【完結】攻撃魔法が苦手で追放された陰キャ防御魔術師のパーティー経営～冒険は金策と人事である〜

第157話 持つべきものは知り合い

ミシェルさんに手厳しく言われ、僕が落ち込んでいると、ウィルさんに肩を叩かれた。

向こうのテーブルで、ハロルドさんが僕を呼んでいる。

「とりあえず、番付8位おめでとう」

『雷の尾』のテーブルにやってきた僕に、ハロルドさんは言った。

「ありがとうございます」

喜びは、だいぶしぼんでしまいましたが。

「隣で聞いていたのだが、どうも、クリフ君は昔のパーティーメンバーについて調べたいようだ。

この件について、我々が協力しても良いぞ」

ハロルドさんは言った。

これは、思わぬ展開である。

単純に言えば、ダンジョン探索の合間に、ハロルドさん以下『雷の尾』のメンバーが、バーディーとサットンについて調査してくれると言うのである。

「もちろん金はもらう。

私ととウィルとギャビンとダグの４人で調査する。

１人5000ゴールド、他に経費、１万ゴールド、合計３万ゴールドでどうだ？」

ハロルドさんは言った。

金で解決する。

こういう方法もあるのか。

個人的には、目から鱗である。

バーディーとサットンのことは、僕はどうにも気になっている。

身内のいないロイメで、どうやっているのか？

元気にやっているのか？

２人の居場所の検討もついている。

冒険者クラン『鋼の仲間』だ。

だけど、うまく調べられる自信はない。

なにせ僕は陰キャなのである。

「クリフ殿、俺で良ければ無料（ただ）で手伝ってやるぞ」

コジロウさんが後ろから声をかけてきた。

ありがたい。

こういう時の仲間の言葉はすごく嬉しい。

でも。

「有料ですが、私達に任せた方が良いと思いますよ」

ウィルさんは笑顔で言う。

う、うん。

なんて言うか引き込まれる笑顔である。

「クリフさんとしては、昔の仲間に、クリフさんが調べている事を知られたくない、違いますか？」

「その通りです」

そうなんですよ！

「クリフさんは、純粋に昔の仲間が心配だから、調べたい。

でも、昔の仲間にその気持ちが理解されるとは限らない」

そうそう、その通り。

人間関係に誤解はつきものなのだ。

「昔の仲間達は、クリフさんが番付で上位を取って、落ちぶれた自分達を嘲笑しに来たと思うかもしれない。

最悪、昔の仲間との間に、新たなトラブルが発生する」

完璧な洞察である。

僕はひたすら頷くだけだ。

「その点、私達は安心です。

彼らと何の関係もないのですから！

万が一トラブルが起きても、クリフさんにも、昔のお仲間にも、悪い影響が及ばないようにします。

多分うまくやれるでしょう。

万が一荒事になっても、ハロルドさんもダグもいますし」

僕は考えた。

コジロウさんは手伝ってくれると言ってる。

頼めば『三槍の誓い』の他のメンバーも助けてくれるかもしれない。

でも。

陰キャの僕。

異邦人のナガヤ三兄弟。

女の子のキンバリー、と一応メリアン。

vs

世慣れたウィルさん。

【地獄耳】ギャビン。

女性受けしそうな美形のハロルドさん、と一応ダグ。

今回のクエストは、『鋼の仲間』と男の冒険者達の聞き込みがメインだろう。

どちらがこのクエスト向いているかは明らかである。

……。

「よろしくお願いします」

少し考えて、僕は頭を下げた。

その時である。

「ロビーでクエスト受注とは、素晴らしい出会いですね。

では、仲介料を『青き階段』にお支払いいただけますか？」

柔らかい声がした。

ウィルさんはゆっくり振り向く。

僕は振り向かなくても分かる。

ユーフェミアさん！

「８位ランクイン、おめでとうございます。クリフさん」

ユーフェミアさんは眼鏡の縁をきらめかせ、優雅に微笑みながら言った。

「それから、『雷の尾』の皆さん、依頼料がちょっとお高いですね。

もう少し安くなりませんか？」

「『雷の尾』は、ちゃんとしたパーティーだ。

１人5000ゴールドと言うのは、安めだと思う」

ハロルドさんは言った。

ええと、ユーフェミアさん、僕的にも安めな気がするのですが。

「値段は高くありませんが、人数が多いのです。

４人でやる必要のない仕事です。

気のきいた冒険者、トビアスさん辺りなら、このクエストは、１人でこなしますよ？」

「トビアス氏は不在だったはずだ」

ハロルドさんは答える。

「そうですね。

経費ナシ、２万ゴールドでいかがですか？

仲介料は一割2000ゴールドに負けておきます」

ユーフェミアさんは笑顔で言う。

「依頼料１万ゴールド、経費１万ゴールド。

仲介料は、依頼料の１割1000ゴールド払う」

ハロルドさんは宣言した。

これ以上、絶対譲らない構えである。

「分かりました。クリフさん、よろしいですか？」

僕はコクコクと頷く。

「あと、『雷の尾』の皆さん。

この件にイリークさんが絶対関わらないようにお願いします」

ユーフェミアさんは念をおした。

確かに。

イリークさんが関わってきたら、えらいことになる。

「承知した」

ハロルドさんは答えた。

「イヤッホー！

経費１万ゴールド分飲み食いできるぜ。

安心しろ、クリフ。

絶対クリフが心配してるなんて言わないからよ！」

ダグが言った。

良い笑顔である。

「……。」

僕は沈黙する。

この依頼、『雷の尾』に任せて、正解だったんだろうか？

「ダグ、お前は黙っていろ。それがお前の仕事だ。

クリフ君、ダグに余計な口はきかせない。

後、イリークには絶対関わらせない。約束する」

ハロルドさんは言った。

お願いしますよ、ハロルドさん。

ダグと、特にイリークさんのこと！