第２０話 姫乃の逆鱗（２）
表に出てからも、姫乃はプリプリとしていた。
健流は恐る恐る姫乃に話しかける。
「お、おい。良いのか？あれ先輩だったんだろ？」
そう言うと、姫乃は鬼の表情で、健流に向き直り、
「良いのよ！何も知らないくせに、健流を見下したりして！あんな人知らない！」
怒気を
「（いや、お前も俺の事、そんなに知らねーだろ！？）
そう思った健流であったが、それを口に出せば、更に姫乃を怒らせそうな予感がしたので黙っている。
姫乃の怒りは止まらない。
「あの人、健流の何を知ってるっていうのよ！ランクがなんだってのよ！健流は命をかけて私を守ってくれたってのに！私の為に強くなろうと頑張ろうとしてるのに！話しかけるなって何よ！！なんでそんな事をあの人に決められないといけないの！？ムカつく！！」
そこで、初めて前田の何が、姫乃の逆鱗に触れたのか、健流は理解した。
そして、ふっと笑った。
「何笑ってんの！？あなたが悪く言われたのよ！？」
姫乃が健流を睨むと、健流は姫乃の頭を撫でる。
「！？」
姫乃が驚いて立ち止まると、健流は話し始めた。
「俺のために怒ってくれてありがとな、姫乃。」
そう言うと、姫乃は赤くなって俯いた。
「まぁ、俺は昔グレていた頃、周りから色々言われてたからな。悪口には慣れてんだよ。だから、なんでお前がそんなに怒ってんのか分からなかったんだ。お前がいいヤツだってのはよくわかったから、もう怒るのはやめとけ。お前に俺のせいで、そんな表情させたくねぇ。」
健流は笑顔でそう言った。
その表情を見て、姫乃は思い出す。
『姫乃は笑顔の方が似合う』
彼が、訓練の時にそう言っていた事を。
その想いが、彼に異能すら目覚めさせた事を。
姫乃は目を閉じ息を整える。
「（私だってそうよ。健流は今みたいな笑顔の方が良いわ。）」
大きく深呼吸する。
顔を上げると、姫乃は健流の前でだけ見せる、悪戯っぽい笑顔になっていた。
「そこまで言うなら、美味しいラーメンを奢って貰わないとね！笑顔になるくらい！」
健流は苦笑いした。
「ははは、そうだな！よっしゃ！じゃあトッピングにチャーシューもつけて良いぞ！」
「何よそれ！私がそんなんで喜ぶと思ってるの！･･･大盛りにしてよね。あと、ライスも！」
「喜んでんじゃねーか！しかも大盛りにライスだと！？･･･お前結構大食いなんだな。」
「うっさいし！能力者はエネルギー消費激しいから仕方がないのよ！馬鹿！デリカシーゼロ！！」
「･･･道端で大盛りって叫ぶ奴がデリカシーって･･･」
「いいから早く行くわよ！」
「･･･あいよ。」
二人は笑顔で走り出す。
すれ違う道行く人達には、お似合いのカップルにしか見えなかった。
side前田
「俺が･･･俺よりあんな奴が良いだって！？」
幹部への任務達成の報告の後、更衣室でそう呟く前田。
その表情は険しい。
「俺が･･･彼女を･･･彼女の横に立つのは俺だ･･･」
前田はずっと『アルテミス』とまで呼ばれる姫乃に憧れ、自分のものにしたいと思っていた。
任務時や、学校での演技の時を除き、いつも無表情の姫乃を笑顔にするのは、自分だと思っていたのだ。
「俺を裏切った･･･こうなったら･･･」
妄執に取り憑かれる前田。
更衣室を出て、向かう先･･･それは、先日姫乃を襲ったミハエル達からの押収品がある保管庫だった。
「Aランク能力者の前田だ！幹部からの命令により、部屋の物の回収に来た。」
「そんな話し聞いていませんが･･･」
部屋を管理する職員は困惑する。
当然だ。
そんな話は無いのだから。
「極秘任務だ。末端には話は言っていない筈だ！」
「しかし･･･ルールには･･･幹部の承認と、連絡が･･･」
「くどい！お前のせいで、極秘任務に失敗したら、責任を取って貰うぞ！お前、名前はなんというんだ！？」
「ひっ！？わ、わかりました！どうぞ！」
「さっさとしろ！」
前田は中に入る。
そして、すぐに目当ての物を見つけた。
「（能力を封じる短剣･･･これがあれば･･･）」
前田は、その短剣を握りしめ、部屋を出た。
職員に口止めをしながら。
その向かう先は･･･
「（計画を練らなければいけない。チャンスを待つか･･･）」
彼は破滅へと向かっていく。
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