ジャンケンで全てが決まる世界〜The World's Strongest King of Janken〜

第2話 技のぶつかり合い！

　直径２００メートルほどの円形の闘技場(コロシアム》に、レフェリーの興奮した声が響く。

「さぁ！　いよいよ待ちに待ったＴＷＳＫＪの決勝戦だ！　本日、この四年に一度開かれる世紀の一戦を見届けるのは、なんとなんと１００,０００人を超えるオーディエンスだ！　準備はできているかぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっっ！？」

　マイクを片手に闘技場（コロシアム）の中央で叫ぶレフェリーの声に、集まったオーディエンスは思い思いの声を上げた。

　殺せだの、血飛沫をあげろだの、死ぬ気でやれだの。

　普通のスポーツでは考えられない罵声だが、ジャンケンは常に危険と隣り合わせの競技だから仕方ないか。

　年間の死者数は１,０００に近いし、俺だって何度も死にかけたことがある。

「それでは、両者の紹介に移ります。まずは先攻、赤コーナー、魑魅魍魎を体現したかのようなジャンケンマスター。世界No. １の称号は伊達じゃない。俺様の目の前に立つやつは問答無用で木っ端微塵だ！　ＪＫＭゥゥゥゥゥゥッッッッ！！！！！！！」

　静まる空気感の中でレフェリーが紹介を終えると同時に、オーディエンスはドッと沸き上がった。

　その声に空気と地面が大きく揺れていることがわかる。

「へはははッ！　一瞬でぶっ飛ばしてやるゼェ！」

　そして、俺の真向かいの入場ゲートから現れたのは、筋骨隆々とした大男だった。

　ＪＫＭ……。

　実は俺がジャンケンの世界に入って、公式戦で初めて対戦した人物でもある。

　当時十歳だった俺は、全く歯が立たずに蹂躙されてしまったが、今回に限ってはそうはいかない。

「続きまして、後攻、青コーナー、今大会のダークホース！　体格の小さな黒髪短髪の日本人は、二十歳にして初の決勝進出！　初の公式戦でＪＫＭに蹂躙された少年が成長してCome Back Again!! ジョン・Ｋェェェェェェェェッッッッ！！！！！！」

　俺はゆったりとした足取りで闘技場（コロシアム）

　に入場していく。

　ＪＫＭほどではないが大きな歓声が聞こえてくる。

　大番狂わせを期待する人々がそれなりにいるのだろう。

　全世界に中継されて、大規模な賭けジャンケンまで行われているので、当然と言えば当然か。

「久しぶりだな。ＪＫＭ」

　知らぬ間にレフェリーが退いていた闘技場（コロシアム）の中央。

　俺はＪＫＭと向かい合った。

「ひゅ～ぅ！　そんなに怖い目で見るなよ。っていうか、俺様はお前のことなんて知らないぜ？」

「だろうな。だが、俺にとっては十年越しのリベンジマッチということだ。お前の無敗記録を今日で終わらせてやるよ」

「くははははっ！　やってみろ。俺に敗北を教えてくれ！」

　ＪＫＭが豪快に笑うのと同時に、レフェリーは騒がしい会場を沈めるために一度だけゴングを鳴らした。

「それでは、世界最強ジャンケン王決定戦～The World's Strongest King of Janken～の決勝戦を始めたいと思います。両者準備はよろしいですか？」

「ったりめぇだ」

　ＪＫＭはふてぶてしく返事をした。

　逆に俺は無言で首肯する。

　レフェリーはそれを確認したのか、大きく息を吸い込んだ。

「——————セット！」

　その掛け声と同時に俺とＪＫＭは、体の軸を斜めにすることによって利き腕の拳を後ろに隠す。

　まるで剣や刀を抜き払うときのポーズのようだ。

　既に心理戦はスタートしている。

　相手の目線や呼吸の頻度、肩口から腕にかけての筋肉の動き。それら全てを見逃すことなく観察する。

「チョイス！」

　次に頭の中で何を出すかを選択する。

　グー、チョキ、パー。相手が出しうる三つの手を予測し、こちらも手を考える。

　制限時間は３０秒だけ。

　事前に収集したデータによると、ＪＫＭの得意手はパーだったはず。

　だとしたら、俺はチョキを出せば勝てるはずだが、そんな安直にパーを出してくるとも思えない。

　消極的に攻めるのならば、こちらもパーを出すのが良いだろう。引き分けに持ち込めば、再度チョイスの機会を与えられるし、心理戦に必要な情報もいくつか得られるはずだ。

「終了！　世界最強の座は一回で決するのか！？　まずは先攻、赤コーナーのＪＫＭ！」

——————ゴーーーーーーーーン。

　腹の底にまで響くような重低音の鐘が鳴らされた。

　同時に俺とＪＫＭは利き腕を前に突き出して、順に叫んで技を発動させる。

「全掌握（ワーム）ノ闇掌（ホール）！」

　ＪＫＭが左腕を突き出すと、彼の背後に闇より深い闇が現れた。

　全てを飲み込んでしまいそうなそれは、ただ見ているだけで、精神が破壊されてしまう。

　グッ……！　耐えろ！

　レフェリーが反撃の合図を出すその時まで、じっと忍耐するんだ！

「後攻、青コーナーのジョン・Ｋ！　真正面からぶつかり合うのです！」

「復讐（リベンジ・）ノ包容（ザ・ハンド）！！！！！！」

　圧に押し負けてしまいそうになりながらも、俺は何とか技を発動させた。

　技と技がぶつかり合うことで、爆音を上げながら砂煙が巻き上げられた。

　酷い衝撃だ。多少は様子を見て手を抜いてくると思ったが、まさか初っ端から全力で来るとは！

「……はぁはぁ……っっ……ッ！」

　俺は息を荒げながら、砂煙の向こうにいるＪＫＭの影を捉えた。

　たとえジャンケン自体が引き分けだとしても、相手の力の強大さに負けてしまうと、こちらの手が封じられてしまう。

　今は何とか技を発動できたから良かったが、もう一歩遅れていたら間違いなく死んでいたことだろう。

　やがて砂煙が晴れると、そこには何でもない様子で佇むＪＫＭの姿があった。

「ひゅ～ぅ！　俺様も少しばかり危なかったぜぇ。雑魚のくせに結構やるじゃねぇか。遊びはこの辺にしてとっとと決着つけるとするかね」

　口笛を鳴らすと、挑発するような口調でそう言った。

　どうやら次で決着をつけるつもりらしい。

　俺としては長期戦にもつれこんだら都合が悪いので、ありがたい話だ。

　しかし、こうなるとますますＪＫＭの考えが読めなくなる。

「素晴らしいィィィィィィィィ！！！　両者ともにピンピンしています！　あれほどの攻防があった後とは思えません！」

　レフェリーは沸き上がるオーディエンスに負けないように声を張り上げる。

　かなり興奮しているようだ。

「……こい！」

　息を整えた俺は、痙攣を起こす右腕に鞭を打って気を引き締めた。

　既に感覚はない。

　指の先が僅かに動く程度で、これがラストジャンケンとなるだろう。

　この一撃に全てを懸ける！！