　守屋神社の夏祭りは、『ザ・夏祭り』という表現がピッタリの、古き良き時代の情景に満ち溢れている。

　ユイは当然、戦場しか見てこなかったから、こういった『楽しむ為の場所』は不思議で仕方ないのだろう。　日頃の落ち着きが全く無く、辺りをキョロキョロと見回している。

　そこまで物珍（ものめずら）しいのか？

　……いや、この落ち着きの無さは尋常では無い！

「ユイ、どうした？」

　ユイは大きな目に涙をいっばい浮かべ……

「ここには、おにぎりを販売している店舗は無いのか？」

　……と言い、それと同時に、両の目からポロポロと大粒の涙が溢れ落ちた！

　ええ〜？？　泣くほどぉ〜？？

「ユイさん！　大丈夫？」……鷹音（ようおん）さんが手にした可愛らしい巾着袋から、ポケットティッシュを出して、ユイの涙を拭いてくれた。

　ユイは、しゃくり上げながら、「すまぬ……。　感謝する」……と言って、鷹音（ようおん）さんにびったりとくっついた。

　それを見たとき、俺はある事に気が付いた。

　……ユイは人体の細胞配列を完璧に模している。　その為、衛鬼兵（えいきへい）たちが、本来欠如している『愛』や『情』という『心』が生（しょう）じ始めてるんだ！　だから、優しくしてくれた鷹音（ようおん）さんに甘えたくなったんだ……。　俺はこの奇跡に少しだけ感動を覚えた。

　俺が「こいつ、今、両親と離れて暮らしてるから、寂しいんでしょう……　馴れ馴れしくて申し訳御座いません……」と言うと、

「いえ、私は一人っ子なので、妹ができたみたいで、寧（むし）ろ嬉しいです！」……と、ユイの肩を優しく抱いた。

　なっ！　なんて良い方（かた）！　菩薩か？　聖母か？　自由の女神か？　あと……後（あと）は誰がいたっけ？　←知識不足

　その時、そんなロマンチックな雰囲気を全崩壊へと誘（いざな）う、ユイの腹の虫が雄叫びを上げた！

　鷹音（ようおん）さんが、ユイを抱きしめながら、必死に笑いを堪（こら）えている。

　ユイ……今だけその場所、俺と代わってくんない？

　「お〜い！　ユイ閣下〜！」

　ふと見ると、長瀬と藤岡さんが、夏祭りの定番、焼きそば・たこ焼き・イカ焼きを、落合さんと青木さんが、綿あめ・リンゴ飴・瓶入りのラムネを買って来てくれた。

　補給部隊が輸送して来た食料の多さに、鷹音（ようおん）さんが堪（た）えきれず笑っちゃっている！　

　長瀬が「平（たいら）さんが、資金提供して下さったので、皆さんで戴きましょう」……と言った。　そうだ！　さっき長瀬に軍資金を渡しておいたんだった。

　休憩所で、総員輪になって大量の補給物資を食べ始めた。　アティロムの皆さんも、恐縮しながら召し上がってくれた。

　ユイは、珍しい食料の数々に、目を輝かせながらパクついている。　その姿が、また笑いを誘っていた。

　……俺は、個人的に『イカ焼き』がツボった。　『地球外殻イカ焼き化作戦』←命名俺……のお陰で、この楽しい一時（ひととき）を過ごせるのだからね！

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