路地裏の咆哮~zakuro vs crow~

第2話

　やがて雨は止み、闇がやってくる。

　しかし街はぼんやりと明るく、カラスたちはすべて眠ることはない。

　カラス女は群れを伴い川辺へ向かった。

　日中は人目を避け、人の振りをしている彼女であるが、日が落ちると同時に本来の姿を取り戻し、自在に空を飛ぶ。

　翼の端から端まで２ｍはある大鴉である。

　中空を駆けるその姿は、雨上がりの湿った空を裂く巨大な鋏のようだった。

　鈍い羽音を響かせ川辺へ下ると、カラス女は同胞の骸を、ふつふつと祈りを唱えながら川へ放った。

　低いさざなみにわずかに高く水音が響く。きらりと水面が街明かりを翻し、すれすれに青白い鳥のような影が浮かんだ。

　カラス達が平坦な鳴き方で呼ぶと、青白い影が蠢き、割れたカラスの声で答える。鳴き交わす内、影は完全な鳥の形と鳴き声を取り戻していく。

　―還れ。そして導きたまえ、あの異形のもとに…

　カラス女の脳裏にあの異形が蘇る。

　人でも獣でもない存在。今まで他に見たことはない。

　強いて言えば自分に似ている。

　古い記憶を呼び起こしてみる。

　今と同じ森、川、獣たち。人はまだいない。年月も時間も存在しないかのような月と日の廻り。やがて人が来て、集落ができ、街へと変わっていった。

　カラス達はずっとここにいた。

　カラス女はその頂点にして、群れそのものでもあった。かつては群れの１羽だったような気もするが、あまりに古い記憶で思い出すことができない。

　―何であろうと我が庭、我が群れに綻びがあってはならない

　カラス達は鳴き交わし続ける。現し世と夢の間を行き来する振り子のように。