辺境の魔法薬師

第59話 完成、シャワールーム

　翌日、妹のロザリアからの手紙が届いた。若草色の便箋には、ロザリアの筆跡で「ありがとう」と「大好き」の言葉が何度もつづられていた。それを大事に机の引き出しにしまうと、朝食の席でロザリアにお礼を言った。

「手紙を受け取ったよ。ありがとう、ロザリア。ずいぶんとキレイな字を書けるようになったね」

「ありがとうございます。たくさん練習してますわ。だって、魔法陣を描くのに必要ですもの」

　ロザリアが元気良く答えた。なるほど、魔道具で使う魔法陣を上手く描くために練習しているのか。ついでに字もキレイになるし、一石二鳥と言えばそうなるのかな？

「今日は、午前中は一緒に魔法の練習をして、午後からは好きなことをしていい時間になってるよ」

「お兄様は午後から何をするつもりですか？」

「午後からは訓練場を見に行くよ。あの感じだと、シャワールームと石けんが完成しているかも知れない」

「一緒に行ってもいいですか？」

「もちろんだよ」

　喜んだロザリアは上機嫌で朝食を食べ始めた。

　そうだ、魔法の練習のときに、地面を平らにする魔法を試してみよう。その魔法がうまく行けば、領都の道を整備することができるぞ。お父様たちが帰って来たら、きっとビックリするはずだ。

　まだうまく行くとは限らないのに、一人でほくそ笑んでいると、ロザリアから奇妙な人を見るような目で見られた。慌てて朝食にかぶりついた。

　朝食を済ませてからロザリアとぬいぐるみ遊びをしていると、魔法の先生が到着したとの知らせが来た。

　俺たち二人はそろって、騎士団の魔法訓練場へと向かった。そこで待っていた先生に挨拶すると、さっそく魔法の訓練を始めた。

「カーネル先生、地面を平らにする魔法はないのですか？」

「地面を平らに？　うーん、聞いたことがありませんね」

「お兄様、地面を平らにしたいのですか？」

「うん。地面を平らにできれば、道を平らにできるんじゃないかと思ってね」

「なるほど、道を平らにですか……」

　カーネル先生は腕を組んで考え始めた。どうやら道を平らにする魔法はなさそうである。穴掘りの魔法や、土壁を作る魔法があるので、てっきりあると思ったのに。

　まあ、穴掘りも、土壁を作る魔法も、どちらかというと軍事向けだもんね。

　俺たちが習う魔法は戦いに向いた魔法ばかりだ。たぶん魔法は、攻撃用途としてしか、見なされていないのだろう。だから治癒魔法や、補助魔法がないのかも知れない。

「残念ながら、そのような魔法は存在しないかと思います。少なくとも、私は知らないですね」

「そうなのですね。残念です」

　それなら自分で開発するしかないか。地面の地形を自由に変化させる魔法、「ガイアコントロール（仮）」の魔法を研究するとしよう。そのうち何とかなるだろう。

　こうして魔法の訓練の時間が過ぎていった。

　午後からは予定通り、訓練場の様子を見に行った。前回と同じく、邪魔にならないように、まずはシャワールームを作っている場所へと向かった。

「おお、これは完成したと言っても良いんじゃないかな？」

「これがお兄様が言っていたシャワールームですか？」

「そうだよ。近くに行って見てみようか」

　俺たちが近づくと、職人さんたちが気がついたようである。すぐに親方を呼んできてくれた。

「ようこそ、ユリウス様」

「親方、ごくろうさま。どうやら完成したみたいだね」

「はい、おかげさまで。あとはユリウス様が作った魔道具を設置するだけになってます」

「そうか。それじゃ手伝うよ。何せ、俺が作った魔道具だしね」

「私も手伝いますわ！」

　こうしてロザリアと一緒にシャワーの魔道具と、その他付属の魔道具を設置していく。配管は親方たちが手伝ってくれた。そしてようやくシャワールームが完成した。

　シャワールームの隣の部屋には浴槽が設置されており、湯船につかることもできる。

「試しにだれかに使ってもらうのが一番なんだけど……そうだ、先にちょっと石けんの様子を見てくるよ。石けんが完成していれば、石けんの使い心地も試してもらえるしね」

　俺はすぐに石けんを作っている宿舎へと向かった。そこには厳重に警戒する騎士の姿があった。そんなに大事だったのか、石けん……。

「石けんはできあがった？」

「これはユリウス様。おそらく完成したものと思われますが……」

「どれどれ……うん、しっかり乾燥できてるみたいだね。これなら石けんとして使うことができるよ。シャワールームが完成したから、試運転のついでに石けんも使いたいと思っているんだけど、少し分けてもらえないかな？」

「いいですとも。切り分ければよろしいですか？」

「うん、それでいいよ」

　ここで作っている石けんは棒状になっていた。それを好きな大きさに切って使うつもりである。そこから三センチほどの厚さに切ってもらった。それを持ってシャワールームへ戻ると、すでにウワサを聞きつけたのか、女性騎士が集まって来ていた。もちろん、男性騎士の姿もある。

「ユリウス様、シャワールームが完成したと聞いたのですが？」

「うん、完成したよ。石けんも完成したから、良かったら使ってみてよ」

　石けんを女性騎士に手渡した。それをしっかりと確認する騎士。目が大きく見開いている。

「これが私たちが作った石けん」

「香水の原液とかで匂いをつけられたら良かったんだけどね。今回はそれで許して欲しい」

「許すだなんてとんでもない！　さっそく使わせてもらいますわ」

　キャーキャー言いながらシャワールームに入って行った女性騎士たちが、それほど時間をかけずにツルツルの肌になって出てきた。外で待っていた男たちがぼうぜんとしていた。

「ユリウス様、シャワールームもこの石けんも、最高ですわ。汚れがこれほど落ちるだなんて思いませんでした」

「それにシャワールームを使えば短時間で体を洗うことができますわ。これは素晴らしい設備です」

　絶賛する女性陣。それにつられて男性用のシャワールームに入って行った男性陣も、爽やかになって出てきた。さっきまでの泥まみれ、汗まみれがウソのようである。

「今まであまり気にしてなかったが、もう井戸水を頭からかぶるだけの生活には戻れないな」

「ああ、そうだな。戻れそうにない。石けんが欲しい」

「俺もだ」

　どうやら男性陣にもなかなか好評のようである。親方たちにも使ってもらうと、爽やかになったイケオジたちが現れた。そんなばかな。そして、ものすごく気に入ってもらえた。

　親方や職人たちは「この設備を欲しいという貴族や商人たちが必ずいるはずだ」と太鼓判をおしてくれた。

　この分だと、あちこちに触れ回ってくれそうだぞ。今のうちにシャワールームを作るために使った魔道具の設計図を売り払っておこう。あとは任せた。