裂け目を映す鬼は鏡

第2話 でなし

　翌日。

　憑物が落ちたように、久々にさっぱりした朝を迎えた権（ごん）が教室へと向かうと、例のクラスメートはなぜか休んでいた。

　つい、権（ごん）はホッとしてしまう。見なければ、彼のことを、彼を殺したこと思い出さずに済むと…。だって、あれは夢なのだから。

　ぶるっと彼は身震いした。

　人を殺した罪悪感は凄まじく、思い出したくはなかった。もう二度と殺人なんてしたくない。たとえ夢の中だとしても。

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　そうして、平和な一日を終え、何事もなく帰宅した。しかし、自室に戻った彼は首を傾げた。

「…何かがいつもと違う」

　そう。匂いだ。つぅーんと鼻につくような…。気のせいだと思い直し、クローゼットを開いた彼の目の前に、それ（原因）はあった。

　はじめは、肌色のレインコートに見えた。買った覚えのない悪趣味な雨具。頭から爪先まで覆うことの出来るそれは、頭部に毛髪まで生えている。

顔にすっぽり空いた瞳の穴から暗闇がこちらを覗き、ダランと開いた歯の無い唇からはハンガーのフックが飛び出している。

　綺麗に剥ぎ取られたその皮は、まぎれもなく休んでいたクラスメートのものだった。

　ゆっくりと彼は昨夜のことを思い出す。

　冷たい血が静かに沸いて、頭蓋の中でチャポチャポ揺れる。鼓動と思考はバラバラに。

　ただの肉塊となった元友人を慎重に丁寧に剥いだ記憶。あれは夢ではなかった。

　夢は現（うつつ）で、人でなし。人を騙（だま）して成り代わる。人を真似して、嘘をつく。

　己（おのれ）すら騙くらかした天邪鬼はギュッと拳を握りしめ、じっとその場にしゃがみ込む。

　窓の外は逢魔が時。世界が藍に染まる前。不吉に染まる金の暮れ。

　彼はひとりの天邪鬼。人を騙（かた）る人でなし。彼は下の世界へ落ちる（　　Amano in Underground　　）。