- 3 days
「お、お、お邪魔しますっ！」
玄関先に立つや否や大きな声で挨拶をする彼方を見て、僕は思わず吹き出してしまった。
「わ、笑わないでよお」
「いやでも、今までそんな大声聞いたことなかったから」
「だって侑里君のお家初めてなんだよ？ そりゃ緊張するよー」
緊張しているのは僕も同じだったけど、この姿を見せられたら自然と
ひとしきり
「へえー、意外と片付いてるねー」
「意外は余計だ。普段からちゃんと片付けてるから」
昨晩遅くまで片付けに奔走したのは内緒だ。
そしてわかってはいたが、彼女が自分の部屋にいるというのはこんなにもドキドキするのか。そう意識すると、一度は引いた緊張の波が押し寄せてきた。
落ち着け。平常心、平常心。
「じゃああらためて。一日早いけど彼方、誕生日おめでとう」
「ありがとうー！」
キッチンから持ってきたジュースで乾杯をする。テーブルにはコンビニで買ってきたケーキ。本当ならケーキ屋で用意したかったけど、
「それからこれ……誕生日プレゼント」
「えっ、なになに？」
僕はリボンが結ばれた小箱を渡す。そして、開けていいよ、と無言で頷いて返すと、ゆっくりとリボンに指をかけた。
中にあるのは――銀色のネックレス。
「わあ……綺麗。ありがとう！ これは……お花？」
「ああ。百合の紋章なんだって」
フルール・ド・リスとも呼ばれるそれを、彼方はじっと見つめる。
「へえー、百合ってたしか『純粋』って花言葉だったけど、これもそういう意味なのかな」
「まあ、それもあるけど……」
「あるけど？」
首を
「……永遠の愛、なんだって」
「えいえんっ！？」
途端に彼方はうつむいて身体をぷるぷると震わせた。
「わ、笑うなって」
「ち、違うよ。その……すっごくうれしくって……私も、おんなじ気持ちだったから……」
そう言って僕を見る顔は、真っ赤に染まっていた。僕もきっと、赤くなっている。
「じゃ、じゃあ早速つけてもらおっかな！」
「そ、そうだな」
彼方はくるりと回って僕に背を向ける。ふわふわの髪をかきわけて現れたうなじもまた、紅潮していた。僕は少し震える手でネックレスを持ち、首にかける。
「私ね、夢があるんだ」
「夢？ 将来の？」
「うん」
彼方は頷く。
「幸せな家族をつくりたいの」
「家族？」
「そ。住むところは小さくてもいいし、お金持ちにならなくてもいいから。お
彼方が想い描く、理想の未来。僕はそれを黙って聞く。
「……それを、好きな人とつくっていけるなら、それ以上の幸せはない、かな」
言い終わると同時、僕はネックレスをつけ終えた。すると、彼方はゆっくりとこちらを向く。僕もまた、彼方を見る。
そして、静かにキスをした。
「…………」
「…………」
どれくらいの時間が経っただろうか。一秒、一分、いや、一時間にも思えた。
そんな無限にも感じられる時間を経て、僕は唇を離す。まぶたをゆっくりと上げる。
「……！！」
彼方は驚きからか、目を見開いていた。今まで見た中でいちばんくっきりと。その
「わ、悪い。つい」
「う、ううん。えへへ……」
照れくさそうに笑う。僕もまた、笑った。
それから僕らは再びケーキを食べ、話し、彼方の誕生日を祝った。一生で一度の、十七歳の誕生日を。
月並みかもしれないが、やっと彼方と恋人になることができた。そう実感した。
そして。
その三日後、彼方は学校の屋上から飛び降りた。
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