　「ありがとうございました。男の人を近くで描けるチャンスってなかなかないから。ごめんなさい。いきなりモデルになってもらって」

　彼女はスケッチブックを閉じるとペコリとお辞儀をした。見せてもらいたいがなんだか頼むのが悪い様な気がして結局言えない。

「そうだ」と僕は小さなビニール袋をテーブルの上に置く。

「ついさっき、買ったシュークリームなんだけど運良く二つつあんねんやんか。一緒に食べへん？」

　僕は、そういいながらビニールの中からシュークリームを取り出し、彼女に渡す。

「え、いいんですか？これ、ホイップのシュークリーム？あそこ美味しいって評判だけど私、行ったことなかったから。うれしい！」

　良かった。彼女も甘い物は大丈夫みたいだ。

「いただきます！」

　二人で声を揃え食べ出す。パリッとした外の皮部分と爽やかで切れがあり、そして絶秒な甘さ加減のカスタードクリームが最高だ。

　僕は、あっという間に平らげてしまったが、彼女は、「うぁわ。美味しい！！」と僕とは逆にゆっくりと味わっているようだ。そして、食べ終えた彼女は、改めて僕に「ごちそうさまでした」とお辞儀をする。

「カシャ」

　僕は、彼女には許可を取らず思わずスマホで写真を撮っていた。隠し撮りはルール違反だが、僕もモデルになったのだからこれくらいはいいよなと自分に言い聞かせていた。

その時、テーブルに一筋の光が射し込んだ。気がつくと雨は止んで、雲間から光が漏れている。

「あ、行かなきゃ。ごめんなさい。シュークリーム美味しかったです。そして、モデルにもなってもらってありがとうございました」

　彼女はリュックとスケッチブックを持つと僕が来た道の方へ走り出した。あっけに取られた僕は、思わず叫んでいた。

「ねえ、また会える？」

　彼女はゆっくりと振り向き「会えるよ」と確かにそう言った。いや、声は聞こえなかったがそう言った様に思えた。

　僕は、雨が止んでもしばらくその場から動けなかった。

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