（しかぐら）石榴（ざくろ）が鎮圧したということにされ、公式発表されました。

　つまり皮肉にも、「戦律師の活躍」という瓦斯鬼少佐が望んだ形で、今回の事件は幕を閉じたのでした。

　戦律師を再評価する動きも、（小指の先ほどですが）感じられます。大きな被害が出る前に事態が収束したため、その注目度が低いのは、これもまた皮肉なことですが。

　一時は学園理事長を解任された石榴でしたが、事件後には何事もなかったかのように理事長職に復帰。背後でどのようなやり取りがあったのかは、わたしには知ることもできませんし、興味もありません。

　瓦斯鬼少佐の遺体は、未だ発見されていないそうです。

「このままじゃ、この仮設事務所もお取り潰しかしらね」

　放課後、地下の部室で月城（つきしろ）さまが、お茶を啜りながらそんなことを呟きました。

「……ここ一ヶ月、なにもできてないしね」

「しかたねーにゃろ。あんなことがあったんだからナ」

　湿気に悩まされた梅雨が明け、もう間もなく夏がやって来ます。伯嶺（はくれい）学園の夏は、山の緑が強い日差しに映える、とても美しい季節です。

　それなのに、この景色を一番見せたい人が、ここにはいません。

「……ほら、お茶でも飲みなさい」

　俯いたわたしに、月城さまがお茶を注いでくれました。目の前にお菓子が押し出されて、隣を見ると榊（さかき）さまが「それ、やるのナ」と短く呟きました。

「四神楽さん、これ」

　黒菱（くろびし）さまから頂いた封筒を開けると、デートのときの服装のアオハさまの写真が十枚以上入っていました。

「……ありがとうございます」

　掠れるような声で、わたしは呟きました。

　夏休みまであと一週間を切った、月曜日。

　ホームルームの席に座り、わたしは今日の課題を確認します。

　わたしの隣は、誰も座ることなく空席が続いています。

『凜火お前また課題サボっただろ！』『なんでそんな簡単なとこ間違えるんだよ！』『教えてやるからコレ見ろ』『尻を触るなっ！』

　ふとした瞬間に彼の声がよぎるのを止めることができません。その度に、彼の不在を突きつけられるというのに。

「おはよう！　夏休みまであと一週間だが、浮かれて気を抜くなよぉ！」

　担任の先生が、いつものように声を張り上げて教室に入ってきます。その声を遠くに感じながら、わたしは窓の外に視線を投げ──

　青い葉を茂らせた桜の木の下に、大柄な男が立っているのを目にしました。

　額に傷のある、あれは……まさか、

「……瓦斯鬼少佐」

　ガタッ！　椅子を蹴り飛ばし立ち上がったわたしに、教室中の視線が突き刺さりました。教壇で先生が首を傾げます。

「どうしたぁ、四神楽？」

「あ、いえ……」

　再び窓の外に視線を戻すと、桜の木の下から人影は消えていました。わたしの、見間違えでしょうか……

「さて、お前ら！　こんなタイミングだが、転入生の紹介だ！」

　突然、担任が大きな声を出しました。クラス中がざわめきます。

「驚くのはわかる。おれ自身ぶったまげたからな。お前らも、腰抜かすなよぉ～」

　妙に期待値を上げ、担任は「入って良いぞ～」と廊下に声を掛けました。

　ガラガラと戸が引かれ、転入生が教室に足を踏み入れます。

　その姿に、潮が引くように教室中が静まりかえっていきました。

「え……」「まさか……」「でも……」「あれは……」

　ゆっくりと、クラス中に、地震の前触れのようなざわめきが広がりました。

　そして——