悪役令嬢な女子高生モデルになったので切腹します お人好しで純朴な少年が、周囲から無限の期待と理想を押し付けられていた美少女になって、かわりにその人生を守ります

第2話 目覚めたら美少女でした。ご両親にはちょっとついて行けません

　目を開けると、白いレースのカーテンが風に揺れていた。

　冷たい風だ。窓から差し込む柔らかな日差しと違い、重く、まとわりつくような冬の名残りに、身体が小さく震える。

　粟立つ肌の感触に、それまで靄の掛かっていた意識が、ゆっくりと覚醒していくのを感じた。

「ここ、は……？」

　目覚めたベッドの上で、ぼくはゆっくりと周囲を見回した。

　見慣れない部屋だった。

　広々とした空間には、ぼくが寝ていたベッドの他に、ソファとテーブル。壁際には立派なクローゼットが備え付けられ、品の良い家具が室内を彩っている。

　病院、だと思う。たぶん。それにしては、ちょっと内装が豪華すぎるけど。

　状況が飲み込めず、きょろきょろと左右を見回す。と、鈍い痛みに額を押さえた。

　どうやら、まだ体調が万全ではないらしい。病院のベッドで寝てるくらいだから当然か。

　ベッドサイドに置かれた水差しを見つけて、ぼくは手を伸ばした。コップに水を注ぎ、一口飲もうとしたところで動きを止める。

　誰かが、ぼくを見ていた。

　最初は人形かと思った。ひどく整った白い顔立ちは、ちょっと現実離れしていて、とても同じ人間とは思えない。

　なんで病室に人形が？　前の患者が置いて行ったんだろうか？

　首を傾げたぼくは、人形が動いたことに気付いて肩を撥ねさせた。

　人形は、こちらを見つめている。

　コップを置き、恐る恐る手を伸ばす。冷やりとした感触を指先に覚えながら、ぼくは一枚の鏡を手に取った。

　Ａ４サイズほどの鏡面。ひどく軽いアクリル鏡の中には、一人の少女の顔が映り込んでいた。

「……誰？」

　とても綺麗な人だった。

　いや、これは正確じゃない。とてつもなく綺麗な人だった。

　作り物のようにまっすぐ伸びた鼻梁。桜色の薄い唇。肌は静脈が透けるほど白く、背中に落ちた琥珀色の髪は、一筋一筋が陽の光を受けて煌めている。

　見る角度によって、男性にも女性にも見える中性的な顔。肉が落ちた頬は少しやつれ、蒼褪めて見えるが、それが逆にどこか儚げで妖精めいた印象を少女に与えていた。

　複雑な色彩を帯びた瑠璃色の瞳が、困惑に揺れる。

　ぼくは鏡をひっくり返した。もしかして鏡じゃなくて、タブレットＰＣなのでは？　と疑うが、電子機器が入っている様子はない。

「いったい、どうなって……」

　心を落ち着けようと胸元に手を当て、ぼくは再び驚いた。

　柔らかい、そして弾力のある二つの物体が、薄青色の病院着を盛り上げている。

　まさか、とぼくは自分の全身を見回した。

　華奢な肩。細い手足。触れれば折れてしまいそうな腰のくびれに、張りつめた臀部。そして、胸元に盛り上がった二つの柔らかな曲線──

「──はっ！」

　ダメだ、持ち上げてる場合じゃない。ベッドから降りたぼくは、視点の高さにまた驚く。

　自分で思っていたよりも高い。壁に掛かった大型モニターの黒い画面に映る身体は、１７０センチ以上ある。

　ぼくは恐る恐る股間に手を伸ばした。さっきから自分の感覚と、そこから帰ってくる反応に違和感がある。

「……無い……無いのに、なんかある……」

　ぼくはもう一度、モニター画面に映る姿を確認した。

　何度見ても変わらない。間違いなく十代半ばの女の子。その事実に、ぼくはものすごく狼狽えていた。

「なんで……だってこれは、ぼくの身体じゃ……」

　そこで、はたと気が付いた。

　記憶がない。自分が誰かわからない。

　見知らぬ部屋に、見知らぬ身体。その上、自分自身のことさえ思い出せないなんて、明らかに異常だった。

　拉致？　誘拐？　なにかの犯罪に巻き込まれたとか？　様々な思考が脳裏に浮かぶ。

　ぼくは男だ。他はなにもわからないけど、その感覚だけは残っている。なのに目覚めたら女の子になっていて、病院のベッドで寝ていて、しかも記憶喪失で──

　頭痛と混乱で頭の中がぐちゃぐちゃになり、恐慌状態になりかけた瞬間、ぼくは一つの回答にたどり着いた。

「まさか……性転換手術？」

　ならば、ここはタイ──窓の外を確認しようとしたときだった。

　足音、話し声、扉が開く音。

　振り返ると、病室の入口に二つの人影を見つけた。

　とても綺麗な人たちだった。女性のほうは小柄で黒髪。透けるような白い肌と大きな瞳が印象的だ。男性のほうは、シルバーブロンドの髪に青い瞳の外国人。本来は彫刻のように整った顔立ちなのだろうが、野暮ったい銀縁眼鏡と眼の下の隈が、すべてを台無しにしていた。

