轟木ほまれは応援したい～生徒会長があなたのお悩み、解決します～

第11話

「学校の裏に焼却炉があるだろ。そこでちょっと前に上級生に絡まれて、転んだ拍子に落としたんだよ。誰もいないときに来て探したけど、見つからなかったから諦めたんだ。でも早く返そうとはしてたんだぜ？　家族写真まで入れるほど大事だってことくらい、俺にだってわかるよ！　一週間くらいしたら机に入れておこうと思ったんだ。でもその前にあんなことになって……悪かったと思ってる。でもこれで本当のことを話したら、もっと悪くなると思って、どう謝っていいか……。でも無くしちまったもんはしょうがないだろ!?」

　半べそをかいてようやく自白した垣田の言葉に、糸魚川は心底呆れた。

　あれだけ言い逃れしようとした結果、こんな幼稚で下手な説明をされて誰が納得できようか。一発殴ろうとしていたのを止めてもらって良かったとすら思う。

　こんな奴に振るう拳は勿体無い。

「惨めだな。公開処刑で自白するくらいなら、最後まで悪役でいればよかったのに」

　半井が吐き捨てるように垣田に言うと、未だ自分は悪くないと更に泣きわめいた。

　教室の内外からの視線が垣田に注がれているため、覆すのは難しいだろう。それをよそに半井は糸魚川にチェーンを渡した。なじみのある、壊れた留め具を指でなぞる。間違いなくずっと身に着けてきた物だった。

「……間違いありません。僕のです」

「そうか。あとはロケットが見つかればいいのか」

「垣田くん、焼却炉ってレンガや土嚢が置かれてるところだよね？」

　ほまれが垣田に問い詰めると、先程の笑みに恐ろしさを感じたのか、首を縦に振って答えた。

「よし、じゃあ半ちゃん、行ってみようよ。松田先生、垣田くん達をお願いします。ああ、でもトイくんは借りていきますね」

「え？」

　まさかの指名に思わず声が出ると、半井とほまれが両腕を掴んで、教室を出ていこうとする。

「お、オイ、轟木、どこに行く気だ？　授業は？」　

「嫌だなぁ先生。そんなの決まってるじゃないですか」

　茶目っ気全開でウィンクをかますほまれに、糸魚川は嫌な予感がした。