（本編完結済み）異能が全てを変えた日

第４０話 兆し

　Prrrrrrrrr！

　電話の音で、灯里の意識は少し戻る。

「（誰かが話をしている。･･･誰だろ？）」

　灯里の身体はまだ、動かない。それどころか、意識も朦朧なままだ。

「･･･はい。･･･はい。えっ？･･･わかりました。小柄だから私でも大丈夫だと思います。」

　そう聞こえた後、灯里はおぶわれたのを感じた。

　気づけばおぶわれたまま外に出ていた。

　火の熱気と、光で、目の焦点が少し戻る。

　そこには、鬼のような形相の健流と、灯里に酷い事をしようとした男が映った。

「（･･･健流だ･･･やっぱり健流はヒーローだった･･･）」

　灯里は、ここに来て初めてホッする事が出来た。

　そんな灯里のぼやけた聴覚が、健流の声を拾う。

「･･･てめぇらがなんなのか知らねぇ。だがな！灯里は生意気なチビだけど頑張り屋なんだ！姐さんに勝とうと努力をやめねぇすげぇ奴だ！そんなあいつを泣かせて、洗脳だと！？ふざけやがって！！ぜってぇぶっ飛ばす！！」

「（ああ･･･健流が怒ってる･･･あたしの為に･･･それに、気づいててくれたんだ･･･あたしが頑張ってる事･･･生意気なチビってのは余分だけど･･･）」

　灯里は、常日頃から、天才だなんだともてはやされていた。

　だが、そんな自分でも超えられない人がいた。

　だから努力した。

　努力して、努力して、痛くても、眠くなっても、疲れても、それでも努力した。

　そんな誰にも見せていない自分を、健流は知っていてくれていた。

「（何よ･･･だったらいつも、もうちょっと、褒めなさいよ･･･）」

　顔を合わせれば喧嘩ばかりの自分たち。

　だから、健流が自分の事を、そんな風に見ていたのなんて知らなかった。

「それがどうした！我々の崇高な使命のための兵士となれるのだ！些細（ささい）なものだろうが！」

　灯里を攫った男の耳障りな声が響く。

　だが、

「些細だと！？あいつは、俺にとっちゃ大事な喧嘩友達なんだ！てめけらみてえな自己中オナニー野郎どもが傷つけて良い存在じゃねぇ！だから俺が守る！お前らみたいなクソ共からな！」

　すぐに、健流の言葉が耳に入ってきた。

「（･･･大事な･･･友達、かぁ･･･そうだよね･･･あたし、ずっとあの人が好きって言ってたもんなぁ･･･でも、今回の事でわかった。あたしがあの人に･･･ヒーローみたいなあの人に抱いてたのは、憧れなんだ･･･私が、今日、もう自分がいなくなるって思った時に、最後の最後に会いたいって思ったのは･･･健流だった･･･だから、多分あたしが本当に好きなのは･･･）」

　灯里は自覚した。

　健流が好きなのだと。

「（あいつは･･･多分、ヒメノの事が好き。自分で気づいて無いみたいだけど。あたしの事は･･･今はまだ友達かもしれないけど･･･あたしを好きになって欲しい。）」

　そんな灯里の視界に姫乃の姿が映った

「健流。そんな雑魚に手こずる様じゃ、あたしには追いつけないわよ。」

「･･･ああ、わかってる。」

　姫乃と健流の会話。

　これが灯里に衝撃を与えた。

「（･･･ヒメノにとってはこいつ雑魚なの？あの子どれだけ強いのよ。･･･そして、健流はそんなヒメノの隣に立とうと･･･追いつこうとしてる･･･あたし、このまま守られてるだけで良いの？･･･いや！良くない！！）」

　先程消えかけた火が、灯里の胸に灯（とも）った。

「（あたしは、守られてるだけの女じゃない！あたしは健流の横に並び立って！追い越して！ヒメノにも負けない！健流をあたしのモノにする！だったら･･･だったら！）」

　灯里の胸の火が燃え盛り炎となる！

「あた･･･しは･･･」

「！？あなた！大丈夫！？」

　突然声を出した灯里に、エデンの研究員の女性は声をあげる。

「灯里！？大丈夫か！？」

　その声に健流と姫乃が振り向く。

「あたしは･･･あたしは！こんな所で！寝ていられない！寝ていられるか！！あたしは廻里灯里！欲しい物は真っ向からぶつかって奪い取る！！」

　その瞬間、灯里の目が金色に輝いた。

　灯里は理解した。

　自分に目覚めた異能を。

「ありがとうございます。おろして下さい。」

「えっ！？でも･･･」

「早く！」

「は、はい！」

　地面に降り立つ灯里。

　その足取りは軽い。

　ビシッと健流に指を差す灯里。

「健流！よく聞きなさい！」

「あっ？なんだ？今それどころじゃ･･･それより大丈夫･･･」

「一回しか言わないわよ！耳の穴かっぽじってよく聞け！」

「･･･だから！今それどころじゃ！」

「あたし！あんたが好き！！」

「ねぇって･･･はぁ！？」

「ええっ！？」

　灯里の突然の告白に固まる健流、姫乃、研究員、そして、『牙』構成員。

　灯里は続けた。

「だから、守られるだけなんて性に合わない！あんたに追いつき追い越すから！そして･･･」

　今度は姫乃を指差す灯里。

　姫乃は一瞬ビクッとするも、すぐに表情を真剣な物に変えた。

「ヒメノに健流はあげない。」

「･･･なんでそうなったのかは知らない。知らないけど･･･」

　姫乃はそこで灯里を睨みつけた。

「健流は絶対にあげない！あたしの物よ！！」

「違う！あたしのよ！」

「･･･お前ら、今はそれどころじゃ･･･というか、俺は俺のもので･･･」

「「健流は黙ってて！！」」

「！？はいっ！！」

　状況の推移にわけがわからなくなっていた健流は、反論するも二人に圧殺された。

「･･･馬鹿らしい。失礼する！」

『牙』構成員の男が逃走しようとした。

「あっ！逃がすか！」

　健流がそれに気づいて後を追おうとした時、火の勢いが増し、男の行く手を遮る。

「逃がすわけ無いでしょ。」

　姫乃が手を翳してそう言う。

「これがヒメノの力･･･空間干渉？」

「！？灯里さん、あなた！？」

　灯里に生まれた力がそれを理解に導く。

　そんな灯里に姫乃は初めて戦慄した。

「健流、ヒメノ、ここはあたしにやらせて。」

　そして、一歩前に出た灯里。

「いや･･･でもよ･･･」

「大丈夫よ。」

　そう言って、灯里は、敵が使用していた大ぶりのナイフを拾い上げる。

「あたしにも、その、異能？ってのが目覚めたっぽいの。」

「はぁ！？マジか！？」

「･･･やっぱり･･･」

　灯里の言葉に驚愕する健流に、納得する姫乃。

「まずは、リベンジよ。見てなさい二人共！」

　灯里の第二ラウンドが始まる。