死神

衝撃

河井さんが成仏した翌日。

いつも通り私は学校に来ていた。…がしかし、美奈が教室に入ってこない。もうすぐで一限が始まるのになぜだ、そんなことを考えていた時、屋上に人影が見えた。まさか…私は頭で考えるよりも先に、体が動いていた。屋上に向かって、全力で走った。屋上に続くドアを開ける。

「なんでここにいるの？」

屋上に見えた人影はやはり、美奈だった。

「美奈こそ、何をしているの？まさか……」

「多分そのまさかだよ。私はもうここにいちゃいけないんだよ。一ノ瀬さんのいじめを見て見ぬふりをして助けず、河井さんをいじめ、自殺にまで追い込んだ。私は犯罪者なんだよ。生きている価値など、存在しないの。」

「犯罪者？自分で自分を殺すことだって、立派な殺人罪だよ！生きてる価値など存在しない？じゃあなんで私は全力で屋上まで走ってきてら今ここにいるの？……それは、私が美奈に生きて欲しいと思ってるからだよ。いじめは確かに決して許されない行為だと思う。けれど、それは生きて償うべきもので、死んだら許されるものじゃない！お願いだから現実から目を背けないで……！生きて！河井さんもきっと、それを望んでいるから……！」

私は泣きながら叫んでいた。今までだしたことがないような、大きな声で。

その声に大人たちが気づいたのだろうか。後ろを見ると、担任が立っていた。下には、万が一のことを考え先生たちがマットを持って待っていた。美奈もそれに気づいたのだろう。屋上の端で、泣き崩れた。私も燃え尽きたのだろうか。そこで意識を失ってしまった――――――。

あれから何時間経過したのだろうか。私はベットの上で寝ていた。

「気がついた？」

どこかから声がする。女の人の優しい声。周りを見渡すと、一人の女性が立っていた。

「ここは保健室よ。一時間くらい前、あなたは屋上で倒れたのよ。加藤さんはちゃんと生きているから安心して、彼女は一足先に早退したから今ここにはいないけれど。あなたも今日はもう早退しなさい。保護者の方には連絡しておいたから。」

美奈が生きていたことに、何よりもほっとした。私がしたあのときの行動は果たして正しかったのだろうか？きっとこの答えは出ないだろう、だけど私の頭の中はそのことしか考えれなくなっていた。どうか、私のした行動が正解でありますように。