辺境の魔法薬師

第1022話 領都に住む魔法薬師たちに製法を教える

　集まってくれた魔法薬師たちに、ロンベルク公爵が事情を説明してくれた。

「西の辺境伯領で病が広まりつつあるそうだ。皆もどこかで聞いたことがあるかもしれない。どうやら西では長雨が続き、その影響で病を患う人が増えているのではないかと思っている」

「聞いたことがあります。西の辺境伯領へ送るための魔法薬が欲しいと、ここ最近、よくお願いされています」

　その言葉に、他の魔法薬師たちもうなずいている。どうやらどこの魔法薬店でも、同じような状態が続いているようである。

「今日、ここへ集まってもらったのはその魔法薬についてだ。手紙にも書いた通り、これまでの魔法薬よりも、飲みやすい魔法薬の作り方を教える。これからはそちらを作ってもらいたい」

「ロンベルク公爵様、本当にそのような魔法薬があるのですか？」

　魔法薬師たちの反応はだれもが似たようなものだった。これまでゲロマズの魔法薬しか知らないだろうからね。そんな反応になるのはもっともだろう。

　そしてそれはロンベルク公爵も予想していたようである。目配せすると、騎士がテーブルの上に初級回復薬を持ってきた。

　論より証拠というわけだ。非常に分かりやすいね。

「それは新しい製法で作られた初級回復薬だ。臭いを嗅いでみるといい。それだけで分かるはずだ」

「それでは失礼させていただいて……こ、これは！」

「なんだこれは！？　本当に初級回復薬なのか？」

「ん？　あの吐きそうになる、独特の臭いがしないぞ」

「すごい、これが新しい初級回復薬！」

　興奮する魔法薬師たち。製法は違うけど、効果は普通の初級回復薬と同じだからね？

　いや、正確に言えば違うか。品質が高品質になっているから、まるで別物のように感じるかもしれない。

「どうやら分かってもらえたようだな。これからその初級回復薬と、解毒剤の作り方を教える。それを領内に広めてほしい。これからしばらくの間、必要になるはずだ」

「分かりました。お任せ下さい」

「これは魔法薬の革命ですよ。いいのですか、本当に教えていただいても？」

「もちろん構わん。むしろ、新しい魔法薬の作り方を広めてほしいそうだ」

　調合室の中のあちこちから、ため息が聞こえてきた。中には「なんということだ」という声も聞こえる。

　どうやら言葉にならないほど、感激しているようである。

　これは俺の名前を出さない方がいいような気がしてきたぞ。でも俺が名乗らなくても、きっとみんなが俺の名前を出すんだろうな。

　もうあきらめた方がいいのかもしれない。国王陛下から、直々に魔法薬師の資格をもらっておいてよかった。

　そうしてロンベルク公爵が屋敷へと戻って行ったところで、魔法薬の作り方講座が始まった。まずはあいさつをしてから、みんなに分かりやすいように、黒板にどのようにして作るかを書いた。

「ユリウス先生、これまでの製法とかなり違いますが、以前の作り方は間違っていたということでしょうか？」

「そうではありません。以前の作り方は間違っていませんが、もっとよい作り方があるということです」

「なるほど。新しい製法を生み出したということですね」

　うなずいている魔法薬師たち。これまでを否定するようなことはしない方がいいだろう。それによって反発を覚える人もいるだろうからね。

　それが新しい進化であるならば、スムーズに受け入れてもらえるはずだ。

　黒板を使った講義が終わったあとは、さっそく魔法薬作りをやってもらう。聞くよりも、実際に一度作ってもらった方が早い。そのためにロンベルク公爵家の魔法薬師たちに頼んで、大量の素材を用意してもらったのだ。

　さすがは領都に店を構える魔法薬師たちなだけあって、ほぼ問題なく作業を進めることができた。もちろん蒸留水から作らせることになったけどね。

　その辺の水を使っても大丈夫だと言ったやつ、絶対に許さんからな。蒸留水を使うのは、魔法薬作りの基本中の基本だぞ。

「まさか使う水から間違っていたとは……」

「ここまで違うのか。一体、どうしてこんなことに」

　困惑しながらも魔法薬師たちが初級回復薬を作っていく。完成した初級回復薬を『鑑定』スキルで確認し、無事にゲロマズではないことが分かったところで、実際に自分たちで作ったものを使ってもらった。

「すごい、マズくない！　それどころか、スッキリさわやかな感じだぞ」

「あの森のような青臭さがない……だと……？」

「……私がこれまで作っていた初級回復薬はなんだったんだ。あれはもはや毒だぞ」

　騒然となる調合室。俺はロンベルク公爵家の魔法薬師たちと顔を見合わせて、うなずき合った。一度、休憩を挟むことにしよう。みんなには心の整理が必要なはずだ。

　休憩室へ移動して、ホッと一息ついた。どうやら反発されることなく、新しい魔法薬の作り方を受け入れてもらえたようだ。

「ユリウス様、お疲れではありませんか？」

「大丈夫だよ、ファビエンヌ。ファビエンヌは疲れてない？」

「疲れてはいませんが、みなさんに新しい魔法薬の作り方を受け入れていただけたようで、ホッとしておりますわ」

「俺もだよ」

　どうやらファビエンヌも不安だったみたいだな。教えるのに必死で、ファビエンヌの表情まで確認できていなかった。

　これはさすがによくないな。みんなに教えるのも大事だけど、それ以上にファビエンヌの方が大事だからね。なんと言っても、これからの人生のパートナーだからね。