「えっと……」

　どちらも知らない人。記憶がないので断言はできないが。

　扉を開けた男女は、入口に立ったまま動かない。ぼくの顔を見つめて、凍り付いたように固まっている。

「その……おはよう、ございます？」

──あ、綺麗な声。

　少女の身体が発した声に、今更ながらぼくは聞き惚れた。耳触りが良いと言うのだろうか。落ち着いたアルトの音色には、どこか人を追いつかせる響きが──

「レナちゃんっ！」

「おおっ……神よ！」

　あ、日本語──ぼくは思った。ということは、ここは日本なのか。よかった。いきなり外国に連れて来られてたらどうしようかと──

　なんて安堵しかけたぼくに、見知らぬ男女はいきなり抱き着いてきた。

「どこか痛いところはない!?　頭は……頭は大丈夫なのっ!?」

「ああ、よかった……一週間も眠り続けて……もう目を覚まさないんじゃないかと」

　心配そうにのぞき込んでくる女性と、涙で顔をぐしゃぐしゃにする男性。なにがなんだかわからないぼくは、二人に撫でられたり、両手を握られたりと、されるがままだ。

「もうっ、お母さん心配したんだからね!?　がんばり過ぎはダメだって、あれほど言ったのに……！」

「よかった……ほんとに良かった……」

　二人しておいおいと泣かれる。病院着越しに伝わってくる熱と涙の感触。紛れもない慈愛の感情を向けられて、ぼくはうろたえることしかできない。

　見ると、病室の入口ではスーツ姿の女性がハンカチで涙を拭っている。恐らく感動しているのだろうが、できれば助けてもらいたい。とりあえず、この二人を引き剥がしてもらえないものか。

「あの……あのっ！」

　ぼくを離そうとしない両親（推定）と、見知らぬ女性。見慣れない病室。

　このままでは埒が明かないと感じたぼくは、大声を上げる。

　ずびずびと鼻を鳴らす両親（推定）を、やんわりと押し戻し、ぼくは告げた。

「あの……あなたたち、誰ですか？」

　あとついでに、ぼくも。

　再び病室の空気が凍り付くまで、それほど時間は掛からなかった。

　すぐに医者を呼ばれた。

　ご両親（推定）は、ひどく狼狽した様子。自分たちの娘（ おそらく ）が記憶喪失になったのだから、慌てるのも当然か。取り乱すのはわかるけど、いきなり手術室へ連れて行こうとするのはどうかと思う。スーツ姿の女性がとりなしてくれなければ、どうなっていたことか。

　ＣＴ、ＭＲＩと様々な機械で精密検査を受けながら、ぼくはこれまでに見聞きした情報を整理した。

　まず、この身体の名前は“春日乃（かすがの）オレーナ”というらしい。年齢は１６歳。この春、高校二年生になる。

　黒髪の女性と外国人男性は、やはりこの身体の両親だった。スーツ姿の、たしかユエと呼ばれていた女性は、二人の知り合いだろうか？　外国人男性を社長と呼んでいたから、秘書さんかもしれない。

　過去の記憶はないけど、身の回りのものに関する知識──たとえばコップとか箸とかテレビとか、そういう日常に関する記憶は失われていない。

「過度なトレーニングに食事制限。君ぐらいの歳なら、体型に悩むことだってあるだろうけどね。いくらなんでも無茶のし過ぎだ。発見が早かったから良かったものの、あのまま放置されていたら、どうなっていたことか」

　初老のお医者さんから、こんこんと説教を受ける。

　どうやら過労で倒れた際に、頭を打って入院したらしい。それで気を失い、病院に担ぎ込まれてから一週間、眠り続けていたと。

「もっと自分を大切にしなさい。人間というのはね、思っているより簡単に壊れてしまうものなんだよ？」

　お医者さんの厳しい顔。その瞳に、こちらを思いやる感情が透けて見えて、ぼくはなんだか居たたまれない気持ちになった。

　お気持ちは大変ありがたいのですけれど、ぼくオレーナさんじゃないです。びっくりするくらい赤の他人なんです。

「先生。それで、レナちゃんの記憶は？」

　母親の問いに、お医者さんは顔を曇らせる。

「おそらく、強いストレスが原因でしょう。安静にしつつ、以前と同じ生活を送っていれば、いずれは……」

　ごめんなさい。記憶喪失には違いないけど、そうじゃないんですごめんなさい。押し寄せる罪悪感に、ぼくは顔を覆いたくなる。

　重苦しい空気が病室を支配し、「そんな……」と絶句するオレーナさんのご両親の声が耳に届いた。

「なら、私たちはもう一度、レナちゃんを育てられるんですね!?」

「……え？」

　え？