悪役令嬢な女子高生モデルになったので切腹します お人好しで純朴な少年が、周囲から無限の期待と理想を押し付けられていた美少女になって、かわりにその人生を守ります

第4話 もはや、これまで……

「それでは、お夕飯の時間になったらお呼びしますので。それまで、ゆっくりとお休みになられてください」

　そう言って、ゆっくりとドアを閉じる中林（なかばやし）さん。家政婦さんがいるなんて、さすがは日本有数のお金持ち。

　そのことに感心しつつ、やっと一人になれたぼくは、大きくため息を吐き出した。

「疲れた……」

　部屋のソファにへたり込む。

　今日一日で、いろいろなことが起こり過ぎた。いや、事前に予兆はあったのだが、まさかここまでとは思わなかった。

　豪華な病室。やたらと設備の整った病院。有能そうな秘書さんに、高級な迎えの車と熊護衛。

　オレーナさんのご両親はきっとすごい資産家なんだろうな、とは感じていた。でもまさか、世界的に有名な芸術家とＩＴ企業の社長だったなんて。

「ビルが自宅って、そんな人ほんとにいるんだ……」

　それも五十階建てビルの最上階から四階分。いわゆるペントハウスと呼ばれる高級住宅が、春日乃家の自宅だった。

『そうか、家のことは覚えてないんだね？　だったら案内しよう』

　あまりの豪邸に絶句するぼくを見て、オレクサンドルさんは勘違いしたらしい。両親揃って案内された家の間取りは、それはもう凄かった。

　バスルールが三つに、サウナ完備。暖炉が備え付けられたレストラン顔負けのキッチンに、パントリーが二つと金庫みたいな冷蔵庫。庭師さんが手入れをしているというプライベートテラスには、色とりどりの草花が咲き乱れ、鉄骨とガラスでデザインされたアウトドアリビングは、おしゃれなカフェのよう。屋上には、お金持ち定番のプールとジャグジー。

　下の階には、使用人と護衛が住んでおり（この費用も春日乃家持ち）、ビルにはシアタールームにトレーニングジム、専属のトレーナーまでいるという。

　ちょっと現実離れし過ぎでは？　記憶がないぼくだけど、これが一般的な住宅でないことだけは理解できる。途中から怖くなって、足が震え始めたくらいだし。案内されてる間、ずっと薄っすら引いてたし。

　現実離れと言えば、この部屋もそうだ。ぼくは滑らかな革のソファに身を沈めたまま、ゆっくりと周囲を見回した。

　ビルの最上階の一角。ここだけで一家族が、十分余裕をもって暮らせるだろうほどの広々とした空間が、オレーナさんの自室だった。

　レンガ調の壁紙。使い込まれて飴色に輝く板張りの床。家具の数は最低限だが、どれもセンスが良くてすごく高そう。名前のわからない不思議な観葉植物がいくつも飾られ、至るところに設置された間接照明が、部屋全体をぼうっと照らし出している。

　ディスプレイラックというのだろうか？　スチールと黒い木の板で出来た不思議な形の棚には、語学、歴史、数学、経済学と、難しそうなタイトルの本が並ぶ。近づいてよく見ると、そのうちの三分の一くらいは、栄養学やトレーニング、解剖学に関係する本だった。

「お医者さんを目指してるのかな？」

　難解な単語が並ぶ分厚い専門書や、外国語で書かれた論文集らしきもの。ぼくでは内容の半分も理解できそうにない。

　部屋の壁に作り付けられたデスクの上には、パソコンが数台に立派なレンズの付いたカメラ。学校の教科書と並んで、様々な国のファッション雑誌が、ずらりと揃えられている。

　背表紙に「１」とだけ書かれたファイルを手に取って、ぼくはぎょっとした。

「……自撮りって、こんなにいるのかな？」

　ファイルにぎっしりと挟まれた、オレーナさんの写真。服装やポーズを変えて何百枚も撮られたものが、几帳面に収められている。

　似たようなファイルが、デスクには他に十一冊。ディスプレイラックにもかなりの数が並べられていて、ちょっと怖くなったぼくは、急いでファイルを元の場所に戻した。

　デスクの反対側には、観音開きの扉が一つ。開くと、中はウォークインクローゼットになっていた。六畳くらいの室内には、大量の服と靴、アクセサリー、メイク道具などが種類別に収納されている。

　手前の引き出しがなんとなく気になって、ぼくは取っ手に手を掛ける。

　中に入っていたのは、女性ものの下着だった。

「そうそう、お嬢様……なにをなさってるんです？」

「ふぁいっ!?」

　クローゼットに向けて土下座しているぼくを見て、中林さんが怪訝そうな顔をする。

「いや、あの……ちょっと、落し物を……」

「まあっ、でしたら私もお手伝いを」

「い、いいですいいです！　もう見つけましたからっ！」

　わざとじゃないんです。ほんと、マジで。

　心の中でなおもオレーナさんに謝りながら、ぼくは中林さんに向き直る。

「それで、あの。なにかご用でも……？」

「ああ、そうそう」

　両手を、ぱん、と打ち鳴らした中林さんは、

「お休みになられるのでしたら、こちらの仕掛けをお使いください。天井からベッドが降りてきますので」

「は？」

　中林さんは、入口脇に置かれたポールハンガーに手を伸ばした。腕の一本を下向きに引っ張ると、頭上からモーターの駆動音が聞こえてくる。

「凄いですよねぇ。奥様も旦那様も、こういう仕掛けが大好きな方たちなんですよ。月に一度は部屋

を改造されるものですから、私たちも覚えるのが大変で」

　天井からロープで吊るされたベッドが降りてくるのを、ぼくは唖然として見つめた。

　中林さんによると、こういった仕掛けは家のいたるところに設置されているらしい。壁から出てくる食器棚や、床から競り上がってくるテーブル。螺旋階段を利用して作った、自動昇降式のワインセラーなどなど。

