『恋愛は戦争』って言うけど、俺の片思いが本当の戦争に発展するとは思っていなかった！

第7話 悪夢

　……その日の夜……

　てっきり、憧れの鷹音（ようおん）さんとデートする夢でも見られると思って、ワクワクしながら布団に包（くる）まった俺なのだが……

　真夜中に悪夢で目が覚めた。　酷い寝汗だ……。

　ユイは呑気に高いびきをかいている。

　俺は、こっそり起き上がり、下着を着替えながら思い返した。

　……最近、何故（なぜ）か夢でうなされる事が多くなった。

　そのシチュエーションは、毎回同じだ……。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　突如、轟音と共に、大地が割れる。

　アパートの天井が崩れ落ちたのか、背中に激痛が走り、押し潰されてしまう！

　いくら藻搔（もが）いても微動だに出来ない。

　追い打ちをかけるように、肌を焦がす熱風が俺の身体に容赦なく吹きつける。

　激痛と、猛烈な熱に耐えながら、俺はある事を思い出す。

『火災旋風』

　……科学が発達した現在に於いても、未だに、そのメカニズムが解明されていない現象の一つだ。

　震災や空襲で、大火災が発生すると、この現象が起きると言う。

　この災厄により、夥（おびただ）しい数の尊い命が奪われてしまった。

　火災旋風の恐怖から逃れ、奇跡的に一命を取り留めた、ある老人は、こう証言している。

「巨大な焔（ほのお）の龍が、人々を呑（の）み込んで、天に昇っていった」

　……と。

　これは、迫りくる『死』の恐怖が見せた幻（まぼろし）ではない。

　火災旋風の正体は『巨大な焔の竜巻』なのだ。

　俺には関係無い事だ……と、ずっと高をくくっていたのに……まさか、こんな事が起きるなんて……。

　人生って、こんな唐突に終わりを迎えるものなんだな。

　……そんなことを考えていると、それは、出し抜けに起こった。

　圧迫されていた背中が軽くなったのだ。

　……た、助かった！？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　……と、必ずここで目が覚める。

　まさか、俺がこんなに幸せになれる訳が無いから、目に見えない何かが邪魔しているのか？

　何か恐ろしい事の前触れで無ければ良い……と思いつつ、再び横になった……。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　……この悪夢の原因は、後日、判明する事となる。