召喚士が陰キャで何が悪い【Web版】

01-09-あの勇気に対する仕打ちがこれなら

　移り住んだ二人部屋……201号室は、ねっとりとした熱気に包まれていた。

　すでに日は落ち、マナフライと呼ばれる蛍のような虫がエシュメルデの闇を煌々（こうこう）と照らしている。この部屋の光源は、窓に映るマナフライの灯りと、滔々（とうとう）と暖色に灯る壁掛けのランタンだった。

　部屋に躍（おど）る、男女のシルエット。

「い、いきますっ……！」

「足柄山、ゆっくりな。落ちついて。もう初めてじゃないが、経験すくないんだから……！」

「わ、わかってますっ……。すーはー、すーはー……」

「ん……あああああああっ！」

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《調合結果》

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エペ草

ライフハーブ

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調合成功率　66％

アトリエ・ド・リュミエール→×1.1

調合LV1→×1.1

↓

調合成功率　79％

↓

↓

↓

薬草を獲得

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「「キッタアアアァァァーーーーーーー!!」」

　これで十八回目の成功。

　【調合LV1】スキル習得に加え、調合を繰り返すことにより慣れたのか、調合成功率はすこしずつ上昇していた。

　アッシマーとハイタッチをして、喜びを分かち合う。手汗がべっちょり付いてしまったが、そんな不快感よりも、アッシマーが成功したという喜びの方が遥かに勝っていた。

「よくやった足柄山！　16カッパーの薬草が十八枚！　これで儲けは2シルバー88カッパーだ！」

「すごいっ、すごいですっ！　藤間くんがスキルブックを買ってくれたおかげですっ！」

「薬草にしないでエペ草とライフハーブをそのまま売ったら2シルバー40カッパーだった！　お前がいることで48カッパーも儲けたぞ！」

「うぅ……よかったです……ひぐっ、わたし、ちゃんとお役に立ててー……」

　鼻水を垂らしながらむせび泣くアッシマー。俺はその姿にうんうんと頷き、高揚冷めぬなか利益額を考え……。

　……考えて、首を傾げた。

　調合して儲けた額が48カッパー。

　アッシマーのスキルブックの購入費用が30カッパー。

　部屋移動に伴う家賃の増加が10カッパー。

　8カッパーの儲け。

　…………はて。

「藤間くん藤間くん、わたし、もう一回シャワーしてきてもいいですかっ。……えへへ、そのう……一週間シャワーしてなかったから、洗っても髪がまだ少し臭（にお）っちゃって……えへへ」

