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失われた５番目の季節と夏の牢獄にまつわる新規解釈

　僕は、彼らと一緒にいられるだけで、幸せだった。

　通学路を、邪魔にならないように、歩いている5人のグループがいた。

　これは、いつも通りの光景。

　僕が大好きな、風景。

　談笑する彼らと一緒にいるだけでいい。僕は多幸感に包まれる。

　だけど、僕の言葉だけが、そこには存在しなかった。

　そして、僕は、彼らのことを、よく知らなかった。

　頭に靄がかかったみたいに思い出せないけど、たしか、とても、辛いことがあって。

　僕の頭は、それ以来、別の世界にピクニックにでも行くみたいに、きれいな蝶になって遊び歩いてしまった。

　いっしょに、彼らにまつわる大事な思い出も、ごっそり抜け落ちてしまった。

　それよりずっと前に、皆の反対を押し切って、死者に会うための変なおまじないをためしたことだけは、覚えている。

　お医者さんには、一時的なショックだと言われた。

　叙述トリック好きに語るには残念だけど、僕は別に幽霊とかじゃなくて、生きている。

　それが前提になって、この誰にも物語らない内心の独り語りは進んでいく。

　あの日の軽率なおまじないで失ったのが、言葉なのか、感情なのか、それらを伝える能力なのか、僕にはわからない。

　皆、悲しそうな顔をする。そんな顔をしないでほしい。

　そもそも、僕はどうして平然と学校に通えているのか、わからない。

　校門には、『分校』、と書いている。

――、ああ、そうか。

　この学校、僕たち五人しかいないんだ。今年で閉校だとも聞いていた。

興味がない奴1のことは、ハル、と呼んでいる。

不明瞭のことは、ナツ、と呼んでいる。

不詳ノコトハ、■■、ト呼ンデイル。

興味がない奴2のことは、フユ、と呼んでいる。

　僕の次に無口な■■は、微笑をたたえてぽつりと言った。

「僕はアキの影だから」

＊

「私、もうこんなの、ヤダよ！」

　ハルがとつぜんわっと泣き出した。

　フユはただおろおろしている。

　ハル達は同じ演劇の練習を、繰り返している。

「どうせ……次だって、また繰り返すのに！！　こんなこと、しても、無駄なのに！！　アキの、人間を覚えるための記憶が1日しかもたないことには、変わらないのに！」

　僕の世界は、そこで停止した。

＊

「ようこそ」

　そう言って迎えてくれた４人は、僕が記憶をなくす前の友達だったらしい。

　そんなわけで、僕の隣には、ハルとナツと■■とフユがいる。

　彼らが好きだ。僕は幸せだ。

　でも、なんだか、物足りないような、そんな気がした。

＊

　僕は■■のために、命を捧げたはず。

　ああ、皆がいる。良かった。

　ううん。僕は■■を助けないと。

　だけど、きっと、僕は、過去の記憶で……ナツを選んでしまった。

＊

　次には忘れるけれど、自ら望んで囚われたことに気づきたどり着いた僕には、一本の万華鏡が支給された。

　万華鏡の中で、４人は、大人になって、それぞれの道を進んでいた。

　結局、僕は、あの通学路のあとすぐにどうあがいても事故で死ぬ運命らしい。

　それから僕は、彼らの人生の、ほんのワンシーンを切り取った、世界で、一生、生きていくことを、選んだのだろう。

「あーあ、明日から、学校かあ」と■■はぼやいている。

　でも、明日を迎えられないのは、別に問題じゃない。

　それに、意味のないことだ。

　この幸福の夏の牢獄に、秋は永遠に訪れないのだから。