侵略者

神仏に縋る臆病者

　私は現在、自身の住居を築いている。これで何回目か……分からない。

　簡単な作りの安普請だが、暮らすには十分だ。

　日課の偵察。周りに敵はいないようだ。

　私は緊張を解き、息を吐いた。

　そんな時、微かな感触が。仕掛けに獲物がかかったらしい。

　私もこんな方法で生き長らえることは潔しとしていないが、これが己に定められた運命なのだ。

　罪悪感を消すために、祈りは欠かさない。

　臆病な私ではどうすることもできない。

　我らが神は何故私にそうまでして生きろとお命じになるのか。

　静かな林の中で、私は広大な空を見上げた。

　こんなちっぽけで醜い姿の私が、尊い命を犠牲にしていいのだろうかとしつこく疑う。

　そうしていると、いきなり床が、いや住居全体が揺れ始めた。

「一体、何が……！」

　必死に身を屈め、しっかりと掴む。

　先程まであんなことを言っておきながら、結局死が怖いのではないか。

　いくら待っても、揺れは収まらない。

　もしかすると……奴らの仕業かもしれない。

　近隣の同胞が住処と共に絶命したと聞いた。

　死ぬのは構わないとしても、奴らに殺されるわけにはいかない。

　それが私の唯一のプライドだ。

　しかし、抵抗虚しく私の憩いの場所は呆気なく破壊され、私は地へと堕とされた。

「くっ……」

　何としても逃げなければ。そして奴らに復讐しなければ。

　死んでいった者たちの為にも。

　自分を捨てて、種の尊厳を守るのだ。

「はっ……！」

　気付いてももう遅い。既に私は影に覆われていた。

　これが自らの業への報いならば、なんて神は無慈悲なのだろう。

　せめて一本の糸だけでも垂らしてもらえないものか。