第66話 長い一日を終え
戦いの現場は応援の部隊と、サポートスタッフに任せ、三人はその場を離れた。
帰る途中、桜花と会った場所を確認したが、そこには一太刀に切られた敵の死体があるのみで、桜花はいなかった。
「姐さん・・・これは一体・・・」
「健流、それはまた今度聞きに行こう。」
健流と灯里はそう結論付ける。
本人がいないのでは、ここで結論付ける事は出来ない。
「・・・健流や灯里を動けなくする程の殺気・・・か。そして、一個小隊を単独でこんな短時間に壊滅させるほどの力・・・助ける手助けをして貰っていてなんだけど、得体がしれないわね・・・そんな人の事は聞いたことが無いわ。少なくとも、エデンにはいないわね。」
姫乃もまた、詳細を聞いてそんな感想を述べる。
三人は、一足早くヘリで本部に向かった。
本部に着き、アンジェリカの執務室に通される。
そこには、既に、任務を終えて帰って来ていたクリミアと、健流と灯里が見知らぬ女性が立っていた。
それは、『過去視』の能力を持つレーアだった。
「姫乃くん。すまなかった。今回は完全にエデンのミスだ。申し訳ない。大和くんも廻里くんも、姫乃くんを助けてくれてありがとう。」
アンジェリカは頭を下げた。
「長、頭を上げて下さい。結果として私は無事です。だから、そこまで気にしないで下さい。」
姫乃はアンジェリカにそう言う。
「俺も気にして無いよ。」
「あたしもです。」
アンジェリカはホッとして頭を上げる。
その顔は、凄まじく疲れて見えた。
「長?そこまで気に病まれていたのですか?疲れが隠しきれていませんが・・・」
そう姫乃が問うと、アンジェリカは苦笑した。
「いや、これはまったく別事だよ。今回の件で関係ゼロかと言われるとそうでは無いが・・・ちょっとね。」
そう言ってなんとも言い辛そうにするアンジェリカ。
そして、
三人は首を傾げる。
そんなアンジェリカを見かねてか、
「姫乃ちゃんお久しぶり。それとあなた達が新人さんね?はじめまして。私はレーア、Aランクよ。みんな私を『過去視』のレーアって呼ぶわ。よろしくね。」
レーアが間に入った。
「レーアさん。お久しぶりです!」
姫乃が嬉しそうに挨拶をする。
「姫乃ちゃん、可愛くなったわね?恋でも知ったのかな?」
「そ、それは・・・」
言葉を濁す姫乃。
するとにっこり笑って、すぐに灯里に振り向くレーア。
「廻里灯里ちゃんだったね?よろしく。」
「あっはい!よろしくお願いします!・・・それにしても、レーアさんお綺麗ですね!憧れちゃいます!・・・あたしちんちくりんだから・・・」
そう言って落ち込む灯里に、レーアはにっこり笑った。
「何言ってるのよ。灯里ちゃんも凄く可愛いわよ?食べちゃいたいぐらい。」
「え〜?本当ですか?そう言って貰えると嬉しいです!」
そんなやり取りをした後、最後に健流を向くレーア。
「あなたが大和健流くんね?姫乃ちゃんを助けてくれてありがとう。」
そう言って、健流の両手を包み込むレーア。
健流は、美女からいきなり手を握られてドギマギしながら、
「い、いや、俺が助けたかったから、助けただけです。大事な仲間・・・相棒ですから。」
そう言った。
姫乃と灯里はそんな健流をジト目で見ていたが、レーアは目を輝かせて、
「あら!?イイ男じゃないの!これは頑張ったご褒美あげないと、ね。」
「ご褒美?いやそんなのいらな・・・!?」
健流の言葉が止まる。
なぜなら・・・レーアが健流の頬にキスをしたからだ。
固まる健流。
「イテテテテテっ!?」
そして・・・両耳を引っ張られる痛み。
姫乃と灯里が健流の両耳をおもいっきり引っ張っていた。
レーアはちゃっかり離れている。
「何しやがる!?」
「あなたこそ何されてるのよ!隙ありすぎでしょ!馬鹿!アホ!変態!レーアさんが綺麗だからってデレデレしちゃって!!」
「そうよ健流!あんたにそういう事して良いのはあたしだけなんだから!!」
「はぁ〜!?ちょっと聞き捨てならないんですけど!?健流にしても良いのは相棒の私だけなんですけど!?」
「何言ってんのよ!長い付き合いのあたしだけなんですけど!!」
「お、お前ら何を言って・・・」
健流への
「何よ〜!」
「う〜っ!」
姫乃と灯里はぐりぐりと額を突き合わせて、睨み合っている。
おろおろする健流。
そんな3人を見て、
「アハハハハハハハハハ!」
レーアがお腹を抱えて笑い始めた。
「レーアさん?」「「?」」
姫乃達がレーアを見ると、レーアは目に涙を浮かべながら、
「・・・あの仇討ちが人生の全てです!って言ってた姫乃ちゃんのこんな様子が見られるだなんて・・・健流くん、灯里ちゃん、本当にありがとうね。」
そう言って、3人まとめて抱きしめた。
「レーアさん・・・」
姫乃は目を閉じた。
レーアは常々心配していたのだ。
姫乃のその精神のあり方が。
だが、そんな心配も今回の事で消し飛んだ。
もう心配はいらない、そんな風に思えたのだ。
そして、それはアンジェリカとクリミアも同じだった。
「・・・本当に彼はエースだよ・・・姫乃くんの心も救ってくれたんだな。」
「そうですね・・・。」
こうして、姫乃と灯里はまた、レーアに抱きしめられて真っ赤になっている健流に気づき、制裁と口論が始まる。
そんな様子を微笑ましげに見守るアンジェリカ達。
また一つ結束が深まるのだった。
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