アラサー独身の俺が義妹を預かることになった~俺と義妹が本当の家族になるまで~

39話成長

　翌朝の月曜日になり……。

　ガチガチになっている春香を見送る。

「い、行ってきます！」

　すでに顔には、不安です！と書いてある。

「お、おう。落ち着け、大丈夫だ。いいか？ まずは、隣の人におはようございますだ」

　単純なようで挨拶というのは馬鹿にできない。

　ある意味で、一番大事なコミュニケーションの取り方だ。

「う、うん！」

「こっちは、別に話したくないわけじゃないことをアピールしろ。間違っても机で寝たふりや、意味もなく教科書を眺めたりするなよ？ あと、必ず相手の目を見て話すんだ。大丈夫だ、お前は良い子だから。きっと、それをわかってくれる子がいるさ」

「お兄ちゃん……が、頑張る！」

「で……もしスマホを聞かれたら明日買って貰うんだと言うんだ」

「ふえっ！？」

「明日は定休日だからな。一緒に行って買いに行くとしよう」

「お兄ちゃん……うん！」

　笑顔を見せて、玄関のドアを開けて出て行く。

「さて、あとは本人次第だな」

「おじたん！」

　振り返ると、詩織がお着替えをして待っていた。

「おっ、偉いな。もう一人でも準備できるな？」

　春香とは違う、その量のある髪を撫でる。

　春香は細いサラサラタイプで、詩織は量が多いしっとりタイプって感じか。

　……そうか、美容院とか連れて行かないと行けないのか。

「あいっ！」

　……うむ、俺も生活に慣れてきたし。

　来週あたりに、うさぎを見に行ってみるか。

　詩織を車に乗せて、幼稚園に向かう。

「ルンルン〜」

　何やら、ご機嫌に鼻歌を歌っている。

　少し渋滞をしているので、詩織に話しかける。

「何の歌だ？」

「ぷりきゅあだお！」

　あれって、シリーズいっぱいあってよく分からん。

　俺がガキの頃は、デジモ○とかポケモ○見てたし。

「そっか、歌が好きなのか？」

「お歌歌うの好き！」

「ほう、そうだったのか」

「おねえたんも上手だお！」

「なに？ そいつは初耳だな」

　小さい頃は……どうだったっけ？

　そういや、カラオケなんかは行ったことないな。

「おじたんは！？」

「うーん、どうだろうな？」

　あんまり行ったことないかもな。

　中学時代は、兄貴達もお金なかったし。

　高校に入ってからはバイト三昧だったし……。

　あれ？ 俺って……あんまり青春してこなかったのかもな。

　まあ、それを不幸だと思ったことはないけど。

　詩織の送り、家へと戻る。

「さて、今日もお仕事頑張りますか」

　店に入ると、すでに和也が仕込みをしている。

「おっ、進んでいるな」

「あざっす！」

　日に日にスピードと正確さが増してきている。

　これなら、色々と任せてみてもいいかもな。

「もうピザを見せなくていいからな」

「えっ？」

「失敗したところで、誤魔化したりしないだろ？ 完全にピザ場はお前に任せるよ」

「兄貴……はいっ……！」

　見る見るうちに涙が溢れていく……。

「おいおい、これから仕事だってのに」

「す、すみません」

「ほれ、洗面所で顔洗ってこい」

「うっす！」

　でも、そうか……。

　もう半年以上は経ってるってことか。

　そろそろ、色々なことを考えても良いかもな。

　仕事ばかりしていては、人生はつまらないと亮司さんも言ってたし。

　◇◇◇

　うぅ……緊張するよぉ〜。

　席替えをしたから、隣の人に話しかけたいんだけど……。

　というか、また窓際の席だよぉ〜。

　それにしても、大人っぽい雰囲気の人なんだよね……。

　わたしなんかと、仲良くしてくれるかな？

　タ、タイミングはいつが良いのかな？

　今は、スマホ見てるし……良いのかな？

「あ、あの……」

　このままだと、先生が来てしまうので、意を決して話しかけます。

「うわっ！？」

「ご、ごめんなさい！」

　集中してたかな！？ 邪魔しちゃったかな！？

「う、ううん、平気よ。どうかしたの？」

「いや、その……松井春香っていいます」

「へっ？」

「あ、あぅぅ……」

　や、やっちゃった……自己紹介はしたんだから知ってるに決まってるのに。

「ふふ……桜井舞衣よ」

　あっ——笑ってくれた。

　それも、嫌な感じじゃなく……。

「あの、これからよろしくお願いします」

「ええ、よろしくね。そっか、そっちのパターンだったのね」

「ふえっ？」

「ううん、なんでもないわ。何か困ったことがあれば言ってちょうだい」

　そう言い、長い髪をかきあげました。

　うわぁ……美人さんだし、余裕もあるなぁ。

　やっぱり、高校生ってこんな感じなのかな？

「じゃ、じゃあ……お友達になってくれませんか？」

　桜井さんは騒がしくないし、なんかグループに入ってない感じだし。

「ふふ、久々に聞いたわね。ええ、もちろんよ」

「あ、ありがとうございます」

「硬いわよ、もっと気楽でいいわ」

「は、はい……う、うん」

「そうそう。あと、舞衣って呼んでちょうだい。私は、春香で良いかしら？」

　い、いきなり名前！？ しかも呼び捨て！？

「ま、舞衣ちゃんでも良い？」

「へっ？」

　あれ！？ ダメだったかな？

　なんか、びっくりした顔してる……。

「い、嫌かな？」

「い、いいえ。ちゃん付け……まあ、それも新鮮で良いわね」

「じゃ、じゃあ、舞衣ちゃんで」

「わかったわ、春香。ちょっと待ってね——」

　そう言うと、周りに視線を向けました。

　すると、見ていた男子達が視線を逸らします。

　やっぱり舞衣ちゃんが綺麗だから見てたのかな？

「舞衣ちゃん、綺麗だもんね」

「……本気で言ってそうね。なるほど、面白いわ」

「えっと……？」

「よくこんなに真っ直ぐ育ったわね。あなた、中学の友達に言われなかった？ 高校に入ったら、色々気をつけなさいって」

「な、なんでわかるの！？」

　みぃちゃんとか、さっちゃんとかに言われた！

　世間知らずとか、騙されそうとか、悪い人に捕まりそうとか……。

「友達に恵まれたようね。いや、それも違うかしら……素で良い子だから、みんながそうしたかったのかも」

「よくわからないんだけど……」

「可愛いってことよ。じゃあ、これからよろしくね」

「う、うん……よろしくです」

　……お、お兄ちゃん！ やったよ！

　お兄ちゃんのアドバイスのおかげで、友達ができたよぉ〜！

　早く家に帰って、お兄ちゃんに報告したいなぁ。