ユーリ＆プラム ～魔大陸爆乳ファーム建設記～

第89話 宝箱に意味のないものを入れるな

　カジノ城の玉座で、監視から送られてくる映像を眺めるリッチ。

　そこに説明を終えたベルゼバエが転移してくる。

「参加者、全員スタートしました」

「ご苦労さまデース。賭けはどうなっています？」

「オッズはモーガンという男に集中しているようですが」

「あれが人間のリーダーのようですからね。でも第一ゲームでは参加者の特性がわかりませんから。ベルゼバエ君はこのゲームどう見ます？」

「スタート位置から城まで人間の足では約３日かかります。先行逃げ切り型と、隠密慎重型に分かれるかと」

「どちらも問題がありますネイ」

「はい、先行逃げ切り型は三日間休まず動き続けなければならず、隠密慎重型は鬼をやり過ごすためどうしても時間がかかります」

「イエース。実はその二つの作戦以外に、もう一つ装備収集型というタイプがありまーす」

「宝箱を開けてまわるのですか？　しかし宝箱にはブービートラップがありますし」

「はい、島にばらまいた宝箱のうち半分はトラップデース。しかしそのトラップを恐れず装備を収集すれば、鬼を倒せる装備が見つかるかもしれまセーン。それに、今回はミーが当たり箱を増やしてマース」

「当たり箱には一体何が？」

「それは内緒デース。でも役に立つものデース。いずれにせよこの勝負、鬼が解き放たれる３時間が重要となりマース」

　ホホホホホと愉快げに笑うリッチ。

◇

　転移門が輝くと、俺は一人暗い森の中に転移していた。

　悪霊が乗り移ったような、ひしゃげた木々が並び、この中のどれかが動き出しても不思議ではない。

「ここがどこかはわからんが……」

　３時間後に鬼が投入され、そいつらから逃げつつカジノ城を目指さなきゃならんのだな。

　城までの距離はかなり遠く、恐らく普通に歩いていけば数日かかるだろう。

「鬼ごっこだしもっと早くなるか？」

　いや、鬼に追いつかれたら隠れたりするだろうし逆に遅くなるのか。

　どっちにしろ水と食料は必要になりそうだ。

「さて行くかプラ……」

　ムと言いかけて、いつも隣りにいる水まんじゅうがおらず、俺は唇を尖らせる。

「恥ずかしい。これじゃ、俺があいつがいないと何も出来ないみたいだろ」

　俺はわりとプラムがいるから雑に動いているところがある。

　心の奥でモンスターが出ようが罠踏もうが、プラムがいるからなんとかなるだろうと思っていたのだろう。彼女がガンガン突っ込んでいってくれるからこそ、恐れも消え、なんなら負けてたまるかという競争心すら芽生えてくる。

　それがいないとなると、途端に恐怖心が勝り、危険な森を全裸で歩いている気分になる。

　とにかくこの気味の悪い森を抜けよう。

「うぅ……あー」

　周囲から聞こえてくるゾンビのうめき声。

　近いな。そう思い振り返ると、木々の合間から動く腐敗した死体が姿を見せる。

　恐らくこいつらは鬼ごっこの鬼ではなく、最初からいた夜島の住人だろう。

　徘徊しているゾンビや野生モンスターに食い殺されても終わりというわけだ。

「全くデスゲームは最高だぜ」

　俺は毒づきながら、うすのろなゾンビを無視して先へと進む。

　道中、木の根っこに銅色の宝箱が置かれているのが見えた。

「おっ、これはベルゼバエの言っていた武器箱では？」

　ナイフでもなんでもいい、あわよくばプラム出てこい。

　そう思いながら箱を開くと、いきなりバンと音を立てて何かが破裂した。

　俺は肩と腕に突き刺さった釘を抜きながら顔をしかめる。

「主催者性格悪すぎんだろ」

　宝箱に仕掛けられていたブービートラップ。爆破の魔石と大量の釘を一緒に入れ、フタを開けると魔法が起動。爆風で周囲に釘が飛散し、箱を開けた人間に突き刺さるという凶悪な仕様。

「毒ガスじゃなかっただけマシか」

　あまりダンジョン攻略などには行かないので、罠への意識が低かった。

　中身も吹っ飛んでしまったかと思い箱の中を覗き込むと、なぜか爆風に負けず黒のエロい下着が入っていた。

「えぇ……なんで？（困惑）」

　参加者の中で誰か下着を入れた奴がいるのか？　そんなわけないよな。

　パンツを手に取ると、【大当たり。月光の下着、装備すると魔力が大幅アップ】と書かれた紙がぽろりと落ちた。どうやらランクの高い魔装具の一種らしい。

　俺は月光の下着を自分の胸に当ててみる。

　えっ、つけるの？　俺が？

　何をバカなと思ったが、ふと頭に全滅しそうなワンシーンが思い浮かぶ。

　リッチと対峙する俺とプラム、ギリギリで敵を倒しきれない熾烈な戦い。

　その時、俺が月光の下着をつけていれば。

　恥なんてかきすてステータスアップを優先していれば。

　そんな後悔が――

　いや、ないない、ないから。

　例えそれで勝ってもなんか喜べない。

　俺たちはリッチを倒した、だが皆には言っていない……俺が服の下にブラジャーを付けていることを。

　なんとなくバッドエンド小説を彷彿とさせる。

　ってかそのシーンならプラムがつけろ、なんで俺がつけるんだ。

「まぁ一応持っておくか……一応な」

　なにがあるかわからんからな。これに命を救われることもあるかもしれない。

　この調子で宝箱を開けて、プラムを発見したいところだが。

　他にもあるだろと、周辺を探すとありましたありました。

　大小様々な宝箱が５個。

「これだけありゃどれか当たりだろ」

　最悪武器や食料でも構わない、そう思い罠に気をつけながらオープンしてみる。

「なんでなん？」

　宝箱に入っていたのはカラフルなエロい水着だった。

　平時ならばちょっとテンション上がったが、今現在はデスゲーム中である。

　しかも結構な即死トラップをかいくぐってこれだ。

　おちょくられてる感が半端じゃない。

「このパンツをどうすればいいんだよ！　被るのか、被れば良いのか！？」

　他の人間に白い目で見られようと、いやいやこれ装備すると魔力上がりますから、素人は黙っててくださいとでも言うのか。

　まだ出会ってすらないが、リッチに憎しみが湧いてきた。

　途方に暮れていると、茂みからガサガサと音がなる。

　敵か？　俺はパンツの両サイドのヒモを引っ張って構える。

　有事の際はこれで相手の首を締めて窒息させるしかない。

◇

　その頃、宝箱に入れられたプラムはモゾモゾと箱の中から脱出していた。

「ふぅやっと出られた。全くユーリはボクがいないとダメなんだから、早く戻らなきゃ」

　プラムは周囲を見渡すが、不気味な廃墟が広がっていた。

　レンガ造りの建物に、石で舗装された地面。明らかに最初の廃村でないことはわかるが、それ以外はわからない。

「ここどこだ？」

「うぅ……あー」

　廃墟のいたるところから聞こえてくるゾンビのうめき声。

　プラムは普段、ユーリがいるから雑に動いているところがある。

　心の奥でモンスターが出ようが罠踏もうが、ユーリがなんとかするだろうと思っている。多少のことで命を落とすことはないプラムだったが、ユーリを命綱にしているからこそガンガン突っ込めた。

　それがないとなると、途端に恐怖心が勝り（以下略

「ユーリ……ユーリー？」

　周辺にいるゾンビなどプラムの敵ではないのだが、彼女はビビりなところがあり、一人だと怯えが先に来てパフォーマンスを十分に発揮できない。

「ユーリー」

　か細い声に反応して、振り返ったゾンビから慌てて隠れる。

「目玉飛び出てたな……。ユーリー……どこー？　出てきてー」

　捨てられた犬みたいに心底不安になっていると、廃墟の陰からモコモンキーのサスケと、サスケの頭に乗った灼熱丸が姿を現す。

「ウキ」

「クケ」

「おぉぉ！！」

　プラムは目を輝かせ二人に近づく。

「ウキウキ（近くにいた）」

「クケ（合流）」

「良かった。よし、これよりプラム探検隊を結成しよう。ボクがリーダーね」

「ウキ（リーダー！）」

「クケ（リーダー！）」

　サスケと灼熱丸はプラムに敬礼を行う。

「どうせユーリのことだから、ひどい目にあってぐえええってなってるに決まってるんだ。早く探しに行こう」

「ウキウキ？（どこを探せばいいんだろ）」

「クケ（現在地不明）」

「ユーリがなにかあったら東を目指せって言ってた」

「クケ（東？）」

「んとね、北から見て右側、あれ左側だっけな」

「ウキ？（北どっち？）」

「北は……わからん！」

　プラム探検隊、初手遭難。

「とりあえず城めざそっか」

「ウキ（了解）」

「クケ（了解）」