　野華（ひろか）さんが、初めて『嫌い』と言う、否定的な単語を口にしたので、些（いささ）か驚いた。　……でも、逆に言えば『何でも受け入れる女性（ひと）じゃ無い』って事（こと）の証明でもある訳で……正直、彼女を益々好きになった。

　さてさて、いつの間にか野華さんの部屋に長居してしまった。　そろそろ戻らないと、大家さんたちが心配するだろう。

「『絶対防衛（A・D）』を解除するにはどうするんだ？」……とユイに聞くと……

「あ、『絶対防衛（A・D）』は、時間、空間、攻撃……その他、総（すべ）ての事象から『絶対的』に隔絶するから、時間の心配は要らんぞ」……と言って、野華さんの膝を枕に横になった。

　……こいつ、たらふく食べて眠くなったな！

「こ、こら！　ユイ！　馴れ馴れしいぞ！」

　……そう言った俺に、野華さんは、いつもの慈愛に満ちた笑顔に戻って、人差し指を口に当て、優しく『しぃ〜』……とポーズをとって、お茶目にウインクしてくれた。

　……それを見ていた紗奈ちゃんが……

「平（たいら）さんと、鷹音（ようおん）さんがこんなに仲良くなれたのは『皇（すめらぎ）宇宙軍』みたいな『エイキ兵団』の力……って、本当ですか？」……と聴いてきた。

　俺は頷（うなず）きながら「恥ずかしいけど、そうなんだ。『衛鬼兵団』の連中が、俺と野華（ひろか）さんを結びつける為に、全力を出してくれたから、遠くから眺める事しか出来なかった俺が、こうして野華（ひろか）さんと付き合えるようになったのさ」

「否（いな）！　それだけじゃないぞ」

　あら、お前、まだ寝て無かったのか！　……さては甘えたかっただけだな！

「やぬし……『衛鬼兵団参謀本部』の初軍議では『鷹音（ようおん）野華（ひろか）攻略計画』は却下されたのだ！」

　紗奈ちゃんが、大きな眼を更に大きく見開いて驚いた。

「……それを兄は『争い』では無く『言葉』で勝ち取った。　……あたしたち『最強の兵団』から……ね」

　……ユイ……あの時、俺は諦めてたのに、必死に参謀達を叱咤してくれたのはお前だったじゃん……。　衛鬼兵団（こいつら）、『方便（ほうべん）』まで使えるようになったのか！

　……紗奈ちゃんが座り直し……

「お願いします！　わたし、どうしても利根（とね）朔也（さくや）君と……せめてお友だちになりたいんです！　わたしも頑張りますから、どうか、どうか、お手伝いをお願い致します」……と、深々と頭を下げた。

　俺は「そんなに畏（かしこ）まらなくて良いよ！　何せ……」……と、紗奈ちゃんに、戯（おど）けた調子で笑いかけた後、自分を指差して……「これが、司令官だから！」と言うと、俺の言い方が面白かったのか、全員が吹き出した。

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