第88話 絶望の中で(1)
「今日も健流は学校に来ていない・・・か・・・」
光と充が行方不明になって二週間が過ぎた。
発覚した翌日から、健流は学校に来なくなった。
健流は、ほとんどの時間を、光と、巻き込まれたと思われる充の捜索に当てていた。
昼夜を問わず、寝食を忘れた様に捜索しており、今の健流は目には隈があり、頬は痩け、それでも捜索を止めようとしない。
任務については姫乃と灯里が組んで対応していた。
もっとも、あれ以来任務自体は何故か減少しており、この二週間で二回ほど、それも小規模なものがあったのみだった。
健流の状態は、とても普通の状態とは言えず、そんな健流の状態が見ていられず、姫乃や灯里をはじめ、アンジェリカ、クリミア、レーアといった面々が、健流を何度も止めようとしたが、健流は頑なに拒否して、捜索をやめようとしなかった。
「・・・ねぇ。このままにしておいていいと思う?」
「・・・」
灯里が、不安そうに姫乃に問う。
姫乃は、口を引き締めて言葉を発しない。
今の健流の状態には、姫乃にも覚えがあった。
両親を殺され、復讐を誓った時、姫乃は寝食を忘れ訓練をしていた。
目の前に見えることは、仇討ちのみ。
その状態を見かねて、色々な人が声をかけてくれたが、聞く耳を持つことは無かった。
今の健流はまさにそんな感じだった。
光が連れ去られたのは自分のせいだと思い込み、責任に押しつぶされている。
そして、おそらくそれに巻き込まれただろう充についても同じだ。
命が尽きても探し出す、という鬼気迫るものを感じる。
「・・・もし。」
灯里が、姫乃を見る。
姫乃は無言で灯里を見た。
「もし、健流が修了式の日まで止めなければ、あたしはあいつを気絶させてでも止めようと思ってる。」
「っ!!」
姫乃は驚きを見せた。
しかし、それもすぐに落ち着く。
「・・・そうね。その時は、私も手伝うわ。」
「・・・うん。」
修了式まで後2日。
姫乃と灯里の顔は晴れなかった。
2日後。
やはり、健流は修了式にも出席せず、二人の捜索をしていた。
「(どこに・・・どこに居るんだ・・・光・・・充・・・)」
昼食も取らずに探し回っている健流。
睡眠不足と栄養不足の為、既に正常な判断は出来ていなかった。
ふらふらとした足取りにも関わらず、目をギラギラとさせて歩く健流は、見るものを不安にさせるものだった。
「(どこだ・・・どこに・・・?)」
この時、健流は、少し足を伸ばして、人通りの無い山中を捜索中だった。
そんな健流の前に、2つの人影が立ち塞がる。
「・・・なんの用だ?姫乃・・・灯里・・・」
二人は、厳しい顔で健流と向き合っている。
「悪いが道をあけてくれ。まだ、探している途中なんだ。」
「・・・それは出来ないわ。」
健流の問に、姫乃が答える。
「健流・・・一度休もう?そんな状態じゃ、上手く行かないよ?」
灯里もそれに合わせるようにそう言った。
「・・・それは出来ねぇ。あいつらは今どんな目に遭ってるのかわからねぇんだ。一秒でも早く助けてやらないと。」
「それで健流が憔悴していくのは見ていられないの!!私達だって気持ちは同じよ!光も瀬川くんも友達だもの!!でも、そんな状態じゃ、見つかる前に健流が駄目になる!!」
「そうだよ!あんたちょっと休みなさい!あたし達が代わりに探すから!!」
姫乃と灯里の悲痛な叫び。
お互い、憔悴しきった想い人の状態は、これ以上看過出来なかった。
だが・・・
「・・・すまん。」
健流は一歩踏み出した。
そこで、二人の顔色が変わった。
「・・・これ以上先に進もうとするのなら・・・」
「あんたを気絶させてでも、無理やり休ませる!」
姫乃と灯里は戦闘態勢に移った。
それを見て、健流は眉をピクリと動かしたが、表情は一切変えず、
「・・・なら、踏み越えてでも探しに行くだけだ。」
身体から赤いオーラを発しながら迎え撃とうとした。
その事に、姫乃も灯里も泣きそうになるも、キッと表情を保ち、
「・・・あなたはまだ私に勝てない事、忘れたの?」
「・・・健流、ちょっと痛いかもだけど我慢してよね。」
本気で倒す決意をした。
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