『恋愛は戦争』って言うけど、俺の片思いが本当の戦争に発展するとは思っていなかった！

第8話 証明

　……そもそも、ここは……何処（どこ）だ？

　野華（ひろか）さんの部屋から弾（はじ）き飛ばされたのは覚えている。

　絶対防衛（A・D）を解除した直後だから、場所的には野華さんの部屋……若（も）しくは家の前のはずなのだが……

　……そこには、一軒の小屋？　が建っていた。

　看板には……

　……サン……ク……リス……タ……

　……！

　ま、マジかよ……

『スープ専門店　サン・クリスタ』！

　野華さんの家が、落合さんの小説に登場した『サン・クリスタおばさん』の店になっている……！

　ふと見ると、少し離れた場所から、落合さんが小屋と看板を見ている姿があった。

「落合さ〜ん」と言って近寄ろうとしたが、また逃げそうになったので俺はその場で立ち止まり……

「落合さん！　俺です！　『皇（すめらぎ）宇宙軍（うちゅうぐん）の『刀根（とね）　朔也（さくや）』です！」……？

　落合さんが「……ど、何方（どなた）か存じませんが、私の『皇』には、その『トネ？　サクヤ？』なんてキャラは登場しません！」……と言って、後退（あとずさ）りした。

　そんな遣（や）り取りを注視していたユイが……「ちょっと待て……。　貴様……何故（なにゆえ）あたしたちや落合を知っている？」

　……と言って近付いて来た。

　！

　そうだ！　一つだけ、俺が『平（たいら）　盆人（はちひと）』だと証明する言葉があった！

「ユイ……梅干の種は、普通食べないぞ」

　……それは、俺とユイ、そして情報参謀が、野華（ひろか）さんと俺を『幼なじみ』にする為、歴史を変えに戦国時代に行った時の事だった。　ユイが、仕出しのおにぎりを、梅干しの種ごと食べていて、俺はユイが怒りの為に『歯ぎしり』していたのと勘違いしていたのだ。

　その事を知っているのは、俺とユイ……後（あと）は読者の方々だけだ。

　ユイの表情が崩れ始め……泣きながら俺に抱きつこうとして、紗奈ちゃんの存在を思い出して、慌てて立ち止まり……

「落合！　矢主（やぬし）！　こいつは『兄』だ！　見てくれは変わっているが、間違いない！　『衛鬼兵団総司令　平　盆人』だ！」

　……と言って、飛び切りの笑顔で涙を拭き取った。

　落合さんが……「私からも一言……質問させて頂いて良いですか？」……と言って……

「……さっき、ヒロコさんが作ってくれたお料理を憶えていますか？」

「ヒロコ？　野華（ヒロカ）さんですよね？　ポトフ……美味しかったですよね」

　落合さんの目からも大粒の涙が溢れ、俺に近づこうとして、紗奈ちゃんの存在を思い出して、慌てて立ち止まった。

　ふ〜！　取り敢えず、俺が『平　盆人』だという事は判って貰えたようだ。

　……それより何より、俺は野華さんが心配だ！

　３人で『サンクリスタおばさん』のお店に入ることにした。