愛しいねえ様がいなくなったと思ったら、勝手に婚約者が決められてたんですけどっ!?

あぁ、会いたかったよ。スピカ。

　とうとうやって来ました。

　婚約者様との初顔合わせの日。

　まぁ、つまりはわたしの十五歳の誕生日だ。

　身内を招待したわたしの誕生日パーティー兼、内々の婚約お披露目となる日。

　わたしはドレスを着せられ、髪を結い上げられて、薄化粧をされて、飾り立てられましたよ。

　・・・頑張ったわたし！　侍女達もありがとう！

　ちょっとコルセットがキツいけど、我ながらなかなかの可愛らしさだと思う。

　うん。顔立ち的には並みな顔だけど、今日のわたしはいつも以上に可愛い♪

　侍女達も、わたしによく似合っていると言ってくれたライムグリーンのサテン布地のドレスと、胸元に揺れるペリドットのペンダントは、婚約者様からの贈り物だそうだ。

　大人っぽいデザインというよりは可愛らしいという雰囲気で……「健康的で可愛らしいですわ。ええ、とても健康的で」と侍女達に誉められた。誉め方になんか若干引っ掛からないでもないけど、今日のわたしは可愛らしいのだ。

　だから、大丈夫。

　初めて会う婚約者様に緊張でガチガチになんかなっていないし、「普通だな。がっかりしたよ」とか言われないか、心配もしていない。

　なんてったって、今日のわたしは可愛いから！

　そう、自分を鼓舞していたというのにっ！

　やって来た婚約者様は――――

　わたしよりも断然麗しい殿方だったのですっ!?

　緩く結って左肩に流した長い金茶の髪。長い睫毛に彩られたペリドットの瞳。スッと通った鼻筋。あまり高くはない身長の、貴公子然とした白皙（はくせき）の面（おもて）の美青年だった。

　あれだ。精一杯めかし込んだというのに、婚約者様の前だと、わたし思いっきり霞（かす）むわ。

　頑張っておめかししたのに、きっと婚約者様にがっかりされちゃうんだ。自分よりも劣る顔だと、冷たい表情で溜め息とか吐かれるんだろうなぁ。

　ああ悲しい……泣くと、「顔は普通なんだから、せめて笑っとけ。泣いてると辛気臭いって嫌われるぞ。ブスにもなるし」って、兄様に言われるから泣かないけど。

　だからスピカ。俯くな。

　顔を上げて笑え。

　シャキッとしろ。

　笑顔は女の鎧だと、ミリア様も言っていた。

　そして、麗しい婚約者様は家に入って来てわたしと目が合うなり、にっこりと満面の笑みで両手を広げて近寄って来ました。

　あれ？　なんか、想像してたのとリアクション違くない？　広げている両腕はなんのため？　と疑問に思いつつ、その目映い笑顔にわたしが怯んでいると、

「あぁ、会いたかったよ。スピカ」

　滑（なめ）らかなテノールの切なげな声と共に、ぎゅ～っと強く抱き締められていた。そして、

「へ？」

　柔らかくて温かい感触が額に落とされ、ちゅっという可愛らしい音がした。

「なっ、いきなりなにをっ!?」

「？　どうしたの？　スピカ？」

　驚くわたしに、きょとんと首を傾げる婚約者様。

　いやいやいや、初対面の殿方にいきなり熱烈に抱擁され、額とは言えキスをされたら、そりゃあ驚いてもしょうがないと思うっ!?

　あと、婚約者様美形だし！

「は、放してください！」

「……スピカ？」

　しゅんと、悲しげに曇るご尊顔。

「どうしたの？」

　どうした！　は、わたしのセリフだと思うのですがっ!?　あと、頬に手を添えて上向かさないでっ!?　麗しいお顔が近いからっ!?

「？　スピカ？　顔が赤い……もしかして具合悪い？　無理してるの？　休む？」

　心配そうな顔に慌てて首を振ると、

「そっか。よかった」

　ホッとしたような笑顔。その笑顔がまたっ……なんとも麗しいっ!!

「あ、ごめんね。スピカに会えたのが嬉しくて忘れてた。とてもよく似合っているよ。わたしの贈ったドレスとペンダント、身に付けてくれて嬉しいよ。ありがとう、スピカ」

　ふわりと、幸せそうな笑顔が……

「っ!?」

　眩しくて目に刺さる!!

「ふふっ、赤くなった。照れてるのかな？　スピカは本当に可愛いね」

　ヤバい、顔が赤くなっていそうだ。な、なんて婚約者様だっ！　攻撃力が高い！　あと、美人に可愛いって言われたっ!?

「ったく、玄関先でいちゃつくな。バカップル共め。さっさと中入れよな」

　呆れたような低い声。

「に、兄様っ!?」

　バカップルとはどういう意味っ!?　確かに婚約者ではあるけれど、初対面の相手といちゃつく程、わたしはアレな子ではない。

「ふっ、スピカをわたしに取られたからって嫉妬かな？　ロイ」

　兄様へ微笑む婚約者様。

「は？　誰が嫉妬なんかするかよ。どんくさいコイツのエスコートとか面倒だし。これからは全部お前が代わってくれるかと思うと、清々する」

「全く、相変わらずだね。ロイも」

　？　相変わらず、って？　婚約者様は兄様と交流がある方だったの？

「兄様の、お知り合いですか？」

「「は？」」

　婚約者様を示したわたしの問い掛けに、兄様と婚約者様がぽかんとした顔で固まった。

「・・・おい、スピカ？　それは本気で言っているのか？　冗談じゃなく？」

　真剣な顔で訊く兄様。

「ええと？　はい？」

「スピカ？　わたしのこと、覚えてないの？」

　悲壮感漂う表情の婚約者様。そんなお顔でも麗しいとは、美形は凄い。

「え～と、あの……」

　なんだか悪いことをしているような気がして来るが、知らないものは知らない。

「すみません……」

「いや、いいんだ。スピカはまだ小さかったからね。十年近くも会っていなかったんだから、忘れられていてもおかしくないよ。ごめんね、スピカ。わたしばっかり嬉しくて……いきなり知らない男に馴れ馴れしくされたスピカは、さぞや戸惑っただろうね」

　気遣うようにそっと頬が撫でられ、温かい手が離れて行く。背中に回っていた手も放され、婚約者様がわたしから一歩引いて、距離ができた。

「困らせて、ごめんね？」

　悲しげな表情に、なぜかきゅっと胸が痛くなる。