この悪女、私が殺します〜聖女が現れ王子に婚約破棄されましたが、お気に入りの執事と復讐させていただきますね〜

第12話 王子の嫉妬

　ロイクはセイラを探してケロベロス伯爵邸を彷徨っていた。

　キッチン、書斎、玄関ホール。ケロベロス伯爵邸にはあまり使用人がいない為、ロイクが勝手に入っても誰にも止められなかった。

「どこにもいらっしゃらない……セイラ様……」

もやもやと煙がかった頭の中に、ふと薔薇のイメージが浮かび上がる。

「そうだ、庭……まだ探していない」

　 虚な目で呟きながら、ロイクは庭に出る扉を開けて外に出た。

　ふらふらとおぼつかない足取りでロイクはセイラを再び探す。

　色とりどりの薔薇が咲いたケロベロス伯爵邸の庭は、甘い香りが漂っている。

「やぁ、執事君」

　不意に呼びかけられ、ロイクは振り返る。

　そこにはザーグベルト王子とセイラがいた。

「……見つけましたよ、セイラ様」

　肩よりも少し長い茶髪の、毛先がくるりとした愛らしい髪型。

　黒くて丸い瞳。水夫が着るような襟の大きなデザインの、上下が分かれたドレスを着た健康的なスタイル。

　ロイクはセイラを見て顔が蕩けていくのが分かった。

　愛しい聖女様！　セイラ様！

　でも、あの方にこんな自分を見られたら。また怒られる……あれ、それは誰だ？

　ロイクの頭の中は依然として煙がかっているが、セイラへの気持ちに疑念が湧いた。

「ロイク、いくつか死ぬ前に聞きたいことがあるの」

　セイラ様が何か仰っているが、頭の中の何かに気を取られる。

　それは濃い金色のウェーブがかった髪の毛の人。

「……はどうしてなの？」

　何かを聞かれた。セイラ様の質問に答えなくては。ロイクはありのままの答えを話した。

　ロイクの返答が気に食わないのか、ロイクはセイラに睨みつけられる。

「……何それ、もういいわ。じゃあロイク……自殺して」

　セイラは少し声を震わせながらロイクに命じた。

　その命令を聞いてロイクは腰に差した剣を抜く。

　だが、手が動かない。

　この剣を自分に突き立てなければいけないのに、頭の中にいる女性がロイクの邪魔をする。

　頭の中の女性は釣り上がった赤い目で、傲慢そうな表情をしている。

　この方は、私が守らなければいけないお方。死んでしまっては、守れない。

「どうしたの……ロイク……早くして……」

「……申し訳ございません、この剣はイメルダお嬢様をお守りする剣なので。それ以外で使う事はできません」

　ロイクの返答を聞いて、セイラはやっぱりだめか、と呟いた。

　セイラが溜息をついていると、ザーグベルトが呟いた。

「ロイクは僕がやるよ」

　ザーグベルトが虚な目をしながら、ふらふらとロイクに近づく。

　そしていきなり腰の剣を抜いて斬りかかった。

「ええっ、ザーグベルト！　ちょっと待って！」

　ロイクは反射的に持っていた剣で応戦する。

　カアンッと金属がぶつかり合う音がして、ロイクとザーグベルトは鍔迫り合いのような状態となった。

「ザーグベルト殿下っ……どうか、剣をお収めくださ……いっ！」

　ロイクは、ザーグベルトの突然の行動に、だんだんと頭の中の煙が晴れてくるのを自覚した。

　そして、平民の自分が王子相手に剣を抜いているという目の前の事実に、ロイクの額には冷や汗が滲む。

「ああ、冷静なら収められただろうね。でもね、今は正気じゃないんだ！　イメルダの心を掴んで離さない。ロイク、僕はお前が憎いよ！」

　ザーグベルトがロイクの方に力を込めて、剣を押し切ろうとしてきた。

　不快な金属が擦れ合う音がケロベロス伯爵邸の庭に響く。

　ロイクは力が込められたザーグベルトの剣をなんとか受け流して、後ろにステップして態勢を立て直そうと試みた。

「私たちは、その様な関係ではございま……うわっ！！」

　ザーグベルトは前に踏み込み、吠えながら剣を再びロイクに振るった。

　ロイクは自分の胸の辺りを狙った、ザーグベルトの剣をギリギリのところで避ける。

「嘘をつけ！　イメルダは、君しか見ていない！　王子である僕でなく！　執事の、平民の君を！！」

　ザーグベルトは声を荒げて剣をまたロイクに振った。

　ロイクは顔に当たる寸前で何とか剣で受け止める。

　もしロイクがザーグベルトに怪我でもさせようものならば、死罪は免れない。その為防戦一方だ。

「僕だって、貴族達から評判の悪いイメルダの支えになってあげたい！　でもイメルダは……」

　しかしザーグベルトはずっと叫びながら、ロイクを殺さんばかりに剣を振りかざしている。

「君にしか弱さを見せないんだ！」

　ザーグベルトはそこまで言い切ると、息を切らして一旦剣を下に向けて降ろした。

　そして、普段の乱れのない美しい顔を歪ませてロイクを睨みつける。

　ザーグベルトは騎士団の統括を王宮で担当している為、剣の扱いも達者である。

　ロイクもまた、イメルダの護衛の為に身に着けた剣術は確かなものである。

　だが、ロイクは王子であるザーグベルトを傷つける事が出来ずに、剣を受け流す事しかできない。

　この状況は圧倒的にロイクに取っては不利だった。

「ちょっとー！　二人とも、止めてよ！」

　頃合いを見てセイラが叫んだようだった。

　しかし、セイラの呼びかけには全く振り向かず、ロイクとザーグベルトは再び剣で打ち合い始めるのだった――