「そうそう！　この間なんか、家の中から飛行機を飛ばせないかと旦那様が言い出して」

「飛行機……」

「業者まで呼んで、ご相談なさったんですけどね？　なんでも、雨が家の中へ入ってくるようになるって言われて。それで諦められたそうですよ」

　それではごゆっくり、と今度こそ出て行く中林さん。

　しばらく無言でベッドを眺めていたぼくは、ゆっくりとポールハンガーの前に移動した。先ほど中林さんが操作した腕を掴み、押し上げる。

　天井裏に設置されたモーターが、ロープを介してベッドを引き上げ、そのまま天井に収納。再び腕を押し下げればベッドが降下し、上げれば収納。

　降下、収納。降下、収納。降下、収納。降下、収──

「ダメだ、頭がついて行かない……！」

　ダブルサイズのベッドに突っ伏す。

　ちょっと意味が分からない。これが生活レベルの違いなのか？　なにかそういうのとも違う気がする。

　混乱することしばし。硬過ぎず柔らか過ぎず、絶妙な肌触りのベッドに意識を吸い込まれかけていたぼくは、視界をかすめた西日にのろのろと顔を上げた。

　部屋の壁一面を切り取った、大きなガラス窓。地上五十階から見下ろす夕暮れの街並みはミニチュアめいて、どこか現実感がない。

　この身体で目覚めたときから続く、どこかふわふわとした不安定さ。足元が定まらず、常に落ち着かない感覚。

「……やっぱり違うよなぁ」

　この身体（春日乃オレーナ）は、ぼくのものじゃない。混乱したり面食らったり状況に流されたり。いろいろあり過ぎて考える暇がなかったけれど、その事実はそろそろ認めないといけなかった。

「どうなってるんだよ、いったい……そもそも、ぼくは誰なんだ？」

　昨夜から何度も記憶を探るが、自分に関する情報だけが、まったくと言っていいほど思い出せない。

　そもそもこれは、どういう状況なんだろう？　人格の入れ替わりなんて、現実に起こるものなんだろうか。それとも、ぼくが幽霊になってオレーナさんに憑りついてるとか？　その場合、ぼくの本体？　は死んでいるということに──

「やめよう」

　凄く暗い気分になるだけで、なにも解決しない。

　精神的に疲れたぼくは、のろのろとベッドの上に這い上がる。

　手足を投げ出して天井を見上げた途端、瑠璃色の瞳に魅入られて、ぼくは小さく息を吐いた。

「ほんとに綺麗な人だな……」

　天井に設置された姿見を見上げ、呟く。

　ベッドに広がった髪が、まるで絹糸のようだ。手足はすらりと長く、およそ一般的な日本人とは腰の位置からして違う。

　ガラス細工のような曲線を描く腹部。対照的に無地のＴシャツを盛り上げる胸元は刺激が強すぎて、直視するのが躊躇われ──

「うひゃっ!?」

　ショートパンツの裾を直そうとして、指先が太腿に触れる。瑞々しく、吸い付くような肌。同じ人間のものとは思えない滑らかな感触に、ぼくはベッドの上で跳ね上がった。

　この身体が自分のものではないと感じる最大の理由。それは、この身体にぼく自身が、その……ドキドキしているから。

　だって考えて見て欲しい。もし朝目覚めて、自分の身体が見知らぬ女性になっていたら？　それも外国の映画で見るような、とびきりの美少女だったとしたら。

　鏡を目にするたび、自分の身体に触れるたび、その感触に心臓の鼓動が跳ね上がる。なんだかとてもイケないことをしているような、ひどく背徳的な気分を味わい続けることになったとしたら？

　ベッドの上で大の字になりながら（オレーナさんの身体に迂闊に触れないため）、ぼくは興奮とも羞恥ともつかない感情に眉根を寄せた。

　こんなふうに感じるのは、きっと本来のぼくが男だからだろう。日常のちょっとした動作でも、この身体で行うと違和感を感じる場面が多い。こう、身体の重量配分が違うというか、あるべきはずのものがなくて、なかったものがあるというのは、いろいろと不都合が──

「──いやこれ、犯罪なのでは？」

　はたと気付いて愕然とする。

　なんでいままで気付かなかったんだろう。他人の身体を乗っ取るだけでも重罪なのに、あまつさえその身体に、その、興奮しているだなんて──

「違うんですっ、これはぼくの意思じゃなくて！」

　でも記憶がないし。入れ替わった前後の状況だってわからないから、ぼくが自分の意思でやった可能性も──

　得体の知れない感情が洪水みたいに押し寄せてきて、ぼくはベッドの上にうずくまった。罪悪感とか後悔なんて生易しいものじゃない。もっと熱くて痛いものが、身体の奥底から湧き上がってくる。

　オレクサンドルさん、霧江さん、ユエさん、イゴールさん、中林さん、それに病院の人たち。これまでに出会った、オレーナさんを気遣う人々の顔が脳裏に浮かぶたび、ぼくの胸は嵐の海の放り出された筏みたいにかき回される。

　どうすればいい？　どうすれば償うことができる？　あの優しい人たちからオレーナさんを奪ってしまった責任を、ぼくはどうやったら取ることができる？

　額を膝頭に押し付けながら、ぼくは自分にできることを必死で考えた。

　記憶もなにもかも失ってしまったぼくが、唯一自分の意思で成し遂げられることなんて──

「もはや、切腹してお詫びするしかッ……！」