（本編完結済み）異能が全てを変えた日

第７４話 釣りでのんびり

　朝食後、フロントで貸釣り竿と餌やルアーなんかを借り、四人は宿から出発する。

　一応、念の為、救命胴衣も借りた。

　四人中、三人は異能持ちだ。

　よっぽど大丈夫だとは思うが、万が一を考えると、やはり基本通り着用することにしたのだ。

　フロントで教えて貰った釣り場に着く。

　川の流れはそこまで早く無く、木陰もあり、景色も良い。

「こりゃ良いな。のんびり出来そうだ。」

　健流は深呼吸して場の空気を味わう。

　来てそうそうだが、それでも来てよかったと思わせるような状況であった。

「さて、やるか。」

　フロントに確認すると、この辺りではマスが釣れるらしい。

　持って変えれば、夕食の時に調理してくれるとの事だった。

「（どうせなら、自分達で釣った魚を食べて貰いたいしな。）」

　一応、ここは宿が管理している所らしく、諸々の法律なども問題無いとの事だ。

　健流は準備を始める。

「いいか？こうやって針に練り餌をつけて、魚がいそうな所に･･･よっと！針を飛ばす。後は食いついたら、あのウキが反応するから釣り上げるんだが･･･注意する点がある。すぐに上げると食いつく前に上げちまって釣れねぇ。だから、ある程度ぐっとウキが沈んだ瞬間に、一気に竿を上げるんだ。」

　健流は三人に説明し、それぞれ説明通り始めた。

　５分程するが、まだ反応は無い。

「ねぇ健流。これって本当に釣れるの？」

　灯里が退屈そうにそう呟く。

「まぁ、釣りってのはそういうもんだからな。のんびりと待つのも醍醐味って奴だ。暇なら、なんか話でもするか？」

「そうね･･･じゃあ、光さん。」

　姫乃がウキを見たまま、光に質問した。

「えっ何かな？」

　自分に話が来るとは思っておらず、目を丸くする光。

　姫乃はそのまま続けた。

「私に何か聞きたいことがあるんじゃ無いかしら？」

「！？」

　光は驚いた。

　実は、この旅行が始まってから光が気にしていた事は３つあった。

　一つは、三人の関係性の事。

　これは、道中にも考えたが結論が出ない。

　話してくれるのを待つしか無い。

　２つ目は、健流の言葉使いの事。

　昨日からの様子を見る限り、健流の言葉使いは、光が知っているものでは無かった。

　いつもは、もう少し丁寧に使おうとしている感じがしていたのだ。

　今のように荒々しくは無かった。　

　そして３つ目は･･･

「･･･うん。姫乃さん･･･あのね？姫乃さんのクラスでの態度と、今回の旅行中での態度がなんか違うって思うの。なんというか･･･」

　違和感。

　そう、ずっと感じていたのだ。

　いつものお嬢様然とした感じでは無い何か。

　たしかに言葉使いは丁寧ではあるけれど、どこかに違和感があった。

「･･･そうね。こうやって旅行に来るのも何かの縁、かしら。それに、光さんになら、本当の私を見せても良いかもしれないわね。」

　姫乃は目を閉じそう呟く。

　そして、目を開け光を見た。

「ごめんなさい。ホントはね？私は別にお嬢様でもなんでも無いのよ。あれはただの演技。処世術よ。」

　そう話し始める姫乃。

　その姿に光は違和感が薄れていくのを感じた。

「本当の私は、結構悪戯好きで、口も悪いわ。」

「ホントホント！ヒメノは口が悪いよね〜！！」

「あなたに言ってないわよ。」

　そんな姫乃に灯里がにししと笑いながらつっこむと、姫乃は苦苦しく顔を歪めながら灯里にそう言った。

「そっか･･･健流も知ってるの？」

「ええ、知ってるわ。」

「･･･だから三人とも距離感が･･･どうして教えてくれたの？」

　光は気になった。

　三人の中に何かがあるのは間違いない。

　だが、それを自分に教えてくれるのは何故なのかと。

「･･･そうね。私の中にあった、一番の問題事の優先順位が激下がりしたのもあるけれど･･･やっぱり、これが一番しっかり来るわね。ライバルだからよ。」

「･･･そう･･･」

　その意味は考えなくてもわかる。

　健流を巡るライバルという事だ。

「光さん。今回の旅行でもよくわかったわ。あなたは良い子よ。私は、今まで意図的に人を遠ざけていた。だから、友達の作り方もよくわからない。でも、あなたとは、仲良くしたいと思ったの。友達になってくれる？」

