辺境の魔法薬師

第1026話 野営の練習をしよう

　イジドルがそう問いかけてきた。野営の練習か。俺とネロ、アクセルとイジドルは野営の経験があるから問題ないけど、ファビエンヌとセレス嬢は違うからね。試しにどんな感じなのかを体験させておくのもいいかもしれない。

　そして実際の野営がどんなものなのかを知れば、「宿で待つ」という選択肢を選ぶかもしれない。

「よし、それじゃ、昼食が終わったら、ロンベルク公爵家の庭を借りてやってみるか」

　そうして昼からは野営の練習をすることになった。ネロは俺たちとは別行動で、明日の準備をするみたいだ。これからライオネルたちと合流して、荷物の最終チェックをしてくれるらしい。

　ありがたいね。本来なら俺も加わるべきなんだろうけど、身分の都合上、そうはいかないようだ。

　俺の護衛にはアクセルとイジドルがいるから大丈夫。それにセレス嬢の護衛も一緒だからね。

　そしてここはロンベルク公爵家の庭なのだ。危険なことはないだろう。俺たちが魔法の使い方を誤らない限り。

　失敗しないように、いつもよりも気をつけないと。ファビエンヌたちに不安要素を与えてはいけない。

「この辺りなら自由に使ってもらっても構いませんわよ」

「なんだかずいぶんと整った広場ですね」

　イジドルが言うように、確かに何もない広場だな。広さはそれほどでもないけど、地面には草が生えておらず、茶色の土が広がっている。ところどころにある黒い炭の跡は、まるでそこで火を使ったかのようである。

「気がつかれましたか？　ここではときどき騎士たちが野営の練習をしておりますのよ」

「なるほど、そうでしたか」

　イジドルの質問にセレス嬢が軽やかに答えた。なるほどね、それなら遠慮なく、野営の練習をすることができそうだ。

　俺たちが広場で何かをやっていることに気がついたのだろう。ロンベルク公爵家の騎士たちもやって来た。

「セレス様、このような場所で一体何を？」

「これから西へ向かうことになりますので、その準備として、ここで野営の練習をさせていただこうかと思っています」

「そうでしたか」

　そうは言っている騎士だったが、なんだか納得していないような感じだ。

　それもそうだよね。公爵令嬢のセレス嬢が野営をする状況って、どんな状況だよって思ったはずだ。俺もそう思うけど、セレス嬢に新しい経験をさせることは悪くないと思うんだよね。

　そろそろセレス嬢も、箱入り娘からは脱却した方がいいような気がする。せっかく外へと目を向けているみたいからね。

「それじゃ、イジドル、やるぞ。まずは小屋からだね」

「了解だよ。いつも通りの四角い小屋でいいよね？」

「そうだね。それが一番作りやすいからね」

「それじゃ、ガイアコントロール！」

　イジドルが魔法を使うと、ズモモ、と目の前の土が動き壁ができあがった。あとはそれを繰り返して、四角い壁を作っていけばいい。屋根も同じようにして作るぞ。

　建物の大きさを大きくすると天井が落ちちゃうけど、このくらいの小ささなら問題なし。不安があるのなら、柱を何本か追加すればいいだけだからね。

「俺は装飾を担当しようかな。ガイアコントロール」

　イジドルが作った土の壁に穴を開けていく。入り口と小窓だ。そしてそのまま、天井を作るのも手伝う。

　二人で協力して作ったので、あっという間である。入り口の扉と小窓には、野営地の近くに生えている木を切り倒して、それを加工すれば大丈夫だ。『クラフト』スキルを持つ俺なら、簡単に作れるぞ。

「こんなもんかな？」

「こんなもんだね。壁に何か装飾しておく？」

「うーん、そこまではしなくてもいいんじゃないかな？　練習だかね」

「それもそうだね」

　これで雨風を気にしなくてもよくなったぞ。土壁だけど、表面をきれいに整えているし、見た感じでは漆喰の壁と同じように見えるんじゃないかな？

　次はかまどと、風呂、それからトイレだな。ボットン式になるけど、作るのか簡単だ。

「次は……あれ？」

　なんだか周囲がやけに静かなことに気がついた。見回してみると、セレス嬢と騎士たちの動きが完全に停止している。騎士たちは目と口を丸くした状態だが、セレス嬢は笑顔のまま固まっているぞ。ちょっと怖い。

　まだそんなにはやらかしていないと思うのだが、そうでもなかったようだ。こんなことにならないように、イジドルにも手伝ってもらったのだが、弾よけとしての効果はイマイチだったようである。

「ファビエンヌ？」

「まあ、ユリウス様ですものね。それにイジドルはユリウス様のお弟子さんですし」

「俺とイジドルも最初に見たときはこんな感じだったなー。今ではイジドルもそっちの人になったみたいだし」

「う、言われてみれば確かにそっちの人になってる……」

「ちょっと二人とも、別に悪いことじゃないんだから、残念な空気にならないでよ！」

　なんだろう、このあんまりうれしくない感じは。みんなのためを思ってやっているのに、それが全部空回りしているような気がする。それはそれでちょっと悲しいぞ。

「ああ、ユリウス様、別に悪いことではありませんわよ？　とっても頼りになりますわ」

「そうだぞ、ユリウス。それだけに、ユリウスがいないときにどれだけ苦労することになるのか、想像したくないな」

「それは言えているね。ボクたち、ちょっとユリウスに頼りすぎかも？」

　ファビエンヌたちが励ましてくれた。確かにアクセルとイジドルの言う通りかもしれないな。

　俺に頼りすぎていると言うより、俺がでしゃばりすぎているような気がする。もう少し自重した方がよさそうだな。それならここからの作業は、アクセルやファビエンヌたちになるべく任せることにしよう。