　俺、昼のシャワー代にもう10カッパー渡してたわ。しかもアッシマーが持ってるタオル、俺が10カッパーで買い与えたやつだわ。

　つまり。

　収支は。

　マイナス12カッパー。

「これで、行ってこい」

「はいっ、……えへへっ、ありがとうです、藤間くんっ」

　バタン。

　……。

　…………。

　ベッドに顔面から倒れ伏す。

「痛ってぇ……ベッド硬いの忘れてた……」

　それを忘れるほど、ショックだった。

　ぜんっぜん儲けてない。

　俺、あいつといて、全然儲かってない。

　今10カッパー追い銭したから、マイナス22カッパー。

　だってしょうがないじゃん。

　同居人が臭くて寝られないとかいやじゃん。

「はぁぁぁぁぁ……」

　いや、でもよく考えろ。

　そうだ、あいつは採取もしていた。

　アッシマーが採取で手に入れた素材は、エペ草が八枚、ライフハーブが二枚。

　俺が採取で手に入れた素材は、十二枚、ライフハーブ十八枚。

　ちょっと待て。

　儲けの2シルバー88カッパーをふたりで均等に割れば1シルバー44カッパー。

　俺が採取したエペ草十二枚とライフハーブ十八枚をそのまま売れば、1シルバー86カッパー。

　……あれ？

　ふたり分の生活費を鑑（かんが）みると、アッシマーとふたりで採取したものを調合して売るより、俺ひとりで稼いだほうが遥かに良くね？

「ふぇぇ……さっぱりしましたぁー」

　俺はどれほどひとりで考え込んでいたのだろう。アッシマーが部屋に戻ってきて、自分のベッドに座った。

「ほえほえ……」

　幸せそうな顔をして、もっこもこの髪の毛を拭いている。

　目があった。

「あ、あの……？」

　俺が立ち上がると、自らの胸を隠すようにして、身をよじる。

「薬草、売ってくる。今日は16カッパーで売れるが、明日になって15カッパーになったらいやだからな」

　俺がそう言うとほっとしたように息を吐いて、

「わたしもついて行きましょうか？」

「いや、いい。ついでにシャワーもしてくるわ」

　残金13カッパーのうち10カッパーと薬草を持って、宿を出る。

　だめじゃん。

　俺、アッシマーを雇って損してるじゃん。

　だって食費も水代も合わせたら、絶対損してる。

　シャワー施設で汗を流し、ついでに暗い気持ちを流してしまいたかったが、そっちはどうしようもなかった。

　中央通りへ。その中の建物のひとつに入る。

「えーと、このへん……あった」

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取引主：リディア・ミリオレイン・シロガネ

【求】薬草 （残88枚）

【出】16カッパー

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　俺が探していたのは人でも店でもなく、箱。

　この建物は無人市場と呼ばれる、その名の通り無人の市場。

　マーケットボックスという名の箱がずらりと並ぶ異様な建物は、人との関わりを可能な限り避ける俺のような陰キャにとって、おあつらえむきの取引場所だった。

　箱の上部に表示されたウィンドウにタッチし、取引開始のボタンを押す。

「薬草、十八枚、っと」

《薬草18枚を渡しました》

《2シルバー88カッパーを獲得》

《リディア・ミリオレイン・シロガネより

「お取引ありがとうございました」》

《取引が完了しました》

　メッセージを読むまでもなく、腰に提げる小銭袋の重みが、取引の成功を教えてくれていた。

　これで全財産は2シルバー90カッパーになった。1シルバー程度だった昨晩と比べると、三倍近くに膨れあがった。

　……しかしこれは、俺とアッシマー、ふたりぶんの財産なのだ。

　そう考えるとひとり1シルバー45カッパー。……あんまり変わってねぇ。

「はぁ……」

　俺のため息は重く、しかしエシュメルデの夜空にあっさりと溶けてゆく。帰り際に見た無人市場にある箱の、

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【求】5シルバー50カッパー

【出】コボルトの意思

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【求】14シルバー

【出】ジェリーの意思

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　召喚モンスターの取得に必要なアイテムの価格は、俺を落ちこませるのにじゅうぶんだった。

「はぁ……」

「えっ……藤間くん……？」

　とぼとぼと歩く背に不釣り合いなほど涼やかな声が掛けられた。

　……灯里（あかり）、伶奈（れな）。

「……こんばんは」

「……うす」

　美しい。

　白いローブ、彼女には少し大きすぎる杖、茶のシャツとスカート、そして茶の靴という地味な格好ながら、絹糸のような長い黒髪と整った顔立ちは、それを地味に見せない。

　闇のなか、月を背負う彼女は美しい。

　息を呑むほどに。

「その……困りごと？」

「……べつに」

　つい見惚（みと）れてしまった自分を否定するように彼女に背を向ける。

「あっ……ま、まって」

「んだよ」

　ぺたりと素足の音に、ざっ、という靴を履いた足音が一歩ついてきた。

「こ、困ってることがあったら、教えて……？　その、ごめんね？　祁答院（けどういん）くんが言ってた、モンスターの意思っていうアイテムはまだ手に入れていないんだけど……」

