　王子の『婚活宣言』から四日後、情報はウォルズ王国全土の知るところとなり、既婚者の女性ですら美容に気を遣い、おほほウフフと上品に振る舞うようになっていた。

　繰り返すが、彼女たちの大半は割とゴツめのルックスである。

　王子自身に関しては、

『王宮を出立した』

　という情報だけ公開されている。

　つまり、ヴィネが言ったように、伴侶を探して国中を飛び回っているのだろう。

　これに対して男性のクリーチャーがどうなったかというと——

……なんかおしとやかになった。

　覇気というものだろうか、そういったものが徐々に失われつつあった。気の強いクリーチャー、特にモンスターレベルの女性クリーチャーと常にやり合いながら生きてきた男性らにとって、女性が皆おほほウフフとなってしまうと、どうも調子が狂うらしい。

　さて、王都ラリーハリーの近くの森を、セイジュは歩いていた。作物を狙う野生のクリーチャーが罠にひっかかってないか、チェックするためだ。

　しかしそこで、セイジュは珍しいものを発見する。

「あれ？」

　獅子や熊用の大きなトラップに、真っ白な鳩が足だけ噛まれた状態で横たわっていたのだ。純白の羽に、若干赤い血液が見える。

　ここでウォルズ王国トリビアをひとつ。

　普通、白い鳩と言えば『平和の象徴』だ。

　だが、ここは平和だが、統治しているのは一応悪魔の一族。よって、白い鳩は平和どころか『忌むべき存在』として認識されている。

　他の国で言うカラスのような存在だ。

　誰かが嫌がらせでこんな罠に引っかけたのだろうか、と思いながらも、セイジュは白い鳩を罠から外し、自宅に運ぶことにした。

　深い森の獣道を歩みながら、

「おまえも大変だよな」

「知性がないだけまだマシか」

「ただ生きてるだけで人を不快にさせる。そんなつもりないのにね」

「『忌むべき鳥』にシンパシーを感じる時点で俺も相当だな」

　と自虐的に語りかけながら。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい