ユーリ＆プラム ～魔大陸爆乳ファーム建設記～

第27話 間男

　ナツメと共に、長屋の縁側で空に浮かぶ星を見ながら一杯やる。

　小さなお猪口に入った透き通るような酒。ちっこい器だなと思いながらグイっと飲むと、一杯でこの酒がエールみたいにガブガブいくものではないことを理解する。

「強いな」

「鬼殺し。強き鬼でも、この瓶一本も飲み干せん」

「いきなり潰しに来たな」

「試しておるだけじゃ」

　クククと悪い笑みを浮かべるナツメ。

「まぁいい、良い女と飲むならこれくらい強いほうが」

「大妖と呼ばれたこともあるわっちを、良い女扱いか」

「嫌か？」

「妖怪婆と呼ばれるよりは１００倍良い。せっかくじゃ、主の話でもつまみにさせよ」

「俺の話で、爆乳禁止法で地位も金も失った以上に面白い話なんかねぇよ」

「ククク、確かに間の抜けた話じゃ」

「そっちの昔話の方が聞きてぇよ」

「わっちらか。そうさな……今を遡ること３００年前」

「古い古い古い！　人類誕生してないだろ」

「しとるわバカもん。ふむ……じゃあ……」

　俺はナツメが東の島国で産まれた狐の妖怪で、人にとけこみながらうまくやって来たことを聞く。

　妖怪は魔力のことを妖力と呼んでおり、内包妖力が老化を防ぎ、外見はいつまでも自分の好みの年齢でいられるらしい。

　また妖力は半永久的に、空気中から取り入れることができるので、加齢による老衰などはなく、現世に飽きたら死ぬとのこと。

「ロックな生き方してんな」

「わっちらは、魔物というより霊に近い存在じゃ」

「でも歳食わないわりには、あったときヨボヨボのババアだったよな？」

「わっちは人間に妖怪だとバレ、東の国を追われたことがある。その時、方舟という船を己の魔力で作り出し、多数の妖怪をこの魔大陸に逃した」

「それで力を使い果たしたのか」

「……いや、方舟自体は直接の原因ではない」

「ならなぜ？」

「…………」

　ナツメは一瞬言いよどむ。

　俺はなんとなくその空気で、言いにくいことなのだろうと察する。

　なので特に深いことは聞かず、お猪口の酒をグイっと飲み干した。

「酒を」

「ん？　あぁ悪いな」

　鬼殺しをナツメのお猪口に注ぐと、彼女もグイっと一杯やる。

「いい飲みだな」

「…………男がな、おったんじゃ」

「…………」

「自分も方舟に乗って、こんな国を出たいと言いおってな」

「乗せたのか？」

「うむ、唯一人間で乗せた」

「……それで？」

「そ奴に桃太郎刀という、妖怪を殺す刀で刺された」

「…………そうか」

　妖怪達を乗せた方舟に、たった一人乗せたという人間。

　深くは語らないが、恐らくナツメにとって特別な人間だったのだろう。

　勝手な推測だが、妖怪たちを連れた駆け落ち行為だったのかもしれない。

　だけど、裏切られた。

　理由はわからないが、妖怪を殺す刀を用意していたということは、最初からナツメを殺す気だったのだろう。

　英雄になりたかったのか、それとも心中をはかろうとしたのか……。

「刺された時に、わっちのため込んでいた妖力が全て抜けていった。以後わっちの妖力は、穴の開いた紙風船の如く、いくら待っても回復せんかった」

「そのせいで、本来歳食わないはずがババアになっちまったってことか。マンドラゴラのおかげで、穴が開いた部分が復元されたのかもな」

「そうなんじゃろうな」

　ナツメは夜空を見つめる。その瞳はどこか悲しげで、どこか後悔の色が見える。

「その男はどうなったんだ？」

「他の妖怪が、方舟から突き落として海に沈んだ。生きているか死んでいるかもわからん」

「そうか……」

「酒に酔ってくだらぬことを話した。主こそ、あの水妖とどうなんじゃ？」

「プラムはそういうんじゃねぇよ。相棒って奴だ」

「ククク、わっちは３００年生きておるが、男女間で友情は成立せんぞ」

「友情ともまた違うんだって。なんて言っていいかよくわかんねぇけど、腹違いの妹連れてる気分なんだよ」

「ならあの牛子はどうなんじゃ？」

「バニラとクリムも会ったばかりだっての」

「色恋に時間は関係ないぞ。ククク」

「この話になったら、急に元気になったな」

「ホムラはどうじゃ？　あの子は良いぞ、少し人間嫌いの気はあるが、気立ても良く、子供好きで嫁にはもってこいじゃ」

「やだよ、恐いもん」

「見る目がないの、ホムラはあれで尽くす子じゃ。躾けてやれば、主に三つ指ついて傅く子になる」

「想像できねぇよ」

　それからも酔ったナツメは、ホムラ可愛い、ホムラ、ホムラ、ホムラと一晩中続いた。

　翌日——

「うーわ、あったま痛ってぇ……」

　チュンチュンと鳥のさえずりとともに、布団から目を覚ますと違和感を感じる。

「あれ？　ここどこだ？」

　周囲を見渡すと、自分の長屋ではなくナツメの家に来ていることに気づく。

「あぁ、そういや昨日酒が切れて、飲み足らぬウチにキナンシーって言われてここに来たんだった。いろんな酒飲みながら、段々飲みつぶし勝負みたいになってきて……ダメだ、その後全然わかんねぇ」

　完全に記憶が飛んでる。

　それより吐きそう。水ほし……。

　ふと自分が寝ていた布団に、人間サイズのふくらみがある事に気づく。

「…………」

　俺は震える手で、そっと布団をはがす。すると目を見開いたナツメと目と目が合った。

「「…………」」

　そっと布団を戻して、俺と同じく「嘘やろ……」と言いたげな、彼女の顔を隠す。

　俺はすぐに自分の着ている服をチェックする。

「あぁ全裸（スッポンポン）だわ……」

　もう一度布団をめくると、さっきと全く同じ状態で固まっているナツメの姿があった。

　チラっと中を見てナツメの姿を確認してから、また布団をかけなおした。

「あっ、ダメだ、こっちもスッポンポンだわ」

　終わった。正式に終わった。

　俺たちは無言で背を向けながら着替える。

　シュルシュルと鳴る衣擦れの音が、気まずくてしょうがない。

「あの……」

「何もなかった」

「えっ」

「何もなかった。わっちらは酒を飲んで、暑くなって服を脱いで寝た。それだけじゃ」

「でも暑くなったなら、普通布団は被らな——」

「黙りなんし！　何もなかったんじゃ！」

　凄い剣幕で怒られる。これだけ言い切るってことは、ちょっと事後スパークしちゃったけど、もしかしたら本当に何もなかったのでは？

　よくよく考えたら、あってすぐのナツメを抱くか？　いや～ここまで童貞（純潔）を守り抜いてきた俺が、酒程度で女を襲うとは思えない。

　いやちょっと待てよ……酒飲みながら、童貞のことでナツメにtnkついてんのかってクッソ煽られた記憶があるな。

　えっちょっと待って、仮に致してしまったとして、手出したのどっち？

　もしかしてこれ責任とらなきゃいけない？　マリアージュ的な展開なの？　御年３００歳の大妖怪と？　うっそだろオイ。

　一瞬白い鳩とウェディングドレスのナツメが思い浮かんで、頭がクラっとした。

「あ、あのナツメ……ごめんな」

「なんで謝るんじゃ！」

　いや、襲ったにしても襲われたにしても謝らないとなって……。

　俺はシレっと彼女の首筋等を確認するが、キス跡等は見つからず。

「ナツメ……お前って……美人だな」

「気持ちの悪いことを言うな！！」

　顔を真赤にし、９本の尻尾を立てて怒るナツメ。

　そんなに動揺するな。ますますやっちゃった感が出るじゃないか。

「じゃ、じゃあ俺はこれで」

「待て、シャンとしなんし。何もなければ堂々としておれば良いのじゃ。変に慌てるから怪しく見られる」

　おぉ冷静だ。あれ？　やっぱり俺の気にしすぎ？　童貞が夢見ちゃってるだけか？

「よし、何もなかった。大丈夫だ。じゃあ俺は戻るから」

　そうだ何もやましいことがなければオドオドする必要もない。むしろナツメと寝ましたけど、ただの添い寝なんですけど？　と開き直るように胸を逸らす。

「ねぇユーリいない、ユーリ？　帰ってこないんだけどー」

「ばっちゃー、まだ寝てんのー？」

　外から声が聞こえる。マズイ、この声は水饅頭と毒舌狐。

　一瞬慌てたが、こういうときこそ冷静になって身の潔白を訴えるべきだろう。

　さっき言われた通り、慌てるから怪しく見えてしまうのだ。　

　だが

「主、この場を見られるのはマズイ。早く押入れの中に入るのじゃ！」

「えっ？　さっきと言ってること違うくない？」

「うるさい、ホムラに勘違いされるわけにはいかんのじゃ！」

　ナツメは盛大に慌てていた。

　俺は押入れに押し込まれた後、彼女が必死にプラム達に誤魔化している様子を、襖の隙間から覗くことになったのだった。

―――――――――

残念ですが、彼は童貞のままです。

このまま二人の勘違いをお楽しみください。

フォロー、評価ありがとうございます。

励みになっております。

すみませんが、明日は更新お休みです。