魔力が強すぎる令嬢は森の奥でこっそりと育てられました

第9話

　舞踏会が終わった。

　エイダの元にハワードがやって来て、薔薇を一つエイダの胸元に挿した。

「今夜は素敵な舞踏会でした」

「そうですわね」

　エイダは薔薇を撫でて言った。

「これは、一人の時にお読み下さい」

「はい？」

　そう言ってハワードはエイダに小さなメモを渡した。

「分かりました」

　エイダは渡されたメモを胸元にしまった。

「それでは、またお会いしましょう」

「はい、ハワード様」

　エイダ達は、屋敷に帰った。

「そういえば、何が書いてあるのかしら？」

　エイダは自分の部屋に戻ると、ハワードから渡されたメモを見た。

＜明日の昼過ぎに、初めて会った森の泉でお待ちしています＞

「まあ、これはどういう意味でしょうか？」

　エイダは少し考えたが、行くことに決めた。

「お母様、明日は出かけます」

「まあ、どこまで行くのですか？」

「ちょっとそこまでですわ」

　エイダは森に行くことは秘密にすることに決めた。

　翌日。

　窓を開けるとよく晴れていた。

　エイダは昼過ぎまではいつも通り、本を読んだり、ダンスの練習をしたりして過ごした。　昼食を終えると、エイダは出かけていった。

「お母様、お父様、それでは出かけてきます」

「気をつけるのですよ、エイダ」

「はい」

　森の中は鳥のさえずりや動物の鳴き声で賑やかだった。

「まだ、少ししか離れていないのに懐かしいですわね」

　エイダは森の中の湖に着くと、キョロキョロと辺りを見渡した。

「あ、あそこですわね」

　木の陰になっていたが、そこにはハワードの姿があった。