裂け目を映す鬼は鏡

天邪鬼は人

第1話 殺し

「っっっ!!」

　ばっと、跳び上がるように身体を起こした。

　午前二時。草木も眠る丑三つ時。夜空に朝の気配はない。

　嫌な夢を見た。

　Tシャツがべっとり貼り付いて気持ち悪い。着替えるために、寝床を抜け出す。

　天野（あまの）権（ごん）は最近、悪夢に悩まされていた。不愉快なちょっとしたただの夢。

　べったり貼り付いた髪の毛をかき上げる彼の横顔を、月の明かりがうっすらと照らす。軽く目を閉じて、深く息を吐いた。

　それは、友人を殺す夢。

　権（ごん）は昔から気が強く、何てことのない諍（いさか）いから、取っ組み合いの喧嘩になることも少なくなかった。

　ただ、彼ももう中学生。自分の意見を飲み込んで、堪（こら）えることを覚えていた。争いは当事者だけでなく、周囲も巻き込むものだと気づいていたから。

　しかし、腹が立つことに変わりはない。

　そう。最初はただの回想だった。

　とあるひとりのクラスメートとほんの少しそりが合わなかった。それはよくある相性の不一致。ちょっとした気持ちの行き違い。

　そこに不運な腐れ縁が絡みつき、ふたりは衝突することがほんの少し多かった。

　そんなある日。権（ごん）は彼との諍いを夢で繰り返してしまう。自分本位な彼ともう少し距離を置こうと考えていた最中（さなか）だった。

　内蔵が煮えくりかえるような過去の怒りが蘇り、飛び出しそうになる拳をぐっと握りしめる。それはもう目を覚ましてしまうほどに。掌に血が滲むほどに。

　目覚めの悪い朝だった。枕も布団も、権（ごん）自身でさえベッドから、転がり落ちていた。

　その日だけなら、それで済んだ。

　しかし、その夢は何度も何度も続く。毎回、同じというわけではない。日中の出来事が影響する。彼と衝突した日の夜は必ずうなされた。

　当然のごとく、彼の不満と怒りは積み重なっていく。

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「…そう。

　じゃあ、彼のことは嫌いなの？」

　権（ごん）の話を聞いて、占い師の女は尋ねた。

　部活の帰り道。

《占い☆今日だけ無料です☆》

　という見慣れない怪しげな看板に、灯（ひ）に入（い）る虫のようにフラフラっと引き寄せられてしまった権（ごん）。心身ともに疲れていたのだろう。

「いえ…彼にも良いところはあると思うので、仲良くしたい気持ちはあるんですけど…」

「我慢できない部分もあるってわけね！…ふむ」

　右手を載せた手のひらサイズの水晶をチラッと見てから、彼女は彼の手をひっくり返して、わざとらしく眺める。

「…ふんふんふん、ふん！オッケー！」

　軽々しい口調の後、深い藍色のフェイスベールの上に並んだ薄紫の瞳が、じぃっと見つめた。

「…あなたの心の声に従いなさい」

　何の解決にもならない答えだった。

　だが、淡い瞳があまりに自信に満ちていて、言葉を失う。やっぱり時間の無駄だったのかもしれない。

「…ありがとうございました」

　そう言って、力なく鞄を持って立ち上がる彼を、彼女は綺麗な銀色の長髪を弄（もてあそ）びながら、愉しげに見つめる。

「まいどあり！また来てね☆」

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　そんな占いが彼の心を穏やかにするわけもなく、その後も悪夢は続いた。

　そして、彼の苦悩など知らずに、奔放な行動を繰り返すクラスメート。権（ごん）は彼が視界に入ることすら、苦痛になり、高校を休むようになっていた。

　それでも、悪夢は止まらない。

　ある日、彼はとうとう考えてしまう。

『俺ばかり苦しんで、あいつは悠々と毎日を過ごすなんて、不公平ではないか』

　夢の中でくらい、一度くらい、ちょっとぐらい良いのではないかと。

　積もりに積もった怒りはすこしの緩みで弾け飛ぶ。

　気づけば、権（ごん）の指は彼の細い首を押さえつけていた。手の甲を彼の爪がガリガリと掻きむしる。その痛みが垢を剥ぎ取られるようで、厚いベールを捲られているようで、権（ごん）は心地よく感じた。

　赤黒く染まった顔をしたクラスメートは、しばらく叫ぶように口をパクパクさせていたが、そのうちにだらんと脱力して、動かなくなった。

　虚ろな目をした彼が真っ白な顔で横たわる。生前の毒が滲み出たように醜く歪んだ顔で、虚ろな双眸（そうぼう）が月明かりを反射する。そこには不気味に微笑む権（ごん）自身が映っていた。