　祁答院。

　祁答院（けどういん）、悠真（ゆうま）。

　俺にちょくちょく声をかけてくるイケメンAか。

　少し見直した。

　灯里じゃない。祁答院をだ。

　あの会話は「困ってるんだ？　ふーん、まあ頑張ってね」という『陰キャの悩みを聞く俺カッケー』だけじゃなくて、真面目にも仲間内で話題に出していたことに驚いた。

「べつに謝らんでいいっつの。そもそも無茶なこと言ったのは俺だしな。……つーかなんでお前ひとりなんだよ」

　すこし苛ついて質問すると、灯里はやけにうれしそうに返してくる。

「女子三人同じ部屋で住んでるんだけど、男子が遊びにきて、その、居づらくなったから、……あはは、抜けてきちゃった」

「居づらく？　お前が？　いっつも一緒に居んのに？」

「うん……だって、男子ってなんだか怖いから」

　じゃあなんでいつも男子と一緒にいるのか。むしろなんでいま、男子である俺にひとりで話しかけているのか。

　いや、そんなことはどうでもいい。

　そんなことよりも。

　夜の街。なんでこいつはひとりなんだ。

「お前、もしかして虐められてんのか」

「えっ……そんなことないよ？　どうしてそう思うの？」

「違うんだな？　なら答えはひとつしかねぇだろ」

「藤間くん……？」

　俺は歩き出す。

　宿の方向ではない。

　灯里伶奈を横切り、彼女の後方へ。

　その物陰。

「…………」

「……やあ」

　そこには祁答院を含む、五人の男女が居た。

　身を隠すようにして、俺たちの様子を窺っていたのだ。

「えっ……えっ？　みんな、どうしてここにいるの？」

　俺の背で慌てふためく灯里。

「やけに演技上手だな。将来は女優志望か？」

　振り向いて見た彼女は、明らかに動揺していた。

「えっ……どういう……？」

　俺じゃなきゃ、それが演技だと思いもしなかっただろう。

「告白の次は、話しかけるだけで罰ゲームかよ。高校ってのは陰湿だな。俺、お前らにここまで虐められるようなこと、なにかしたかよ」

「えっ……？　……えっ!?　違う……違うっ…………！　私本当に」

「俺からお前らに迷惑かけたことなんて無いだろ？　もし、もしもだぞ？　灯里。俺がお前に見せた、生涯初めての勇気……全身全霊、ありったけの勇気に対する仕打ちがこれなら」

「ふじ……ま、くん、きいて、おねがい……」

　あの日。生まれてはじめて、震える足で、冷や汗まみれの身体で、恐怖に歪んだ顔で、自分以外の誰かのために立ちあがった……あの勇気に対する仕打ちがこれなら。

「やっぱり、勇気なんて出すんじゃなかった。陰キャがなにをしても、お前らパリピからしたらゴミクズだもんな」

「ちが、う……。違うっ……！」

「お前らは常に標的を探してる。だからイジメをやめろなんて言ってもどうせ無駄だろ。だから、言ってやる。やるなら相手を選べ。陰キャにも誇り持って陰キャやってる奴もいるんだよ」

　演技が盛り上がったのか、灯里伶奈はついに膝をついて泣きはじめた。背後から大きな声がして、

「藤木あんた伶奈泣かせてんじゃねーよ！」

「あ？　じゃあ、お前らはいったい何人泣かせてきたんだよ。格下の涙は数に入らないか？」

　アッシマーのときと同じく、吠え返されると口篭（ごも）るビッチA。

　こいつらはそうやって、吠え返さないのをいいことに、こんなことを続けてきたのだ。

　だけど、俺は吠える。

　陰キャだから吠えない？

　……馬鹿野郎、陰キャが脳内でどれだけお前らみたいな奴らに吼（・）えてきたと思ってるんだ。

「だいたい藤木って誰だよ。名前間違い続けてマウント取ってんじゃねえよクソゲロビッチ」

　言い捨てて背を向ける。クソゲロビッチも、ビッチBも、イケメンABCも、なにも言い返してこない。

「まって……おねがい、ふじまくん…………」

　ただ、灯里伶奈の演技だけが痛々しかった。

「虐めるのには慣れてるが、悪意を向けられるのには慣れてないってか？　言っとくがお前らみたいなやつ、陰キャの脳内では何度も殺されてるからな。闘いの果てに死ぬんじゃない。お前らに愉しそーーーーー！　に殺されたモンスターみたいに、無惨に、冷酷に、残虐に、笑いながらな」

　わかってる。さすがに言い過ぎだと。

　それでも、他人の痛みをわからないやつらの心を斟酌（しんしゃく）してやる必要なんてないと思った。

「二度と話しかけんなパリピ。陰キャはお前らに迷惑かけねぇ。ならパリピも陰キャに迷惑かけんなよバーーーカ」

　唾の代わりに言葉を吐き捨てて、今度こそその場をあとにした。

　もう誰も口を挟まなかった。

　後に残ったのは灯里伶奈の泣きじゃくる声と、言いすぎた自覚はあるのにまだまだ言い足りなかったという怒り、そして理解不能な胸の痛みだけだった。