（本編完結済み）異能が全てを変えた日

第５話 目覚め（３）side如月姫乃

「いやぁぁぁぁぁぁ！！」

　私の目の前で、雷撃が直撃した大和君が倒れた。

　誤算だった。

　完全に失態だった。

　応援を呼ぶべきだった！

「これで邪魔者はいなくなりましたな。異能組織エデンが誇る『アルテミス』殿。おやおや、かの女傑の泣き顔が見えるとは！！これは良い置き土産ですな！！」

　嫌悪感を抱く笑顔で男が笑う。

「さて、次はいよいよ貴方の番だ！これで私は幹部になれる！！この『雷撃』のミハエルがなぁ！！」

　男がゆっくりと近づいて来る。

　どうしてこうなってしまったのか･･･

　走馬灯の様に思い出された。

　全ての始まりは、あの日からだったと･･･

「えっ！？転校ですか！？」

　高校１年生の修了式を終え、春休みに入ったその日、私は異能犯罪から世界を守る組織『エデン』の長に面会していた。

　エデンの長は、見た目は小学生位の可愛い女の子に見えるけれど、噂では数百年を生きる者だとの事だ。

　それが事実かは私には分からないけれど、常人には計り知れない、超然とした雰囲気があるのは間違いない事だ。

　なので、いつも私は、長と面会する時には緊張していたが、今回はそれどころでは無かった。

　新たな任務かと思っていたけど、突然の転校話に驚きを隠せなかったのだ。

「そうだ。君には狼山高校に行って貰う。」

「何故です？」

「おや？友達と別れるのが悲しいのかね？」

「･･･お戯れを。私に親しい友人などおりません。」

　そう、私に友人はいない。

　過去に遭った出来事のせいで、私は友人と必要以上に親しくするのを止めた。

　表面上は、お嬢様然として応対しているけれど、相手を親しい者のスペースまでは踏み込ませていない。

　理由は言うまでも無い。

　危険だからだ。

　私が、ではなく、親しくなった者が、だ。

　私は、これでも、エデンの中で最上位の実力を誇り、名も知られている。

　コードネームとしてつけられた『アルテミス』という名は、その筋の世界では、知らない者はいないと思っている。

　そんな私に、突然の転校話。

　眉を顰（ひそ）めるには充分だ。

「ああ、悪いけれど、お願いするよ。」

「理由を教えて下さい。」

「そうだね･･･『神託』が下ったんだ。」

「『神託』が！？」

　長は、『神託』という異能を保持している。

　どのように下るかはわからないが、この先の未来とその対処を的確に予言するため、神の意思＝神託と名付けられている。

　その神託が下ったらしい。

「うん。『神託』では、その学校に私達のエース･･･つまり、救世主的な物が現れるらしい。」

「･･･エース･･･」

「で、君には彼を見つけて、異能が目覚めるまでの補助と、勧誘をして貰いたい。」

「･･･何故私なのでしょうか。他に、潜入に適した者もいると思うのですが･･･」

「おや？自信がないのかい？」

「はぐらかさないでください！」

　事実、潜入に適した異能を保持する者も、エデンの中には何人もいるし、歳が近い者もいる。

　にも関わらず、戦力足り得る私を補助に回すのは解（げ）せない。

　問い詰める私に、長は、

「今は言えない。時が来たらわかるだろう。」

と言った。

　その雰囲気はとても反論できるものでは無かった。

「･･･それも『神託』なのですか？」

「そうだね。それでは彼の名を教えよう。その名は･･･」

　それが大和健流だった。

　写真を見せられたが、別段これと言って、特徴が見受けられない。

　しいて言えば、容姿の割に、目がキツイ感じがする位だ。

　私が写真を見ていると、長が、

「何？一目惚れかい？」

　とからかってくる。

「そんなわけ無いじゃないですか。私は色恋など、どうでもいいのです･･･仇を取るまで、そんな者は入りません。」

　私は真顔で返した。　

　すると、長は、苦笑しながら、

「そうか。まぁ、それならそれで良いけど、その男の子を良く見ておきなさい。将来的には、君の相棒とする予定だ。」

「相棒･･･」

　そうして、面会を終え、転校の準備を済ませ、進級する日から狼山高校に通学し始めた。

　なんの偶然か、私の席は件（くだん）の大和健流の隣の席になった。

　観察していてわかった事。

　それは、彼はとても不思議な男の子だと言うことだった。

　自慢では無いが、私の容姿は優れている。

　そして、演技もバッチリの筈だ。

　これまで、私に見惚れなかった男性はあまりいなかった。

　しかし、彼は違った。

　まったく興味がなさそうだった。

　まるで、綺麗な女性を見慣れているように･･･

　だけど、それは私には好都合だった。

　将来の相棒となる者から、恋愛感情を寄せられては困る。

　私には、そんな事に費やしている時間は無いのだ。

　観察を続けていくと、彼には親しい友人が二人いるのに気づいた。

　瀬川充と黒瀬光。

　この二人はいつも大和健流と一緒だった。

　特に、黒瀬光は、恋愛に疎い私から見ても、大和健流を好きなのだろうとわかる位だった。

　正直、心苦しい。

　これから、彼を殺伐とした世界に、引きずり込まなければ行けないのだから。

　その結果、彼女とは距離を置いて貰う必要もあるかもしれないし。

　観察を始め一週間位たった日、私は下校中に不自然な動きをしている者を見つけた。

　明らかに、動きが一般人では無かった。

　後を追うと、そこには犯罪異能組織『ギガンテス』の幹部とその部下２０名がいた。

　幹部は名の知れている能力者だった。

　彼らは、テロを起こそうと準備中のようだ。

　両親の事を思い出す。

　憎い･･･異能をテロに使うような彼らが憎い。

　私は、エデンの最高戦力の一人として、独立裁量を持っている。

　エデンに連絡だけして、すぐに彼らと戦闘を開始した。

　私に宿る異能『月光（げっこう）』はかなり強力な異能だ。

　その能力は、視界に映る空間に干渉する力。

　簡単に言えば、視界に収めている限り、発火や凍結、強風などの現象を起こしたり、モノにもよるけれど、相手の異能を打ち消したり出来る。

　かなり柔軟な能力だ。

　当然、使う力によっては消耗は激しくなるが、相手が幹部であっても、そうそう遅れは取らない。

　激しい戦闘の後、幹部が逃走を始めた。

　私はそれまでに敵の部下を一掃したので、すぐに追跡を開始する。

　この時、応援を呼ぼうか迷ったけど、相手は一人で、能力も知れている。

　後で良いと思った。

　それよりも、悪い異能使いである男を、早く処断したかった。

　そして、この場所に来たのだ。

　幹部は仕留める事が出来た。

　しかし、反撃で腹部を負傷した。

　傷自体はそこまで重くない。

　安堵したが、それが行けなかった。

　棒立ちになっていた私に、何かが飛来する。

　能力を使用しすぎて消耗していた私は、回避を選択したけれど、躱（かわ）しきれず掠（かす）ってしまった。

　飛来した物を見ると、装飾がなされた小さな短剣だった。

　大した傷じゃない。

　ホッとした瞬間、身体を言いようのない感覚が包む。

　頭がクラクラして、動けなくなってしまった。

「くくくっ。まさか、あの『アルテミス』を狩ることが出来るとは･･･私は運がいい。」

　そこにあの男が現れた。