ペリドット

第22話 肝試し

　9月16日　21:00

　「レオ、大丈夫か？昨日の夜眠りながら泣いてたけど…やめても大丈夫だぞ？」セージは心配そうに俺を見た。

　この林間合宿で、生徒たちが一番楽しみにしているもの、それはこの肝試しだ。男女でランダムにペアになって森の中の決められたルートを歩くらしい。

　「昨日夜に聞いた話で、父上のこと思い出しちゃってな。もう大丈夫だよ。それよりペアが心配なんだ。男子だといいんだけど。」この学園では女子より男子の方が人数が多いので、運が良ければ男子とペアになれるのだ。男子同士のペアはたった3ペア。クラスが混合でなければ、うちのクラスのほとんどは男子だから、俺は女子とペアにならなくて済むのに。

　「ああ、ペアな。俺も彼女とペアになれるといいんだけど…」

　セージがそう言い終わらないうちに、「セージ・リュカ。お前の望み叶えてやろう。」と後ろから声がした。振り返ってみるとエヴァンス先生がいて、にまにましている。

　「えっ、ほんとですか！？」セージは子供のように目をキラキラさせて言った。

　「本当だ。ただ、俺はお前の彼女が誰か知らない。教えてくれたら、ペアにしてあげよう。」先生は恋の話だとかが好きらしい。

　「うわっ、究極の選択だ…。」セージは腕組みして考え込んでいる。生徒にはほとんど知られているくせに、先生にだけは知られたくないらしい。

　俺が「魔法は使わないんですね。」と聞くと、先生は「悪用は禁止されているからな。だが人間観察はした。お前たち二人を気にしている女子のな。」とニヤっとした。が、すぐに口角を戻した。「多すぎて分からなかった。お前らモテすぎなんだよ。」

　「喜んでいいんだよな…。先生、俺は運に任せます。きっと彼女とペアになれる。」

　「あっそ。じゃあそろそろくじ引き始めるからな。」

　「こういうの運命って言うんだよ、レオ。そうだ、怖いの苦手？それより虫が気になる派？」俺のペアはデイジーだった。森のルートに入って少ししてから、彼女が初めて口を開いた。「私は怖いの好きだから、ウキウキしてるよ。」

　「俺も怖いのは好きだ。虫はちょっと苦手だけど、気にならない。それより運命って何だよ。」

　「65分の1の確率なんだよ。運命じゃん…」

　「わっ！！！」俺は後ろに気配を感じて見つけてしまったものに驚き、つまずいた。

　デイジーは後ろを見ると、「なんだ、幽霊か。」と言って俺に手を差し出してくれた。「大丈夫？やっぱりびびりなのね。」

　俺がその手を取り立ち上がると、「あのね、こんなこと言われたら困っちゃうかもしれないんだけど…私本当にレオのこと好きなの。付き合って。」とデイジーが顔を赤らめた。

　「えぇっと…付き合うって？」