　灰田には分かっていた。ここでミュウカと自分が果てることが。なんとなく分かってしまっていた。ここで彼女を庇ったところで、未来は変わらない。自分たちはここまでの人生なのだ。

　そのことが漫然と朧げに理解できていた。

「ミュウカ……やっぱ、パイータたちはここまでだわ……」

　ファイザの握っていた剣、その剣を見ていると足が竦んでくる。蛇に睨まれた蛙のように、動けなくなってしまう。

　何かの暗示だったのだろうか。今になってもう一度考えてみても、やっぱり訳が分からない。

　自分たちはワクチン接種をして死んだだけの人間だった。自分たちの楽しかった旅はここで終わり。

「もっと生きたかったなんてのは傲慢だ。だから、ここで潔く、命を終えよう」

　灰田は一片の後悔もなく、ファイザの刃で貫かれた。

※

　ミュウカは俺たちに向かって容赦なく攻撃を仕掛けてきた。怒りに狂い、我を忘れ、本能のままに情動のままにその能力（ちから）を行使した。

　だが……

「どうしてッ！　どうしてなのよッ！！」

　怒りを原動力にした末に辿り着くのは、破滅だ。

「もう……これ以上やっても……無駄だ……」

　ファイザが冷たく言った。地に這いつくばるミュウカは悔しそうに瞳に涙を溜める。

「パイータが……パイータは……」

　言葉にならない。言葉を紡ごうとするも、途中で溶けて、消えていく……

「ファイザさん……その剣は……」

「どうやらこの剣は効果覿面（こうかてきめん）らしい……」

　ファイザの持つ何の変哲もなさそうな剣がミュウカとパイータを両断した。

「俺だけだったら絶対に死んでた……」

「いや、戦いはこれからだ……オミクロンの素性が全く分からない……」

　ファイザの言う通り、オミクロンの狙いは全く分かっていないことが問題だった。

　その時……

――絶対感染（パンドラ・ミーム）！

　雷鳴がとどろくような轟音と共に、空が暗くなる。

「うぅ……あぁ……」

　【ワーク・ティン・セシュ・カイジョー】にいた人たちはうつろな目をして、こちらににじり寄ってきた。

「これは……一体……」

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