　姫乃が光を見てそう言う。

　その目は真剣なものだった。

「･･･うん。よろしくね。私も姫乃さんと仲良くしたかったんだ。勿論灯里ちゃんともね。」

　そう笑顔で言う光に姫乃も笑顔になる。

　その笑顔は、教室で見せるような冷たい笑顔ではなく、年相応の笑顔であった。

「は〜･･･これだからボッチは。友達なんて、わざわざ口に出して言う必要も無いわよ。あんた達はとっくに友達だってのに。」

　灯里がそんな二人に茶々を入れる。

　しかし、口調とは裏腹に、その表情は笑顔だ。

　なんだかんだといって、姫乃の事を気にしていた灯里なのだった。

　姫乃は、そんな灯里の言葉に、暖かさを感じて一瞬微笑むと、すぐに表情を戻し、

「あ、灯里は友達じゃないから。あなたはペットよペット。ちびっこいし。」

と言った。

　そして、噛みつく灯里。

「なんだと？あんただってちっぱいじゃない！」

「･･･どうやら決着をつける時が来たようね。」

「望む所だ！！この女狐め！！」

「ちょ、ちょっと！灯里ちゃんも姫乃さんも止めなよ！」

　そうオロオロして止めに入る光に、姫乃と灯里は顔を見合わせ、プッと笑う。

「･･･姫乃、でいいわよ光。」

「あたしも！灯里で良いよ！」

「･･･うん！姫乃！灯里！」

　こうして女性陣は親睦を深めた。

　そして、我らが主人公は思った。

「（仲良くなるのは良いことなんだが･･･俺空気じゃねぇ？）」

　こうして、３０分程経過した頃だった。

　ピクッピクッとウキが反応するのを見た健流。

「（っ！来た！！）」

　健流は三人に手を上げ、ウキに注目するように促す。

　そして･･･グッとウキが沈み込んだ瞬間に、竿を一気に引き上げる。

　すると･･･

「よしっ！」

　そこにはマスが掛かっていた。

「釣れてる！」

「ホントだ！」

「なるほど･･･ああやってウキが沈んだ瞬間なのね･･･」

　三人がそれぞれそう感想を言い合う。

　健流は、マスを針から外しながら、

「こんな感じだ。後はやってみて、だな。」

「よし！今度はあたしが釣るわよ！」

「いいえ、私が釣ってやるわ。」

「私だって負けないもん！」

　三人とも、実際に釣り上げる所を見て、どうやら気合が入ったようだ。

　そうして、更に１０分頃たった時、光のウキに反応があった。

「あっ！？来たのかなコレ！？」

「･･･お！光、焦るなよ？」

「う、うん･･･」

　ドキドキしながら光がウキを見ていると、ウキがぐっと沈んだ。

「今だ！」

「えいっ！！」

　光が竿を上げる。

　すると、そこにはマスが掛かっていた。

「やったぁ！」

「お〜！！光おめでとう！」

「光に先を越されちゃったわね。でも、おめでとう。」　

「ありがとう！！」

　こうして釣りの楽しさを知った女性陣。

　釣果は、光が３匹、灯里と姫乃が２匹、健流は４匹で釣りを終えたのだった。

　このマスは夕食の時に食卓にのぼり、三人は自分が釣った魚に大喜びだった。

　ちなみに、一人二匹ずつで、余ったものはレーアの分にしてもらった。

　レーアからもお礼を言われる四人。

　レーアは、楽しそうな姫乃を見て微笑む。

「（･･･良かったわね、姫乃ちゃん。）」

　幸せな気分もおすそわけされたのだった。