『恋愛は戦争』って言うけど、俺の片思いが本当の戦争に発展するとは思っていなかった！

第12話 『戦後……』

「……兄……」

「……？」

「……この『ジドウシャ』という装置は、もう少し速く移動出来ないのか？」

「これ以上、速くはならないよ。　ジェット機じゃあるまいし……」

　今日は、鷹音（ようおん）さんが海外旅行から帰って来る日だ。

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　一ヶ月前の『夏祭り』で、すっかり仲良くなった俺たちは、オジカの社用車で鷹音さん御一家を空港に迎えに行く事にした。

　社用車初号は運転手の俺とユイ、弐号は運転手の長瀬と青木さん、落合さん、藤岡さんがそれぞれ乗車している。

　鷹音（ようおん）さん御一家は、俺がお送りする事になっている。

　混成部隊の皆さん！　本当に感謝です！

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　……移動に関して言えば、衛鬼兵（えいきへい）たちは、前哨基地から瞬間移動が出来るので、たかだか５０Ｋｍを２時間近くかけて進むのが退屈で仕方ないようだ。

　暫（しば）しの無言の後（あと）、再びユイが口を開いた。

「……兄……」

「……？」

「……鷹音（ようおん）と兄が『ツガイ』になったら……あたしたちは別離するのか？」

「……！」

　……運転中なので横を向けなかったが、今のユイの言葉は、心に深々と突き刺さった。

　衛鬼兵（えいきへい）は、戦いが無くなったら消滅する運命にある……と言うのは、以前、ユイに聴いた。

　現在、ユイが家に居るのは、俺と鷹音（ようおん）さんが、未（ま）だ恋人になってないからだ。　もし、鷹音（ようおん）さんと俺が結ばれたら、その先は……

　考えたく無かった……。

　……信号で停まったので、ユイの顔を見ると、こっちが寂しくなる程の切ない表情で、景色を眺めていた。

　俺は、横にあったエコバッグからおにぎりを取り出し「食うか？」とユイに聴いた。

　ユイは、表情をコロッと変えて頷（うなず）き、笑顔でパクついた。

　……さっきの一言を聞いた後（あと）の、ユイの愛くるしい笑顔が、俺には辛（つら）かった……。