ホビーレーサー！～最強中年はロードレースで敗北を満喫する～

第75話 お金で勝って恥ずかしくないの？

　コースから出て、ゼッケンと計測器を返却した後に仲間の元に戻った。

「猛士さん凄かったです！　最後のスプリントでグングン後ろの選手が離されてました！　他の選手が止まってる様に見えちゃいました！」

　勇也くんがはしゃぎながら出迎えてくれた。

　彼の様子を見ていると、勝てて本当に良かったと思う。

　自分の勝利を喜んでくれる相手がいるというのは良いものだな。

「ありがとう、スプリントだけは得意だからね。でも、他の選手が止まって見えるは言い過ぎだよ」

「いいじゃない。他に活躍する所がないんだから。預かるわよ」

　綾乃がロードバイクを預かってくれたので、グローブを外し、ヘルメットを脱ぐ。

「ナイスだよ中杉君。いやぁ、ボロ負けして泣かれたらどうしようかと思ったよ」

「パパみたいに微妙な負け方しなければいいもん」

「俺微妙かよぉ」

　勇也くんは父親である北見さんの走りが好きではないのか。

　私にとっては尊敬出来る先輩の一人なのだけどな。

「どういう所が微妙なの？」

　綾乃も気になったのだろう。

　勇也くんに理由を聞いた。

「いつも無難な走り方する所。何となく先頭集団にいるけど、勝負所で攻めないから。レース展開を動かす為に攻めの走りをして、力尽きて完走出来ない方が無難な走りをするよりカッコイイ」

「分かるー、私もドキドキ、ハラハラする方が楽しい」

　ひまりちゃんが勇也くんに同意する。

「なんだよぉ～、俺人気ねぇの？」

「派手な走りをする方が観客受けが良さそうですね。北見さんのクレバーな走りは実際に走っているホビーレーサーは興味があると思いますけど」

「だよなぁ。俺の大人の魅力は玄人には伝わんのよ！」

　北見さんが元気を取り戻す。

　勇也くんやひまりちゃんが派手な走りが好きなのは良く分かるな。

　先頭で積極的にアタックして集団の人数を絞る走りは派手だし、数人で後方の集団から逃げる選手がいると盛り上がる。

　特に逃げは楽しい。

　逃げてる選手がスタートラインを通過した後、続いて集団がスタートラインを通過するまでのタイムを計測するのだ。

　そして、逃げている選手にタイム差を教えるのだ。

　10秒差！　逃げ切れるよ、とかね。

　でも北見さんの走りも凄いのだ。

　彼の走りには、私の様な弱小レーサーが生き残る為の智慧が詰まっている。

　体力を温存して年齢の差を穴埋めするテクニックは勉強になる。

「なんだ、勇也もいたのか」

　突然、背後から子供の声が聞こえた。

　振り向くと勇也くんと同じ10才くらいの少年がいた。

　勇也くんは女子と間違える程、可愛らしいタイプだが、目の前の彼はいかにもスポーツ少年といった鋭い顔つきだ。

「陸、何か用？」

　勇也くんが冷たく言い放つ。

　お互い名前を知っているという事は知り合いなのだろう。

　だが、何故冷たい態度をとるのだ？

「別に、アニキがエリートクラスで参加するから見に来ただけだよ。エリートクラスが始まるまで暇なんだよね」

「暇なら観戦していけば。スポーツクラス始まってるよ」

「興味ないね。アニキと違って低レベルだから。さっきのビギナークラスも、微妙だったよね」

「そんな事ないだろ！　猛士さんのスプリント凄かったもん」

　勇也くんが怒る。

　陸君が失礼だから……か？

　どうやら二人には私が知らない確執があるようだ。

「あぁ、そこにいるオッサンね。勝ったのロードバイクの性能のお陰でしょ。お金で勝って恥ずかしくないの？」

「陸！」

　陸君に掴みかかろうとする勇也くんを止める。

「勇也くん、落ち着こう」

「でもっ！」

「中杉君の言う通り落ち着こうじゃないか。始めて３か月の勇也に負けて以来、万年２位の相手に苛つく必要はないんだぜ。王者の風格を見せてやろうじゃないか」

「僕に勝てたのは速いロードバイク買ってもらってるからだろ！」

　北見さんの話で大体の事情を把握出来た。

　陸君は勇也くんのレース仲間で、彼をライバル視しているのか。

　しかも負けの理由がロードバイクの性能差だと思っているようだな。

　だから私の様な高級ロードバイクに乗っている選手を目の敵にしているのか。

　しかし、北見さんは大人げないな。

　子供相手にムキになり過ぎだ。

「北見、大人げない！　ごめんなさいね陸君」

　綾乃が北見さんを注意し、陸君に謝る。

「僕だって、僕だって……」

　陸君が泣き出す。

　彼が言った事はレースに参加する選手へのリスペクトがないし、同じ趣味を共有する仲間として良い事ではない。

　それでも、このまま放置するのは可哀そうだ。

　彼はまだ幼いのだ。

「折角だからお兄さんのレースを一緒に観戦しようじゃないか。私達の仲間も参加するからね」

「ふんっ、どうせアニキには勝てないんだからな」

　残念ながらその通りだろうな。

　利男はエリートクラスで完走出来ないからな。

　申し訳ない利男。そして、申し訳ない木野さん。

　予期せぬ陸君の来訪で、木野さんのレースを見逃してしまった……

　後は南原さんの写真に期待するしかない。

　きっと木野さんの雄姿を写真に収めてくれているだろう。

　そして陸君は私達と一緒にレースを観戦する事となった。

　色々文句を言っているが、一人で観戦するのが寂しかったのかな？