ペリドット

第27話 花火の音

　12月30日　18:00

　街がキラキラと輝き、明日で最終日を迎えるこの年の最後を飾っている。この国には、毎年12月30日にその年の感謝などをし、31日に次の年の準備をするというしきたりがある。最近は2日間で祭りをするところが増えており、30日にはカップルがデートすることが多いらしい。

　「でも何で俺たちまで？邪魔じゃないか？」

　「いいんだよ。キャシーもその方が良いって言ってくれてるし。」俺の疑問に、セージがケロッとして答える。

　「今度の30日に祭りあるだろ？今年も一緒に行くよな？」

　「ああ。」

　これは一週間前の俺とセージの会話だ。セージは小さい頃から毎年二人で行っている祭りに誘ってくれた。俺もいつものように二人で行くものだと思っていた。

　…が、待ち合わせ場所である城の門の前に行ってみると、そこにはセージの他に、キャシーとデイジーがいたのだ。どうやらセージとキャシーがWデートというやつをセッティングしてくれたらしい。

　俺たち4人は河原でシートを敷いている人たちの方へやって来た。彼らは、城から打ち上がる花火を見るためにやって来ているのだ。

　俺はセージが作ってくれた大きめのソファーに浮遊の魔法をかけ、デイジーが乗るのを手伝った。

　4人全員が乗り終わると、ソファーは地上5mほどまで上がった。

　やがて一発目の花火が上がり、人々の歓声と共に次々と花火が打ち上がっていく。様々な色、様々な形で打ち上がっていく。

　「とってもきれいね…。」

　「君には劣るけどね。」

　セージとキャシーはいつも通りの会話をしながら、花火に見惚れている。

　俺は目を瞑っているデイジーに「大丈夫？花火好きじゃないの？」と聞く。

　「ううん。花火の音が心臓にドーンって響く感じが好き。その音が落ち着くの。分かる？」デイジーは目を瞑りながら言った。

　「確かに、分かる。」

　「…でもね、花火とか日の光とか、眩しいものを見ると全身の筋肉が強張ったような感じがするの。心臓がキュッとなって、呼吸が難しくなって、時が止まったような感じもする。だから、こうやって目を閉じて音と歓声だけ聞いてるの。分かる？」

　「それは分かんないや。ごめん。」

　「ううん、別にいいよ。」

　それっきり、俺とデイジーは黙ったまま花火を楽しんだ。

　「いやあ、楽しかったな！」ソファーから一番に降り、キャシーが降りるのを手伝ってからセージが言った。

　俺もデイジーが降りるのを手伝いながら、「でも結構遅くなったな。もう8時だ。花火がないと真っ暗だし。」

　「確かにそうだな。…キャシー、家まで送ってくよ。」そう言うと、セージはキャシーと帰って行ってしまった。

　「じゃあ、私も帰ろうかな。」

　俺は帰ろうと振り返ったデイジーを引き止めて、「いや、危ないから送るよ。」と言った。

　「…まだ、待ってるけど。」人が多い河原から少し離れた帰り道、デイジーが沈黙を破った。

　「へ？…あ、ああ…ごめん。まだよく分かんなくて。」

　「じゃあまだまだ待ってるね。」

　そしてまた沈黙のまま、二人で夜道を歩いた。