神々の選んだ錬金術師

「ニウム学園に進学することが決定いたしました」

「は？ニーケ、銀が作れるの！？」

姉さんは素っ頓狂な声をだした。

「うん。もっと成長すれば金も作れるかもね」

「はあ、錬金術師ってすごいのね…」

姉さんは感心している。俺もそう思う。

だからこそ、だ。俺みたいな人が錬金術師になってよかったのか…？

「二、ニーケ様。この銀をあなたが作ったのですか…？」

後ろから声がした。いつの間にかリンが立っていた。銀を凝視している。

「え、うん。錬金術ってすごいんだね」

俺はさらっと言った。

リンは目をまんまるくして俺を見た。

「この銀、超高品質ではないですか！」

リンは叫んだ。

「「え、そうなの？」」

あ、はもった。

「そうですよ！　万が一にも売ったらいいんじゃないかとか考えたらだめですよ！」

エリノア姉さんはちょっと残念そうだ。売ってお金に変えたかったのだろうな…

「ねえ、リンちゃん。この銀、売ったらどのくらいのお金になるの？」

姉さんが聞いた。俺も気になる！

「そうですね…。結構大きいですし、何より超高級品。うーん、それを考慮すると…

ざっと100億ルドにはなりますね」

リンはさらりと言った。

いや待て、100億！？さらりと言うことじゃないだろそれこそ！

「ひゃ、百億！？そんなにお金があったら、この国が3か月は回るじゃないか！」

俺は大声で叫んだ。姉さんは口をパクパクしている。声が出ていない。

リンがねちっこい目でこちらを見た。

「自覚持ってくださいましたか？この銀はそれほどまでに貴重なんです。

ちなみに、今この国で産出する銀の平均的な品質で、このサイズだと…1000万ルド行ったらいい方ですかね」

「いったい何桁違うんだ…」

姉さんが声を発した。よかった。声戻ったんだね。

突然、入り口の扉が叩かれた。

「誰だ」

俺は、腰の剣を抜き放って聞いた。

「城からの使いでございます…

なんちゃって。ガイアだよ！

ちょっと城の方に行く用事があって、城に行こうとしてたらさ。兵隊さんたちが街でうろうろしてて。気になって声を掛けたら、お前を探してるっていうからさ。

渡したいもの、もらってきたんだ！」

まぎれもないガイアの声だ。

俺は扉を開けた。

「やあガイア。どういうものだ？」

ガイアはズボンのポケットから紙を一枚取り出した。

王国の紋章が描かれた、金箔の入った高級紙だ。

ガイアは、その内容を読み上げた。

「えーっと、『ニーケ様、あなたは本日午前10時からの評議会において、ニウム学園に進学することが決定いたしました』って書いてある。

学園だって。よかったな！」

ガイアはニコニコしている。

俺とリンはそれどころではなかった。

学園に進学。それは、王家の中では「落第の印」を表す、極めて不名誉なことだった。