第41話 天啓眼
「・・・異能が目覚めただと?・・・馬鹿な事を・・・仮にそうであったとしても、すぐにこの俺に勝てると思っているのか?思い上がりも甚だしい。」
逃げる為に様子を伺っていた『牙』構成員の男は、話を聞いていて自分の戦闘する相手が、攫ってきた灯里に変わった事に、安堵していた。
「(・・・このままアルテミスやあの小僧を相手にするのは分が悪い。ここは一先ず小娘を人質に取り、離脱するのが最善・・・さっさと終わらせるとしよう。)」
そこで灯里に向き直る。
灯里は、相手の体勢が整ったとしてナイフを構える。
その構えは、ナイフの構えというよりは、剣術の構えだった。
「準備は出来たみたいね。よくも色々やってくれたわね。きっちりシメてあげる。」
「・・・ほざくな小娘。俺は『牙』の第2師団第3戦闘部隊隊長『念動』のリー・ガンメイ。殺してやる。」
「出来るものならやってみなさい。あたしは廻里流剣術の廻里灯里よ。尋常に勝負!」
灯里はそのまま前傾姿勢で走り出す。
リーは手を灯里の方に翳した。
「吹き飛べ!」
その瞬間、リーの近くに落ちていた石が浮き上がり、灯里に飛んでいく。
数十の石礫。
灯里は、大きくサイドステップをし、その全てを躱しながら近寄る。
「ふん!近づかせると思うか!」
リーは、2メートルほどの距離まで接近した灯里を、全周囲に力場を発生させ弾き飛ばそうとした。
しかし、灯里はバックステップで、その力場のギリギリまで下がって躱した。
「(むっ!?・・・偶然か?)」
そのままでは、再度ナイフの間合いまで近づかれてしまう。
リーは、サイコキネシスで灯里のナイフを持つ腕をねじ切ろうとした。
すると、灯里はサイドステップでその範囲から逃れながら踏み込んで来た。
「何!?」
灯里が間合いまで踏み込み横薙ぎをした。
「くっ!?」
リーは腕に切り傷を作り上がらもなんとか躱し、そのまま灯里のいる方向に手を向けた。
「死ね!」
灯里のいる方向に、灯里の全身を包めるほどの力場を、弾丸の様に飛ばす。
灯里は更に加速してその範囲から出て力場を躱した。
「ぐっ!やはり偶然ではないのか!!どうなっている!?」
狼狽するリー。
その反対に、灯里は落ち着いていた。
「(身体が軽い・・・そしていつもより速度を出せている。身体能力が上がっている?それよりも・・・)」
金色に光る灯里の目には、リーの生み出す力場がしっかりと見えていた。
「(・・・よし、こいつの攻撃を利用して、自分の能力の把握に使おう。)」
何度も飛んでくる力場を、余裕で躱していく灯里。
「・・・すげぇ。」
「・・・あの子には、敵の攻撃が全て見えているのね。でも・・・それだけじゃない?」
感心する健流と、考察する姫乃。
「(・・・なんとなくわかる・・・こいつの力は、基本的に一つの動作しか出来ない・・・だから、攻撃が防御を兼ねる事はあっても、攻撃と防御は同時に発動は出来ない。だったら・・・狙いはカウンターね。)」
灯里に目覚めた能力。
それは、見えないものを見るだけでは無く、どのような能力かも漠然と把握出来ていた。
しかし、その本質は違う。
能力把握は大詰めを迎えていた。
「くそっ!馬鹿な!この俺が能力に目覚めたばかりのガキに!」
リーは焦っていた。
リーのサイコキネシスは本来強力な能力だった。
見えない攻撃は間合いを測り難くし、種類もわからない。
攻撃すら力場で弾く事ができ、防御も万全だ。
しかし、灯里には通用しない。
「(そろそろ能力も把握できた。こちらからも攻撃しよう。さて・・・カウンターを狙うにしろ、どうする・・・ん?)」
その時、コマ送りの様に、リーの手がこちらに向けられるのが見えた。
そして、そこから飛んでくる力場も。
躱そうとサイドステップしてリーを見ると、腕をあげようとした所で、サイドステップが尖すぎて、私を見失ったのが見えた。
「(今のって・・・)」
検証の為に再度集中する。
すると、リーの側に落ちている石が浮き上がって、こちらに飛んでくるのが見えた。
今度は回り込む様に走り出す灯里。
リーを見ると、石はまだ膝ほどに浮き上がったままだった。
「(やっぱり!間違いない!これ、数秒先が見えてる!)」
これこそが灯里の真の能力だった。
未来視。
灯里の能力は、言うなれば、本来持ち得る灯里の鋭い勘が、更に強化されたようなもので、先ほどからリーの能力を看破したり、攻撃を躱したりしているのはその恩恵だった。
そして、直感が導く映像が、未来視の元になっていたのだ。
「(それなら!)」
灯里は勝負を決めるべくまっすぐに突っ込む。
「焦ったな!馬鹿め!」
リーは正面に大きな杭のような力場を生み出した。
これはリーの切り札で、手を翳したりもしていない。
基本、中・遠距離型の能力のリーには、近距離戦闘の相手はほとんど突っ込んで来る事が多いので、対人戦闘の為に生み出したリーの切り札だった。
「(串刺しになれ!)」
灯里はまっすぐ突っ込み・・・先端が触れそうになる瞬間、半歩前に出て身体をずらしながら距離を詰める。
「なっ!?」
「甘いわね。」
冷たくそう言ってナイフの間合いに入ると、そのまま、
「廻里流剣術 烈!」
ナイフを反転させ、峰で頭部を打ち据える。
「がっ!?」
頭頂部から股間まで衝撃が走り、リーはそのまま気絶し倒れ込んだ。
「ふぅ・・・」
灯里は息をつく。
「・・・勝ちやがった。」
「・・・全てを見通す目・・・さながら
健流は呆然としている。
姫乃も、能力についての考察を終わり、今度は自分が戦った時のシュミレーションをしていた。
灯里は、健流に向き直る。
「健流!どう!?勝ったよ!」
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