大きく広いあなたに会えて…

第16話 団らん

家に帰るのは、少し遅くなった。

心配してくれていた和美さんに、少し怒られたけど、友達とお茶をして話していたと話すと

「そういう事もあるわよね。まだ高校生だもの」

と言い

「でも、そういう時は、連絡を欠かさない事」

と、言われてしまった。

「ごめんなさい」

私が素直に謝ると

「それで、よし！今日は、カルボナーラよ。学さんも喜ぶわ。大好きなのよ」

嬉しそうに言う和美さん。

両親の離婚が正式に決まれば、お父様と再婚するんだろうな。

複雑な気持ちが無いと言えば嘘じゃ無いけど、お父様も和美さんも、やっと幸せになれるのだから、祝福しないと。

「ただいまー」

玄関からお父様の声。

「おかえりなさい」

パタパタと駆けていく和美さん。

仲睦まじく居間に入ってくるのを見て、複雑だ。

和美さんは、すごく優しくて、【お母さん】というのを肌で感じさせてくれる優しい人だ。

厳しくもあるけど。

でも、それに触れる度に思う。

どうして、お母様は、こうで無かったのだろう？と

でも、すぐに首を横に振る。

そんなの考えていたって、何の意味も無い。

もう過ぎた事だ。

お母様が、和美さんと違っているのは仕方の無いことだ。

そう思っていたら、着替えてきたお父様と和美さんとテーブルに着く。

お父様が何かそわそわしている。

首を傾げていると

「あゆみ、言いにくいんだが…お母さんとの離婚が成立した」

覚悟はしていたが、その言葉は私にはキツい部分がある。

でも…

「お父様、和美さん、これでやっと長年の想いが叶えられますね。おめでとうございます」

そう言うと2人は、顔を見合わせて

「怒らないのかい？」

お父様の問いに

「何を怒る理由があるというのですか？むしろ、お父様はお母様に長年縛られてきた…言わば被害者のようなモノです。正直に言うと、気持ちは複雑なのは事実です。でも、2人とも堪えてきたのだから、祝福すべきでしょう？」

私が、そう答えると

「ありがとう、あゆみ」

「ありがとうね、あゆみちゃん」

2人にそう言われて、私は微笑む。

「それで…お母様は…？」

私は、聞きたくは無かったが、逃げてはならないと思ってお父様に問うた。

お父様は、少し悩みながら

「お母さんは…もう壊れてしまった。今は、心の病院に入院して治療をしている。良一や良一の恋人の人がついてくれている。あゆみが心配する事はない、と良一が言っていたよ」

お父様の答えに、胸が痛んだ。

お母様を壊したのは私…

気にするなと言われても、気になってしまう。

お母様の言う通りにしていれば、お母様はまだ…

私が暗い表情になっていたのだろう

「あゆみは、気に病む事はない。あゆみのせいでお母さんが、ああなった訳じゃない。たぶん元々、藤子さんはどこか壊れていた。それを放置していたのはお父さんや周りの責任だ。むしろ、あゆみも良一も…聖二も、犠牲者だ。あゆみは何も気にする事じゃないんだ」

お父様が、そう言った。

そうは言われても、お母様だって…

「そんな事より、学校は楽しいか？」

話題を変えるようにお父様が言う。

「今日は、お友達とお茶してきたのよ」

代わりに答えたのは和美さんだ。

「そうか、よかったな。友達が出来て」

嬉しそうに言うお父様は、私は恥ずかしくて俯く。

「どういう子なんだ？」

お父様の問いに

「ものすごく、いい子なんです。私の事を考えてくれて…」

そこで泣きそうになる。

健一さんの事を思い出したから。

「どうしたの？カルボナーラ、何か不味かった？」

心配そうに和美さんが聞いてきた。

私は、首を横に振り

「とても美味しいです。あの…」

私は言いにくそうに

「私の恩人が亡くなっていたんです」

と告げた。

「恩人？」

お父様が驚いていると

「私が変われたのは、その人のお陰でした。でも、持病で…亡くなったと。人生の最後の時間を私の為に使ってくれた人です。感謝しても足りません」

そう言って、顔を伏せる。

お父様は、少し考えて

「そっか…その方にお礼が言いたい。連絡先は…」

「知りません。親族の方にお墓すら教えてもらえませんでした。私の為に無理をしていたから、当たり前です」

私の答えに、お父様は押し黙ってしまったけど

「親族の方としたら、仕方の無いことなのかもしれないね。あゆみ…」

お父様が何か言おうとしたけど、それを遮るように

「大丈夫です。私、前を向いて生きていきます。その人に恥じない生き方をします」

そう言うと、お父様は安心したかのように

「…そうか」

と、言った。

「さ、暗い話は、お終いです。食べましょうよ。せっかく和美さんが作ってくれたカルボナーラが冷めてしまいます」

そう言ってから、フォークを動かす。

お父様と和美は顔を見合わせてから、食事を再開した。