先生は、紅茶をじっと見つめた後、

「これは猫ね」とぽつりと言った。

「猫というのが、どういう意味か分かりますか？」と先生は男子生徒に聞く。

男子生徒は、急いで分厚い教科書をぱらぱらとめくる。男子生徒の扱いが雑なのか、使い始めたばかりの教科書だというのに、布製の表紙が既にボロボロになっている。

「猫…、あった。猫は、古来からネズミ避けとして、人々に飼われてきました。故に、占いでは、守護の意味を持ち、占ったものが、普段は何も感じずとも、何らかの困難に直面したとき、また占ったものの大切なものが壊されそうな時、何者かに守られていると感じられるようなことになるであろう。」

「ええ、つまり、あなたは何かに常に守られているということですね、心当たりは？」

男子生徒がすかさず答える。

「じいちゃんだ。ぼくのじいちゃんが昨年亡くなったんです。きっと、ぼくのことがだいすきだったから、天国から見守ってくれてるんだ。」

先生は、それを聞いて、にっこりと微笑む。

「ええ、きっと、そうでしょう、これからどんなことにも安心して取り組むといいわ。」

そう言うと、先生は教壇に戻り、

「さあ、皆さんはどうでしたか？そろそろ、ノートに結果を記入してくださいね、それからプリントにも記入して、書いたら出すのを忘れないでね。それから、カップは洗って元の場所に戻すこと。」と、この授業で初めて声高らかに言った。

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